Ученик касты глубин

— Вот кстати, — я отложил рыбину и выжидательно посмотрел на соперника, — а скажи мне, Кай, зачем вообще племени жемчуг? Ты-то как сын отца глубин и… — я пожал плечами, — без сомнения, следующий глава касты, должен это знать.

Да-а-а-а! Лесть, знаете ли, хорошая отмычка. Как там лиса Алиса пела: «Ему немного подпоёшь и делай с ним что хошь» Или они с котом это про хвастуна пели? Неважно. Кай разом даже как-то выпрямился, подбородочек вверх полез, да и нос тоже.

— Я не должен был бы объяснять тебе такие простые истины, сын касты земли, — веско обронил Кай. — Но я попробую донести до тебя свет мудрости предков.

О как заговорил! Замполит бы хороший получился, не иначе!

— Мы достаём слёзы богини рассвета, чтоб прославлять её и чтоб в милости своей она не прекратила дарить нам восход солнца по утрам!

Ух ты как! Кстати, народ, смотрю, прям проникся.

Ну хорошо, а то помню я одну страну для моего мира древнюю, там людям сердца вырывали, чтоб солнце не прекратило восходить. А тут всего лишь жемчуг…

— А ещё, — Кай так надулся, аж смотрел свысока, — если ты заметил, у нас есть воины.

— Да-а-а, — протянул я с еле различимой иронией, — их то я ещё как заметил. Сложно, понимаешь, было не заметить.

Мою иронию поняли не многие.

— Так вот, ученик касты, — продолжал пацан играть в политзанятия, — этим людям тоже надо что-то есть, нужна одежда, нужно подновлять жилища. Нужно хорошее оружие!

— Да ты шо? — я не удержался от подколки. — Вот ведь!

Заработал локтем в бок от подруги, та явно считала мой тон. Не знаю, заметил ли его Кай?

— А ведь они не ловят рыбу и не собирают батат и просо!

— А ведь и правда! — Алеки не стебался. Такого искреннего изумления я давно не видел.

— Да, мой друг! — Кай одарил болтушку взглядом, словно старший товарищ, открывающий устройство мира младшему, неразумному. — Но племя продает часть жемчужин, и за это оно сполна выручает нужное.

У Алеки аж рот открылся. Закрой, мысленно посоветовал я, ворона залетит.

— Ну? — посмотрел на меня прям как откуда-то из заоблачной выси Кай, — Понял теперь? Ответил я тебе… ученик?

— О да! — я аж руку к груди приложил. — Спасибо тебе, наш будущий вождь и учитель. Теперь мне, пареньку деревенскому, всё так ясно стало… Ты прям не представляешь.

Кай секунду-другую взирал на меня, похлопывая ресницами. Видимо решал, подкалываю я или серьёзно, потом важно кивнул — надо ж сохранять лицо будущей «большой шишки» — и потерял ко мне интерес.

А я, глядя как Алеки потихоньку, по миллиметру двигается ближе к Телуа, задумался. Да в общем понятно, что при наличии под боком «добрых соседей», которые в любой момент могут заявиться и отнять всё нажитое непосильным трудом, профессиональные военные хороший выход. Тем более что от соседей заявятся не ополченцы, которые вчера сети забрасывали или палкой-копалкой землю ковыряли. Заявятся такие же профи, которым этот ополченец — на один зуб. Ибо люди эти, как говорится, живут войной. Готовятся к ней, тренируются, физуху развивают и умение оружием владеть.

Вот и приходится местному «экономическому базису» — рыбакам да земледельцам — помимо старейшин, шамана того же, явно в производстве еды не занятого, содержать и других представителей «надстройки», в частности — касту войны.

Но какого хемуля они ещё и ныряльщиков содержат, вот вопрос!

Конечно, тропики богаты биоресурсами, эти вон даже не всё используют. Ну где это видано, чтоб люди побережья не ели крабов да моллюсков? Значит, еды-то хватает. С другой стороны — вижу я, как им хватает. Толстяков, пожалуй кроме Семиса, я на острове как-то не заметил. Да и Семиса не назвать жирным. Упитанный, и всё. То есть хватает явно под обрез. Тому же Хеху в семье не слишком радужные перспективы светили…

И при таком не сказать чтоб изобилии племя кормит как минимум семнадцать человек — это вместе с несколькими неныряющими жёнами — вполне здоровых, физически крепких людей, наверное, умелых пловцов и мореходов, кто не ловит рыбу, не выращивает урожай, не охотится. Не добывает еду, но её потребляет.

Зачем? Ради жемчуга?

Таки да, но… Я же в курсе, что касты глубин есть и на других островах. И там тоже жемчуг добывают. Ну и зачем обмениваться тем, что есть у всех? Вопрос вопросов…

Я усмехнулся, и не говорите, что политэкономия в училище была бесполезным предметом. Вон когда пригодилась!

Глава 7 Руйха и Хэч

Со следующего дня Наставник начал постепенно увеличивать глубину, о чём и заявил, когда лодка искала место, где заякориться.

— Думаю, Ученики, вы вполне освоились на маленькой глубине и пора начинать приучать вас к глубине побольше.

По народу прокатился ропот.

— Кажется, вы недовольны? — прищурился дед.

— О чём ты, Наставник? — тут же пионером вскинулся Кай, — Мы, наоборот, рады, что наше обучение идёт согласно твоим планам.

Дед некоторое время смотрел на болтающегося у носа лодки наследничка, видимо, пытаясь понять, шутит тот или нет.

— Помните, с какой глубины встречаются слёзы богини? — Наставник вновь обратился ко всем Ученикам.

— С пятнадцати локтей? — неуверенно подал голос Хэч.