Ученик Хранителя Cнов

Его ступни ударились обо что-то со звоном и треском. Он провалился в какие-то осколки. Он успел расставить руки. Его плечи и голова остались на поверхности. Эрни огляделся. Вокруг не было ничего, кроме «моря» грязной и битой посуды. Прямо рядом с его левой рукой валялись осколки чашек, которые вчера разбила Нина. Нина… До Эрни только сейчас дошло: она должна была упасть сюда незадолго до него.

— Нина… — он попытался закричать, но услышал только собственный шепот. Нужно срочно выбраться и найти её.

Эрни уперся ладонями в битую посуду, попытался подтянуться и высвободить ноги… и больно ударился обо что-то лбом.

Он лежал на полу, как раз там, где на него падал тревожный белый лунный свет. Гамак, подвешенный к потолку, ещё раскачивался из стороны в сторону по инерции. Нина мирно спала на разложенном диване, обняв плюшевого кота.

Эрни на цыпочках подошёл к дивану и включил ночник, висевший на стене над ним. Ночник был в форме полной луны. Пожалуй, луны на сегодня хватит. Эрни выключил ночник, дошел до холодильника и на ощупь включил маленький светильник, стоявший на нём (провод с выключателем болтался справа, возле стенки). Эрни достал из морозильной камеры бутылку со льдом и приложил к ушибленному лбу. Хорошо, что от удара голова не разболелась: можно выпить тёплый сладкий чай и постараться снова уснуть.

* * *

Эрни стоял на краю причала и любовался лунной дорожкой. Мелкая рябь на воде делала её похожей на рыбью чешую. Было тепло и спокойно. Несмотря на полнолуние, темное небо было усыпано звёздами. Эрни узнал пояс Ориона и Большую Медведицу, нашел взглядом Полярную звезду, венчавшую купол летнего неба.

Лёгкий ветер трепал его чёлку, откидывая волосы со лба. Откуда-то потянуло свежесваренным кофе.

В желудке что-то закружилось. Небо, звёзды и луна опрокинулись и исчезли.

Нина держала в одной руке кружку с Обеликсом, оттопырив свободные пальцы, почти как Том. Выражение лица у неё было такое, как будто и этой кружке пришёл конец.

Осторожно держа за кончики волос чёлку Эрни, она разглядывала его лоб.

Эрни протянул ладонь и обхватил кружку снизу (её внешние стенки и дно не нагревались, когда в кружку наливали кипяток).

— Это ерунда, завтра пройдет. Совсем не больно, — с невинным лицом соврал Эрни. — Тебе, наверно, нужно в ванную? Пойдем, проведу.

— Вообще-то, да. Мог бы сказать, что падаешь на пол во сне: я переночевала бы дома.

— Обычно не падаю. Просто кошмар приснился. Так, ерунда.

— А как ты это делаешь? Я хочу попробовать сама. — Остановившись перед занавесом, Нина высвободила руку.

— Помнишь, как выглядит прихожая? Просто представь её себе, представь, что ты уже там — как можно более реалистично. Туман просто поможет перенестись: когда ты привыкнешь к нему, а он — к тебе. С каждым разом будет всё легче и легче: ты как будто утаптываешь тропу. Я не буду тебя тянуть за собой, но буду держать за руку — на всякий случай.

— А ты когда-нибудь застревал в нем?

— Однажды утром.

— И как это было?

— Не очень приятно. Том меня вытащил. Так что постарайся туда не падать.

— Постараюсь. Я готова.

Эрни взял руку Нины и шагнул сквозь занавес. Воздух вокруг её руки сильно уплотнился, как будто сопротивляясь, но всё прошло благополучно.

— Как ощущения?

— Немного звенит в ушах, а так нормально.

— Ты молодец.

— А ты долго тренировался?

— Нет, у меня получилось сразу. Я вообще не знал про портал. Том, наверно, очень верил в меня.

Эрни подогрел сырники, заварил свежий чай, открыл окно и дверь, выходившую на лесную поляну. Теплый воздух, пахнущий ожившей землёй, согретой майским солнцем, растекся по комнате. Запахло молодой травой и цветами.

— Я пойду немного приберусь в хранилище. Можешь выйти на крыльцо, если хочешь. Только не отходи далеко: там ещё один портал, и дикий лес неподалеку.

— Там что, медведи и волки? — совсем без страха в голосе, наоборот, скорее, с интересом, спросила Нина.

— Ага. И лесные голодные духи. Я не хочу тебя запугать, просто мы не ходим туда поодиночке. Мистер По, конечно, летает туда тайком, но мы с Томом ходим в лес только вместе.

— Ух ты. А ты когда-нибудь видел лесного духа?

— На вид они, знаешь, симпатичные. Но внешность ведь обманчива. Лучше не оставаться с ними один на один, это уж точно. Знаешь, я тебе как-нибудь потом о них расскажу.

Эрни катил перед собой робота-мойщика, держа в руках веник и ловец снов.

Из старомодного окна с маленькой форточкой, которая всегда была открыта, лился умиротворяющий солнечный свет. Сейчас хранилище чем-то напоминало кафедральный собор безлюдным утром. Конечно, здесь не пахло ладаном и не горели свечи, но было по-настоящему светло: свет был не только видимым, но и явно ощутимым. Полная противоположность предшествовавшей лунной ночи.

Мистический город за окном исчез. Всё видимое пространство занимали холмы, поросшие сочной травой, в непосредственной близости от которых плавали голубоватые облака — лёгкие, воздушные, пронизанные мягкими солнечными лучами. Далёкие холмы тоже казались голубыми.