Ученик Хранителя Cнов

— Отлично, все в сборе, я всё-таки решил взять завтрак на всех. Жамажью отом жауду, ичево? — Том уже уплетал свой пончик за обе щеки, как будто никакие неприятные происшествия не могли испортить его утренний аппетит.

Поль тоже убрал бумаги обратно в стол, и, наскоро вытерев руки салфеткой, последовал примеру Тома.

Эрни протянул Нине пакет и стакан, но она только помотала головой.

— Ну, давай, тебе нужно согреться! Кусочек за Ушастика, кусочек за Мистера По, глоток за ловушку для привидений.

Нина слабо улыбнулась и взяла пончик и кофе.

Когда все закончили жевать и пить, Том деловито покосился на часы.

— Ну всё, вам пора на зачисление. Я пока вызову такси, потом вместе поедем домой, хорошо?

Нина молча кивнула и стала собирать вещи. Она действительно согрелась и перестала дрожать и хромать.

Эрни боялся, что их разобьют на разные классы, и они окажутся в разных группах, но оказалось, что у них, как и в этом году, будет общая программа, но разные факультативы: у Нины было три дополнительных занятия в неделю по прикладному художественному творчеству, а всё свободное время Эрни посвящалось изучению музыки.

Том поджидал их у входа в кабинет.

— Давайте это мне. — Том упаковал документы о зачислении в пластиковую папку-конверт.

Пойдёмте скорее, такси ждёт возле выхода.

Эрни и Нина заспешили через полупустой вестибюль, скользя по недавно вымытому старинному полу.

Водитель уточнил адрес, и в салоне повисло неловкое молчание.

Телефон Тома неожиданно громко завибрировал.

— Вы так умеете? — Том показывал увеличенное фото Аниты, которая держала во рту большой палец ноги и очаровательно улыбалась при этом всеми четырьмя зубами.

— Мистер По умеет: вчера вечером, когда я пила чай, он сидел у меня на коленях и обкусывал свои когти, — нашлась Нина.

Том, в отличие от Эрни, не рассмеялся, а, серьезно посмотрев на неё, тихо сказал:

— Прости, что тебе пришлось пережить всё это… Я должен был вмешаться раньше. Я вел себя как старая трусливая черепаха.

— Том, ну что ты такое говоришь… — поспешил прервать его Эрни. Однако Том продолжал, уже более бодрым тоном.

— Я хотел сказать: в качестве компенсации за моральный ущерб тебе от меня полагается отличный подарок на день рождения. Теперь ты не можешь отказаться — ты просто обязана принять его.

— Ну хорошо, — наконец-то согласилась Нина.

— Том, а ты случайно не использовал валлийский… ну, чтобы побыстрее всё уладить? — почти шепотом спросил Эрни.

— Ну что ты.

— Правда?

— Одно словечко.

— Всего одно? И это так сработало?

— Хорошо, использовал, и туман тоже. Что ещё было делать, ждать, пока девочку упрячут в интернат?

— Я разве тебя упрекаю? Я просто хотел сказать, что нам ты можешь рассказывать всё, мы же семья!

— Это точно. Просто, знаешь, я до сих пор не привык, что есть человек, с которым я могу вот так вот запросто говорить о магии.

— Два человека, — приободрившаяся Нина подала голос.

— Да я счастливчик! — во весь голос прокричал Том, выбираясь из машины и подавая руку Нине.

— Давайте домой — обедать, а мне нужно съездить ещё в одно место. — Том занырнул обратно в такси.

По очереди прошелестев сквозь магический занавес, Эрни и Нина, не сговариваясь, плюхнулись рядом на старый диван.

С минуту они просто молчали, разглядывая сквозь окно знакомую лесную поляну, залитую солнцем.

— Мы теперь… как будто брат и сестра? — тихо спросила Нина.

— Как будто, — так же тихо ответил Эрни и крепко поцеловал ее.

Глава 12. Спонтанная перепланировка и новый друг

В окно настойчиво постучали.

Эрни снова поймал себя на мысли, что сейчас он готов сделать из этой наглой птицы отличный суп.

Впрочем, приступ гнева быстро прошел: Нина мягко тронула его за плечо.

— Надо впустить и покормить его.

Эрни впустил ворона.

— Ни-На? — Мистер По, как будто, был удивлен присутствием девушки, хотя ещё вчера полдня просидел у неё на руках. Эрни догадался, к чему он клонит. Он осторожно взял ворона на руки.

— Ни слова больше, Умный Клюв. Нина теперь живёт с нами, так что, пожалуйста, будь джентльменом. Я знаю, ты это отлично умеешь, когда хочешь.

Для убедительности Эрни подсунул под клюв ворона дольку сушёного абрикоса (Мистер По всегда становился сговорчивее, перекусив чем-нибудь вкусным).

— У нас пока особенно ничего нет, сделать тебе мюсли с йогуртом?

— Есть-мюсли! — после дольки абрикоса Мистер По вёл себя дипломатичнее, чем обычно.

Эрни вытер стол и подвязал на шее ворона белоснежную тканевую салфетку.

Эрни открыл холодильник, чтобы достать йогурт. Он был полупуст, но, как всегда, там нашлись свежие яйца и молоко.

— Омлет с грибами все будут? — предложил Эрни.

— Есть-омлетт!

— Я — да. И чай! — Нина, вроде бы, чувствовала себя как дома.

В замке повернулся ключ — Том вернулся откуда-то, куда он ездил.

Том принес что-то, что громко скреблось, рычало и шипело.

— Ну подожди, сейчас надену тапки, отнесу тебя в комнату, и там попрыгаешь, — уговаривал кого-то Том. «Кто-то» протяжно и громко мяукнул.

— Шастик!!! — Мистер По забыл о еде, и, не сняв салфетку, как миниатюрный реактивный самолёт, вылетел сквозь занавес в прихожую.