Ученик касты глубин

Вообще-то я по-прежнему каждый вечер, вызывая ухмылки, недоумение и откровенные смешки, плавал. В основном с уреженным или, как Катясемённа говорила, «урезанным» дыханием, когда вдохи делают не на каждый гребок, а на третий-пятый-седьмой — чем реже, тем сильнее в лёгких скапливается углекислый газ, приучая организм жить с его высоким уровнем. Так сказать развитие толерантности к гиперкапнии. Выматывающая штука, надо сказать.

— Да, — кивнула со знанием дела Руйха, — ночные водяные монстры! Ты ничего о них не знаешь? Конечно, ты ж из касты земли! Но ты спрашивай, я тебя просвещу.

— Ты поэтому и ночному небу так рада? — мелькнула ещё одна догадка.

— Да, — опять согласилась девушка. — Мы обычно с наступлением темноты из дома не выходим.

— А сейчас? Не страшно?

— С тобой, — она вновь обернулась, обхватила меня руками и крепко прижалась, — не страшно!

Я обнял её в ответ, потом пробежался пальцами по спине вдоль позвоночника, девушка разве что не замурчала.

— Скажи, Руй, — спросил негромко, мягко, — как твои ушки?

— Да-а, — выдохнула она огорчённо, — болят, клятые. Я бы, наверное, тоже могла три гонга под водой выдержать, но… — подняла на меня виноватые глаза.

Я не удержался и нежно коснулся её губ своими. Мы поцеловались.

Наконец она откинулась назад, чуть ли не прогнувшись в спине, удерживаемая только моими руками, сказала игриво:

— Я помню, ты говорил, надо расслабиться… — и она, дурачась, поджала ноги, полностью доверившись моим объятиям, прикрыла глаза. Потом приоткрыла один, озорно взглянула, = — и ни о чём не думать!..А я не могу не думать!

— И о чём же ты думаешь? — спросил чисто на автомате.

— О нас. О том, как станем настоящими людьми касты, как будем вместе ходить на лов жемчуга… Ты, я, папа…

О как!

Видимо, она что-то почувствовала, собралась, встала на ноги, но из кольца моих рук не освобождалась.

— Смотри, я всё придумала!

Блин… В который уже раз в своей жизни я слышу эту фразу!

— Сначала мы поживём у папы. Он уже старенький, и ему нужна помощь. Попросим Ситу, чтоб он нам дал общий участок, чтоб вместе выходить в лагуну… Мой папа — очень опытный ныряльщик, он многому тебя может научить!

Я дипломатично промолчал.

— А потом, когда у нас будут дети, мы поселимся в своём доме! В нашей деревне есть свободные дома, там никто не живёт. Но только недалеко от папы!

— Да-да, я помню, — прервал я поток энтузиазма, — папа старый, папе надо помогать.

— Точно, ты у меня такой заботливый! — она вновь откинулась назад и мечтательно прикрыла глаза.

— Слушай, Руй… — начал я опять осторожно, — я всё-таки хотел опять про уши.

Она выпрямилась, вздохнула, слегка поджала губы.

— Скатик, ты опять за своё? — сказала с укором. — Послушай меня. Тебе сказочно повезло. Ты можешь стать… да ты почти уже стал человеком глубин. Да на этом острове все даже мечтать о таком не смеют! Ну зачем ты дёргаешь акулу за плавник? Зачем злишь Наставника? Уши что? Уши болят у всех. Но ведь от этого не умирают?

Хм, пронеслось в голове, как сказать. Отит, воспаление, а мозг то рядом… А тут не то что про антибиотики, про банальный аспирин не слышали… Кстати, у нас то его из коры ивы добывают, а тут из чего?

— Но ведь можно, чтоб не болели, — сказал аккуратно, стараясь как можно проникновеннее смотреть ей в глаза.

— Скат… — Руйха вздохнула, помолчала. — Скат, ну почему ты такой?

— Какой?

На самом деле я и сам периодически задумывался. Ну почему я просто не могу помолчать, когда дед порет херню? Хэчу я и потом всё объясню, Руйхе… Да и Руйхе тоже. Или это дурацкое состязание с Каем. Ведь решил же — нафиг! С кем мне мериться, с пацаном? Смешно! И всё же нет-нет да и срывался. Думаю, это доставшиеся от юного тела гормоны изредка взбрыкивают.

— Ну вот зачем тебе всё это? — она высвободилась из объятий. — Послушай меня, Скат. Да, у меня болят уши. И у отца моего болят уши, и у мамы моей болели, и у бабушки… Послушай, — она стала серьёзной и убедительной, — моя бабушка родила мою маму и ещё троих детей. Другая моя бабушка родила отца и двоих его братьев. Моя мама родила только меня… Роды это больно. Это очень больно, не сравнить с какими-то ушами. Так что мне, не рожать? Скажи, мне не рожать?

Блин… Вечно эти бабы со своей кривой логикой!

— Так я же не о том!

— А о чём, Скат? Боль — это наша плата. Плата за детей, плата за слёзы Атарапы, за то, что ты — человек касты глубин, понимаешь?

— Блин, да ты просто послушай! — я начал терять терпение и схватил её за руку.

— Я слушаю, — сухим тоном сказала она.

— Просто. Когда будешь опускаться на дно. Зажми нос. Вот так, я показывал, — я изобразил как. — И попробуй немного выдохнуть через него, будто… будто… — твою мать! «Шарик надуваешь?»

Несколько секунд Руйха молчала.

— И всё? — с подозрением посмотрела она на меня.

— Всё.

— Ладно, — насупленный выдох. — Хорошо, — губы сжались с линию. — Я попробую! — пауза. — Ты за этим меня сюда звал?

— Ну… Не только.

— Неважно. Я устала и хочу есть.

— Ладно, — выдохнул я, — Пойдём. Пока без нас всё не съели.

* * *