Ученик мага

Кот зашипел. Казалось, еще секунда, и он вцепится в самодовольную козлиную морду. К счастью для «денди», Веспасиана и Тимку отвлекли истошные вопли. Орали, потрясая в воздухе костлявыми узловатыми кулачками, три ведьмы:

– Разъездилась, рыба недожаренная! Смотреть надо, куда прешь на своей таратайке!

В следующий миг мимо Тимки и Веспасиана на жуткой скорости пронеслась девушка с распущенными светлыми волосами и длинным рыбьим хвостом вместо ног. Она восседала, а скорей даже полувозлежала боком, на тележечке с рулем, как у скутера.

– Привет, Веспасианчик! – махнула она рукой коту. – Позже заскочу! У меня для тебя рыбка есть.

И, заломив крутой вираж, девушка исчезла за поворотом.

– Русалка, – почему-то смущенно прокомментировал кот. – Ундина.

Козлавра тем временем и след простыл.

– Смылся, а жалко, – многозначительно произнес Веспасиан. – Тоже мне, сатирик. Сам сочиняет. Сам поет. Некоторым нравится, а по-моему, неостроумно. И вообще, он ничтожная личность и полный дурак. Лучший приятель Порка. Кстати, с Порком я по поводу его длинного языка еще побеседую.

И он в сердцах царапнул когтями по булыжнику. Ведьмы продолжали возмущенно вопить и трясти кулаками. Мол, русалки совсем распустились, обнаглели и носятся по Магинбургу на совершенно недозволенной скорости, угрожая здоровью и жизни честных, порядочных граждан.

– И вообще! – заключила самая старшая на вид из трех сестер. – Место русалок в водоемах. Там пускай и сидят.

– Правильно, Тата! – взвизгнула ведьма помладше. – Закон такой должен быть.

– Обязательно должен, Ната, – неожиданно низким басом поддержала среднюю сестру младшая. – Чтобы они не имели права!

– Петицию, Луша, составим, подпишем и мэру пошлем, – подвела итог Тата.

– Это вы-то добропорядочные граждане, – пробурчал себе под нос Веспасиан. – Да на вас пробы ставить негде. Вот уж против кого закон бы издать. И вообще, это ущемление прав русалок. Они и так в движении ограничены.

Обсудив животрепещущую проблему и не найдя сочувствия у прохожих, три сестры-ведьмы решили продолжить путь. Теперь, когда они развернулись, Тимка увидел, что их не трое, а четверо. Верней, собственно-то ведьм – трое, но Тата и Ната крепко держат за руки… девочку с копной золотисто-рыжих кудряшек. Ту самую девочку, которую Тимка видел в цирке. На арене. Когда Альтони-Мышкин пригласил всех желающих принять участие в фокусе.

Глава X Последний писк чародейской моды

«Она-то откуда тут? – ошалело взирал на нее Тимофей. – Красный шарик был только один. И вытянул его я». Девочка, в свою очередь, изумленно таращилась на него и тоже явно не понимала, каким образом он очутился в Магинбурге. Тимка шагнул к ней, но она сделала страшные глаза и отчаянно замотала головой: даже не вздумай.

– Чего на месте толчешься? – окликнул его Веспасиан.

– Да я… Да вот… – замялся Тимка.

«Спросить у него про девчонку или нет? – лихорадочно соображал он. – Пожалуй, все-таки лучше не стоит».

Последовав за котом, он обернулся, однако девчонка и ведьмы уже исчезли.

«Может, она с Альтони-Мышкиным в номере вместе работала? – родилась версия у мальчика. – Возможно, она даже его дочка. А эти ведьмы приходятся Мышкину мамой и тетями. Хотя, – одолели сомнения Тимку, – девчонка так удивилась, когда меня сейчас увидела. А с чего бы ей удивляться, если она отсюда? И почему не захотела со мной разговаривать? Сколько загадок, и ни на одну пока нет ответа. А вдруг и Мишка тоже сюда попал? Тогда… Тогда…» Что будет «тогда», Тимка и сам пока толком не понимал, но с Мишкой ему наверняка тут стало бы легче, и в надежде обнаружить где-нибудь лучшего друга он принялся вертеть головой во все стороны.

– Чего отстаешь? – вернул его к действительности голос Веспасиана.

Вспомнив, что кот умеет читать мысли по его лицу, Тимка спешно растянул губы в глупой улыбке. Предосторожность оказалась не лишней. Кот как раз воззрился на него изучающим взглядом.

Пройдя еще с десяток метров, они остановились перед низеньким покосившимся от времени одноэтажным домиком с двумя застекленными подслеповатыми оконцами и вросшим в землю фундаментом.

– Нам сюда, – сказал Веспасиан.

– А где вход? – озирался в поисках двери Тимка.

– Здесь. – Его спутник резко свернул за угол.

Дверь была узкой и вся в трещинах. Над ней Тимофей разглядел едва заметную вывеску с такой мелкой надписью, будто ее делали специально, чтобы мало кто смог прочитать: «Все для чародеев».

– Толкай! – отдал приказ Тимке кот.

Мальчик толкнул дверь. Она нехотя отворилась, пропустив посетителей в полутемный, пахнущий пылью зальчик. Свет едва проникал сюда сквозь запыленные стекла. Магазин этот напомнил Тимке старый чердак, куда годами, а возможно, даже веками стаскивали самый разнообразный хлам. Все пространство было заставлено какими-то шкафами, комодами, сундуками. В одном углу высилась до потолка башня из стульев, поставленных один на другой. Груда ковров и ковриков занимала противоположный угол.

– Веспасиан, по-моему, вы ошиблись, – повернулся Тимка к своему спутнику. – Это явно не одежный магазин. Скорее уж мебельный.