Ученик касты глубин

На шестой день Руйха с самого утра со мной не разговаривала. Ну и ладно. Только пусть попробует продувку и, если поможет, тогда посмотрим, как ты дальше запоёшь.

Погода была отличная, лёгкий ветерок обдувал тех, кто в лодке. Сама пирога покачивалась на незначительной зыби. Опять в стороне, среди других лодок касты глубин я заметил одинокого ныряльщика. Интересно, он вообще отдыхает? Шесть дней подряд нырять. Это вообще-то неполезно!

Дед опять добавил глубины. Сегодня первыми ныряла смена Хеча, а мы страховали в лодке. Хотя как сказать страховали? Просто вытягивали обратно грузы да подавали их тем, кто ныряет… Интересно, а этот, одиночный, он что, и груз сам поднимает, и сам себе его из лодки достаёт? Хм, видимо так, дистанция всё ещё была великовата, чтоб разглядеть в деталях.

Когда пришла пора нырять нам, я, уже вися на борту лодки, покосился на подругу.

— Нос. Зажми, — проговорил одними губами.

Наставник подозрительно взглянул в мою сторону, но ничего не сказал.

Руйха покосилась на меня, кивнула.

— На дно!

Вновь зеркальная поверхность воды сомкнулась над нами, отсекая от воздуха, от шума ветра и плеска волн. Вновь в уши словно вату натолкали: глухой рокот, какие-то незнакомые, неясные звуки. Да пульс в ушах бух-бух-бух.

Я, погружаясь, развернулся к подруге. Демонстративно зажал нос.

Где-то на середине погружения, а сегодня ныряли метров на восемь, она наконец зажала кончик носа…

Серебристая вереница пузыриков порскнула к поверхности.

Я помотал пальцем у её лица: дескать, не так! Ещё раз целиком, а не самый кончик, зажал нос, изобразил.

Руйха попробовала снова. И снова пустила пузыри!

Мы успели опуститься на дно.

«Ничего» — явственно выражало лицо подруги, она даже руками развела.

«Смотри как надо!»

«Отстань!» — и она отвернулась.

Я в сердцах развернулся и тут же встретился со смеющимся взглядом Кая. Мака с другого края «коробки» корчил рожи. Понятно, наша пантомима не осталась незамеченной.

И как бы ни был раздосадован, непроизвольно усмехнулся про себя: со стороны кто посмотрит — сумасшедший дом! На восьми метрах глубины в прозрачной голубой воде на коралловом дне стоят шесть человек, от которых наверх уходят верёвки, и корчат друг другу рожи!

Всплыли.

— Послушай, — начал я шёпотом, — попробуй первую продувку сделать ещё наверху, и потом каждые три локтя.

— Из-за тебя я чуть не утонула! — так же шёпотом набросилась Руйха на меня. — Я же чуть весь воздух не выпустила!

— Зажимай нос полностью.

— А как же я тогда выдохну?!

— Так ты не выдыхай, а просто надуй нос!

— Эй, голубки! — над нами навис Наставник. — О чём вы так яростно спорите?

— Да… — чёрт! Как он неожиданно подкрался! Я на миг даже потерялся, не найдя что ответить.

— Мы спорим, как лучше всплывать, — невозмутимо заявила Руйха. — Я считаю, что надо перебирать по верёвке руками по чуть-чуть, так сил меньше расходуется. А Скат говорит, что надо делать полный мах.

— Вот как? — брови Наставника прыгнули вверх. Но потом он всё же нахмурился, ткнул себя пальцем в грудь. — Меня надо спрашивать, понятно? Если что-то хотите узнать, задавайте вопросы мне. Я здесь Наставник!

Блин…

— Ну так и как же надо? — я нагло уставился деду в лицо.

Пауза.

— Правильно ты говоришь, надо в полный мах себя поднимать, — Наставник изобразил, как рука пошла вверх, полностью вытянулась над головой, а потом вниз аж до колен. — Вот так.

— Спасибо, Наставник! — опять с видом примерной ученицы поблагодарила Руйха. — И прости меня. Я теперь только тебя буду слушать!

— Вот и правильно! — удовлетворённо усмехнулся дед.

Короче, остальную смену, как я ни подавал девушке знаки, она так и не реагировала. Я чуть не психанул в конце. Я тут, понимаешь, можно сказать, рискую вылетом из Учеников, чтоб моя девушка не испытывала ненужной боли, а она? Ну и пусть терпит! В конце концов все её предки терпели, вот и она не помрёт!

Сменились. Залезли в лодку. Руйха, пользуясь тем, что Телуа помогал Тайпен, вообще ушла на корму. Ну и ладно, подуется и отойдёт.

— Поругались? — почему-то виновато, улыбнулся Хэч.

Я непроизвольно потрепал его по голове.

— Не обращай внимания, — отмахнулся, — это у женщин бывает.

Висящая рядом с Хэчем Телуа прыснула. Нависающий над ней Тайпен хмуро покосился на меня, но ничего не сказал.

Нырялка продолжилась своим чередом.

За Хэча я не переживал — парнишка делал всё как надо: дышал, на погружении украдкой прижимал нос, на дне стоял расслабившись и всплывал без сильных последствий гипоксии. Я даже стал меньше обращать на него внимания, позволяя себе оглядываться по сторонам, временами проваливаясь в воспоминания о том, как точно так же… ну почти так же готовили молодняк. Да-а-а… было времечко! Я мечтательно откинулся, разглядывая небо.

Во время очередного всплытия смены мне в глаза бросилась красная шея Телуа.

— Телуа, — я даже щёлкнул пальцами, — ну-ка посмотри на меня.

— Что? — подняла она ко мне лицо с синюшными губами и такими же кругами вокруг глаз.