Ученик Дракона

– А что тут удивительного? – Леслав одним глотком допил остатки отвара, поставил кружку на стол. – Даром, что ли, Свапти Аль-Галима оказался дравидом. Об этом весь лагерь с утра судачит. И что он нашел в дравидах? Не пойму.

– Дравиды очень древний народ. Они намного древнее нас, людей. Думаю, Аль-Галим работает на них. Вернее, не на них, а на их покровителя.

– Чернобога? – спросил Леслав. – Я подозревал что-то в этом роде.

– Нет. Боги тут ни при чем. Все гораздо проще. Кто-то хочет воскресить древнее противостояние. Во время него некогда один из прекраснейших и плодороднейших островов архипелага в одночасье превратился в нынешнее безобразие.

– Ты о Датии? – Натали бросила взгляд на Вандера.

– Да.

– Значит, миф о битве титанов не миф?

– Не миф. Дравиды многие тысячелетия назад были самым могущественным народом. Настолько могущественным, что их шаманы бросили вызов Странникам. Результатом этого противостояния стало уничтожение дравидской столицы и полный упадок их цивилизации. Столица была разрушена проснувшимися вулканами и вместе с материком погружена на морское дно. Оставшиеся дравиды были вытеснены на окраины нашего мира, а их место заняли мы, люди. Вот примерно такая история.

– Шаманы, которые бросили вызов Странникам, все погибли?

– Думаю, нет. Иначе кому служил бы Аль-Галим? И чей лик мы видели на церемонии? Помните, как ухмылялся тот дравид.

– Гм, – Леслав задумался, – я так понимаю, неудача в возведения магического купола каким-то образом связана с Аль-Галимом. А Аль-Галим ушел в подземный храм. Значит, разгадку нужно искать тоже там. Надо бы туда наведаться. Ты как считаешь, Вандер?

– Почему не наведаться, наведаемся. Только сначала поставим Ю’Винтина на ноги. Нельзя оставлять обитель без присмотра. А ты, – Вандер взглянул на Леслава, – сходи во второй половине дня в Старую крепость и проверь обстановку. А я завтра, если все будет хорошо, проведаю магов Свободного.

На том и порешили. Леслав ушел к себе, а Вандер – к Атилле, чтобы рассказать тому последние новости.

– Сможем мы удержать лагерь, если Аль-Галим укрепит свою армию дравидами? – спросил он у Атиллы.

Начальник стражи в задумчивости потер подбородок и ответил:

– Единственное место, где можно войти в лагерь, – это протока. Через болото они не пойдут. Слишком опасно. Топь. Троп они не знают. Нет, через болото они не пойдут. Слишком хорошие мишени для стрелков.

– Что касается стрелков, почему бы не посадить их на деревья у входных ворот? Сделать там дощатые укрытия.

– Хорошая идея, но где я возьму доски?

– Разберите хотя бы площадку лаборатории Аль-Галима, она больше ему не понадобится. А я сейчас пойду к Ярону: узнаю, сколько послушников он может выставить в качестве боевых магов.

Ярон не очень удивился, узнав о связи Аль-Галима с дравидами. Он недолюбливал его с первой встречи. Все время ждал какого-нибудь подвоха. На площадь Ярон не ходил. Выполняя указания Ю’Винтина, укрылся с верными послушниками в тени эвкалиптов и был готов нанести удар воинству Аль-Галима в тыл.

На вопрос, сколько послушников он сможет выставить в случае нападения дравидов, ответил, что можно рассчитывать на пятерых.

Вандер предложил созвать оставшихся в монастыре гуру на совет. Обсудить создавшееся положение и определиться, какими людскими ресурсами реально обитель в настоящее время располагает. Выяснить, кто примкнул к Аль-Галиму, а кто остался верен Ю’Винтину. Ибо по лагерю пополз слух, что часть гуру со своими послушниками ушли из лагеря. Встречу решили провести на тренировочном помосте у Атиллы. Роль гонца взял на себя Ярон.

Через час гуру собрались на помосте, отсутствовал только асур Тион. Как сказал Атилла, стражники доложили, что он с группой своих послушников рано утром ушел из лагеря и пока не возвращался.

Асур Тион был странным человеком даже по понятиям братства. Он все дни и порою даже ночи проводил на площади перед храмом. Стоя на небольшом возвышении, он нес послушникам волю Свапти, одаривая их основами его мудрости.

Он искренне верил в Свапти. Верил до глубины души и мечтал лишь о том, чтобы получить частицу божественных откровений. Ему часто, почти столь же часто, как и Ю’Винтину, приходили видения, в них говорилось о будущем, далеком или близком, но всегда неизбежном. Пожалуй, даже слишком часто…

Любой послушник был счастлив, если асур Тион видел его в своих видениях – это означало некую избранность. Асур Тион, в свою очередь, проникался уважением к этому необычному, по его мнению, человеку, которого сам Свапти избрал для несения своей воли.

По всей видимости, случилось так и на этот раз. Только в видении ему предстал не простой послушник, а Аль-Галим собственной персоной. И что тот ему вещал, осталось тайной, ибо через три дня Вандер наткнулся в залах подземного храма на тела послушников, а тело асура Тиона обнаружил в полузасыпанной галерее.