Ученик касты глубин

— Я вижу, у тебя есть шанс со временем войти в число старших племени! И не один я это вижу. Но… — он наклонился ко мне, видимо, чтоб придать веса последующим словам, — для этого нужно время. Если ты сейчас выбросишь из головы свою юношескую дурь, если начнёшь делать только то, что говорю тебе я… То лет через двадцать, может быть, если будут милостивы боги… мы увидим тебя в числе Старших!

Он выпрямился, как маленького потрепал по волосам. При этом я еле сдержался, чтоб не отпрянуть. Посмотрел куда-то мне за спину, улыбнулся тёплой улыбкой эдакого мудрого дядюшки, развернулся и, вскарабкавшись в свою пирогу, шустро угрёб в направлении деревни ныряльщиков.

«Через двадцать лет», — хмыкнул я про себя и качнул головой: вот порадовал так порадовал. Прислушался к ощущениям. Эх, если б мне и правду было столько же, сколько Хеху, может, сейчас бы загорелся энтузиазмом. Двадцать лет…

Обернулся.

За спиной на некотором удалении стаяли Мака, Хори, Айха. И, конечно же, Кай собственной персоной, уставившийся на меня неподвижным прищуренным взглядом.

* * *

— О чём с тобой хотел поговорить Наставник? — Руйха, необычно тихая, подошла ко мне, заглянула в глаза.

— А… — я махнул рукой, — не бери в голову, ерунда всякая.

— Он угрожал выгнать тебя?

— Выгнать меня? Да ты шутишь! Наоборот, он сказал, что такого талантливого ученика у него давно уже не было!

Мы стояли недалеко от костра, и многие мою фразу услышали. На мне скрестились взгляды.

— Давай отойдём, — предложила девушка.

Вечерело, солнце уже коснулось диском горизонта, вот-вот на риф, как занавес, рухнет темнота.

— Давай.

Мы опять оказались на берегу лагуны.

— Я не поблагодарила тебя, — развернулась она ко мне, когда мы дошли до воды, — за сегодняшнее. Ведь я могла погибнуть там…

— Да ладно, — я поморщился, — осьм… многоноги не нападают на людей.

— Нет. Я ведь просто застыла, не могла пошевелиться и… если бы не ты, я так бы и стояла там, на дне.

Она не договорила, но и так было понятно. Кстати, какая-то она словно замороженная изнутри.

— Ну что ты, милая, — я обнял девушку, — я ведь с тобой. Разве я могу тебя оставить на дне какому-то многоногу?

Она не отстранилась, но и не отреагировала. И правда, словно заморозила эмоции и боится выпустить их наружу.

— Ты же помнишь? — склонился я к ней. — Я рядом…

Она подняла голову, всмотрелась в мои глаза, широко распахнув свои.

— Ты не бросишь, — проговорила, медленно покачав головой.

— Конечно, не брошу, — словно это был вопрос с её стороны.

— О, боги, как я молила, как я просила духов о таком…

В уголке её глаза показалась влага.

— О каком?

— Таком… — она словно впервые осмотрела меня, и вдруг…Словно шлюз подняли — слёзы ручьями хлынули по её щекам.

Руйха рыдала долго. В таких ситуациях, по моему опыту, не надо ничего говорить, рассудочно аргументировать. Лучшее, что можно сделать, — обнять, прижать и гладить. Мы стояли на берегу лагуны обнявшись, я гладил девушку по голове терпеливо дожидаясь, когда её тело перестанет сотрясаться от рыданий.

Был у нас психолог, появился прикомандированный перед самым моим дембелем. Вот он как-то говорил, что в подобных ситуациях сдерживать слёзы неправильно. По его утверждению, слёзы должны вытечь, и тогда, дескать, горе или проблема, которой человек сопротивляется, будет принята. Мужики посмотрели на него как на двинутого. Но потом, как говорится, в кулуарах, пришли к выводу, что для баб его советы может и правильные, но мы с такими «психо́лухами» далеко не уедем.

Но после я обычно всегда чувствовал, что тот давний совет как нельзя лучше подходит для таких вот ситуаций.

— Обещай мне, — Руйха повернула ко мне заплаканное лицо, — обещай, что ты не будешь спорить с Наставником!

— Руй, ну что ты начинаешь? — я попытался съехать с темы.

— Обещай! — горячо потребовала девушка. И добавила, прижавшись всем телом, — не дай ему или Ситу повода выгнать тебя. Обещай, что станешь человеком глубин! Обещай, что мы будем вместе!

— Да что ты, любовь моя? Конечно, я стану человеком глубин! Мы будем вместе нырять за… — чуть не ляпнул: «ракушками», — жемчугом, а по вечерам я стану кормить тебя всякими морскими деликатесами…

— Отцу сейчас очень нужна помощь! — зачем-то ввернула Руйха и, вдруг, вывернулась в моих объятиях, впилась мне в губы жадным поцелуем.

— Не бросай меня, Скатик, — оторвавшись, она вгляделась мне в лицо широко распахнутыми глазами.

— Да ты что?!

— Не бросай!

И она потянула меня вниз, на влажный песок пляжа.

На миг мелькнула мысль, что до ребят меньше полусотни метров и нас скрывает очень небольшой не больше полутора метров бугор в центре рифа с торчащими из него четырьмя пальмами и что, если кто-нибудь отойдёт от костра, например, поссать, то мы будем как на ладони…

«Плевать!» — подумал я и отфутболил осторожность, сжимая в руках ставшее таким податливым женское тело.

Глава 9 Выходной