Ученик Дракона

«Достопочтимый господин барон! – прочитал Вандер. – Соблюдая наши договоренности, мои стражи, обладая невосприимчивостью к яду ползунов, выполнили часть нашего контракта и зачистили все уровни Старой шахты. Осталось зачистить последний тоннель, где, как предполагается, находится их гнездо. Это мероприятие будет проведено в самое ближайшее время, по завершении которого я смею просить Вас оказать мне небольшую услугу. Надеюсь, она Вас не обременит.

Прошу 21 липня выставить на дорогах, ведущих к Старой крепости, усиленный патруль. Дело в том, что вечером этого дня в нашем лагере будет проводиться торжественная церемония, во время которой, как мне стало известно, настоятель Ю’Винтин собирается захватить власть в обители. Он является фанатиком и пойдет на все, чтобы отравить всем нам жизнь. Но особая опасность заключается в том, что в случае успеха Ю’Винтин планирует объединиться с магами Свободного, что поставит под угрозу не только хрупкое равновесие, сложившееся в Рудной долине, но и осуществление Ваших планов по захвату Новой шахты. Ю’Винтину известно о тайном проходе через горный кряж и, думаю, он не замедлит поделиться этой новостью со своими союзниками. А это было бы нежелательно ввиду того, что Ваша шахта истощается и у Вас в скором времени появятся виды на Новую шахту.

Поэтому прошу Вас оказать мне помощь в предотвращении переворота и направить с этой целью в нашу обитель сотню Ваших стражников. А также во избежание побега заговорщиков в поселок Свободный блокировать все проходы к нему. В случае успеха обязуюсь поддержать Вас в законных притязаниях на Новую шахту. Аль-Галим».

Читал Вандер быстро или, вернее, не читал, а сразу целиком запечатлел текст письма в своей памяти. Поэтому постороннему могло показаться, что Вандер только мельком взглянул на письмо и сразу же отдал, не читая. Кайн с застывшими от ужаса глазами взял мокрую бумагу двумя пальцами и растерянно взглянул на Леслава. Вид у него был как у побитой собаки.

– Да не отчаивайся ты так! – ободряюще произнес Леслав. – Давай сюда писульку. Сейчас мы ее на огоньке подсушим, затем пригладим – будет как новая. Благо, только слегка подмочило.

И действительно, не прошло и десяти минут, как Леслав вложил теплый на ощупь лист бумаги в конверт и отдал его Кайну. Тот, не веря своему счастью, наскоро поблагодарил друзей и заспешил к воротам.

Когда Кайн скрылся с глаз, Вандер вынул из кармана кольцо Мильтона и протянул его Леславу:

– Вот тебе подарок от сотоварища, – проговорил он.

– Вот оно как оказалось, – медленно произнес Леслав, беря кольцо. – А я между прочим догадывался, что не просто так ты здесь. Чувствовал родственную душу. Чем я могу помочь?

– В общем, ты и так уже помог. Письмо успел прочитать? Тогда знаешь, что затевается. Поэтому для начала пойду предупрежу Ю’Винтина, а затем – в Старую крепость, посмотрю, что можно там сделать, а ты внимательно следи за происходящим. Вернусь – расскажешь. Если что заметишь – сразу к Ю’Винтину.

На том и расстались. Вандер поспешил к храму, а Леслав вернулся к костру…

Ю’Винтин стоял у входа в притвор и еще издалека увидел спешащего Вандера. И когда тот подошел, спросил:

– Что случилось? У меня какое-то нехорошее предчувствие.

– Чувства вас не обманывают, – молвил Вандер. – У нас небольшая проблема. Я читал письмо Аль-Галима к Гордону – до церемонии осталось только три дня.

– Три дня? Но Аль-Галим говорил о неделе…