Ученик мага

Этого Тимке как раз и не удалось. Сделав всего два шага, он запутался в туфлях и рухнул на пол.

– Пожалуй, действительно что-то не очень, – вынужден был признать кот.

– Странно, – вновь изумился человек-мячик. – Эти вещи великолепно прошли испытания.

– Все равно не буду носить, – поднявшись на ноги, заявил Тимка. – Отдайте мне мою собственную одежду!

– Уже не могу, – виновато развел руками человек-мячик.

Тимка рванулся к столу. Его джинсы, майка, куртка, кроссовки – все исчезло.

– Испарилась, – с извиняющейся улыбкой вновь развел пухлыми руками Корнелий.

– Кто вам позволил? Это мое! – возмутился Тимка.

– Обычная практика, молодой человек, – еще более извиняющимся тоном произнес человек-мячик. – У нас тут свои правила.

– Вот именно, – подтвердил кот. – Учти: твоя одежда к полудню и на тебе бы исчезла. Поэтому мы с Силом Троевичем и спешили тебя одеть. Такова уж специфика перемещения. Предметы из вашего мира у нас долго не задерживаются.

– Может, я тоже у вас тут надолго не задержусь? – бросил пробный шар Тимка.

– На человеческие дух и тело данное правило не распространяется, – откликнулся кот.

«Скоро я вообще, наверное, забуду, что жил в нормальном мире, – с ужасом отметил про себя мальчик. – Одни часы на память остались».

Не успел он об этом подумать, как часы на руке стали бледнеть, контуры их расплылись, и они тоже испарились.

– Куда? Куда? – едва не заплакал от обиды Тимка. – Это же папин подарок на день рождения!

Корнелий с улыбкой подмигнул ему:

– Советую вам, молодой человек, представить себе другое: идете вы по улице, и вдруг не только часы у вас испаряются, но и ваши любимые джинсы, и маечка, и курточка, и все остальное. Вот тогда бы вы по-настоящему бы расстроились.

Тимка достаточно живо вообразил себе эту картину. Пожалуй, Корнелий прав. Однако «костюмчик в спортивном стиле для юноши» ему по-прежнему не нравился. К счастью, Веспасиан был того же мнения.

– Нет, Корнелий, подбери ему что-нибудь поскромнее, – потребовал он. – В этом наш ученик чересчур бросается в глаза.

– Может, и так, – кивнул человек-мячик.

Кричащий костюм вмиг куда-то делся, а на Тимке оказались черная рубашка, черные шаровары, заправленные в короткие кожаные сапоги, серый фланелевый жилет, черный плащ-накидка с прорезями для рук и, конечно, серебристый шлем на голове, который, единственный из всего нового гардероба, не претерпел никаких изменений.

– Теперь замечательно, – промурлыкал кот.

– Очень приличный молодой человек, – поддержал хозяин магазина, – не стыдно показаться в любом обществе. Убежден, Сил Троевич будет доволен.

Тимка восторгов Корнелия не разделял. Конечно, эта одежда нравилась ему больше, чем предыдущая. Однако в своем родном седьмом «А» он показаться бы в ней не решился. Разве только на маскараде. Но седьмой «А» был теперь далеко.

– И, пожалуйста, такой же второй комплект, – распорядился Веспасиан.

Корнелий, пошарив за зеркалом, извлек оттуда уже перевязанный бечевкой сверток.

– Будьте любезны. Готово.

– А можно это туда же? – снял с головы шлем Тимофей.

– Сколько угодно! – Корнелий блеснул белозубой улыбкой и положил шлем на сверток. Он послушно провалился внутрь, не оставив никаких следов на обертке.

– Носите на здоровье, молодой человек. – Хозяин магазина протянул сверток Тимке.

– Спасибо, – поблагодарил тот.

– Подожди меня на улице, – обратился к нему Веспасиан. – Я скоро.

Тимофей с удовольствием вышел. От вековой пыли у него уже щипало в носу. Дверь за ним со скрипом закрылась.

Едва оказавшись на улице, он снова вспомнил о девчонке. Если она не из местных, то ее наверняка купили ведьмы. Значит, надо выяснить, где они живут, и попытаться наладить контакт. Тем более что она его узнала. Ум хорошо, а два лучше. «Я выясню одно, она другое, – продолжал размышлять Тимка, – глядишь, и найдем способ отсюда выбраться. И надо бы это сделать скорее. А то вдруг моя память, как одежда и часы, тоже испарится, и я вообще забуду, кем был и откуда меня сюда вызвали. А главное, надо выяснить, тут ли Мишка».

Дверь громко скрипнула. Из магазина степенно вышел Веспасиан:

– С обновкой тебя, ученик.

Глава XI Уменьшительный эликсир

Тимка заметил на шее у Веспасиана холщовый мешочек.

– Ну-ка, сними, – потребовал кот. – Это тебе, чтобы не очень расстраивался.

В мешочке оказались большие круглые карманные часы в корпусе из вороненой стали и к тому же на длинной цепочке.

– И как, интересно, я буду их носить? – уставился на обновку мальчик.

– Как все нормальные люди, – откликнулся Веспасиан. – В жилетном кармане. Очень удобно. Попробуй.

Попробовав, Тимка особенного удобства не ощутил. Минут пять он возился с цепочкой. А когда наконец сообразил, куда ее продеть и закрепить, возникла трудность с крышкой, которая никак не открывалась.

– Там кнопочку надо нажать, – подсказал кот.

– И каждый раз так? – поморщился мальчик. – Открыл крышку, посмотрел время, потом снова закрыл, а после снова в карман часы засовывать?

– Привыкнешь, – отрезал кот.