Ученик Хранителя Cнов

Эрни уже знал, что будет вырезать: объёмная фигурка лютниста, чем-то похожего на того, чей портрет висел в кабинете музыки, кружилась перед его внутренним взглядом.

Эрни быстро и уверенно работал, придавая силуэту форму, вырезая мелкие детали, черты-штрихи, придающие образу индивидуальность и выразительность. В памяти всплывал лютнист с картины и, почему-то, профиль Нины, сидевшей рядом, — но это совсем не мешало работать.

— Так быстро? Без эскиза?!

Полностью погрузившись в процесс работы, Эрни не заметил, что одноклассники и учитель стоят тесным полукругом вокруг него, с немым изумлением наблюдая за движениями его рук.

Эрни сделал несколько лёгких завершающих движений ножом и протянул фигурку учителю. Тот, взяв, уронил её и тут же бережно поднял.

— Эрни, где ты научился этому? Очень мало кто владеет этим редким искусством в наше время.

— Дедушка научил меня. — Эрни хотел сказать: «У нас с ним дома…» — но вовремя опомнился.

Учитель ничего не ответил, он разглядывал фигурку, вращая, и как будто напряжённо размышлял о чём-то.

— Можно взять её для выставки? Я обязательно верну её тебе в целости и сохранности, чтобы дедушка мог тобой по праву гордиться, кстати, пригласи его на выставку, и, знаешь, что ещё… — учитель теперь рылся в какой-то коробке под своим столом.

Через минуту он не без надежды в глазах протягивал Эрни ещё три бруска и набор ножей для профессиональной работы, каких Эрни ещё никогда не видел:

— Тебя не затруднит вырезать ещё что-нибудь к следующему понедельнику?

— Да, конечно. — Эрни складывал бруски и ножи в лёгкую сумку, которую утром вручили ему Поль и Том.

* * *

Том ждал Эрни у входа в кабинет, он был уже полностью одет, в руках он держал куртку Эрни.

— Мне нужно бежать, иди домой и будь осторожен с занавесом, если что, зови Мистера По, хорошо?

— Ладно.

Пока Эрни застёгивал куртку и натягивал шапку, Том исчез.

На выходе Эрни снова столкнулся с Ниной: она, немного сгорбившись, прижимала что-то к груди. Из-под ворота её серого пальто торчало треугольное рыжее ухо котёнка. Эрни осторожно погладил ухо пальцем.

— Увидимся завтра? — Нина теперь обматывала вокруг своей шеи и головы котёнка большой пушистый шарф.

— До завтра… рад знакомству… — Эрни почувствовал, как краснеет. Хорошо, что рядом нет двух похожих друг на друга девочек.

Нина улыбнулась и помахала рукой в варежке.

Глава 16. Предупреждение

Эрни открыл дверь и шагнул в прихожую, снова ощутив знакомый запах леса. Сняв ботинки и куртку, он подошёл к шелестящему занавесу и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить детали обстановки, представил, как из окна льётся мягкий свет зимнего дня, как тени от мебели ложатся на деревянный пол… Крошки от рулета, испечённого Терезой, на подлокотнике кресла, в котором он и Мистер По так сладко уснули вчера… оранжевый цветок на столе, уронивший привядший лепесток… смешная кружка Тома со следами вчерашней сгущёнки…

Комната как будто сама потянула Эрни на себя, и через секунду он уже был внутри — абсолютно весь, целый и невредимый.

Эрни вытер крошки с подлокотника кресла, расправил плед на нем. Убрал в раковину кружку Тома и тарелку, налил в них мыльной воды.

От оранжевого цветка, когда он взял его в руки, отпали ещё два лепестка. Однако он всё ещё хранил аромат.

Эрни поставил на огонь пузатый чайник и заглянул в холодильник. Интересно, что Том предпочитает на обед? Омлет с сардельками и сыром подойдёт?

Том даже не сказал, куда идёт, и когда вернётся. Мистера По нигде не было видно. Наверно, он улетел ещё утром, когда Эрни спал.

* * *

Эрни доедал приготовленный омлет, отпивал маленькими глотками свежезаваренный чай с лимоном. Тома всё ещё не было, а вот Мистер По уже сидел рядом и клевал свою порцию омлета, дожидаясь, пока остынет его чай.

Эрни вдруг вспомнил сегодняшний сон. Что сказал бы о нем Том? Наверно, что-нибудь вроде: «Только не показывай Мистеру По!»

Эрни взял кружку с чаем и ловец снов и отправился «на работу».

Из окна лился сероватый свет, как будто неоновый. Окно было приоткрыто, несколько снов-сфер парили над полом.

Небо было низким, серо-голубым. Стремительно бегущие над городом облака рвал на кусочки ветер, как будто они были лоскутами износившегося ситца. Город лежал внизу, припорошенный снегом, укрытый зеленоватой дымкой, видимый в перспективе — как будто с высоты птичьего полета. Это был как будто замороженный сном город без людей и машин, его угрюмый призрачный каркас, в своей застывшей полужизни по-своему прекрасный.

Эрни отложил в сторону ловец снов, присев на корточки, поймал на ладонь сферу с Томом-вороном внутри. Немного сжал его, поднёс к банке с надписью «Эрни».

Но Сон не хотел укладываться в банку с его именем. Уже зная, что делать, Эрни «на ощупь» нашел подходящую банку. Сон-сфера нырнул в неё и мягко спикировал на дно. Банка называлась «Предупреждения». Нужно будет показать Тому, может быть, он объяснит, что это значит.

В замке повернулся ключ.