Ученик мага

– «Справочник по волшебным травам и веществам». – Он положил книгу перед Тимкой. – Ты должен выучить его наизусть и помнить всю жизнь, как таблицу умножения.

– За час? – ужаснулся мальчик.

– Конечно нет, – улыбнулся чародей, – постепенно.

Тимка с облегчением перевел дух.

– А сегодня, – продолжил Сил Троевич, – мы с тобой попробуем приготовить простенький уменьшительный эликсир.

Показав ему все, что следует делать, учитель поднялся с лавки.

– Теперь то же самое попробуй сварить сам. А я не буду тебя отвлекать.

Схватив стеклянную колбу, Тимка быстро накапал в нее из разных бутылочек жидкостей согласно рецепту, данному чародеем. На некоторых пузырьках были наклейки с потрясающе экзотическими названиями: «Ухо бенгальского тигра», «Коготь птеродактиля» и уж совсем загадочная «Улыбка чеширского кота». Этикетки на других пузырьках, напротив, ничем Тимкиного воображения не поразили. Такое можно было найти в любой московской квартире: «Йод», «Сода», «Соль», «Перекись водорода»…

Тимка тщательно помешал в колбе стеклянной палочкой и поставил эликсир на спиртовку. Едва жидкость начала булькать, он снял ее с огня. Учитель специально предупредил, что переваривать нельзя ни в коем случае.

Какое-то время Тимка ждал Сила Троевича. Тот почему-то задерживался. «А если самому испытать эликсир? – подумал мальчик. – Сил Троевич придет, а я уже совсем маленький. Кстати, я тогда запросто пролезу в щель к домовому. Испугаю его. А попутно, глядишь, удастся выяснить про ведьм».

Он залпом выпил все содержимое колбы. Жидкость оказалась не только горькой, но еще и с каким-то гнилым привкусом, будто вода из болота. «Гадость какая, – поморщился Тимка. – И к тому же я все-таки в чем-то ошибся. Вот ведь не уменьшаюсь».

Не успел он об этом подумать, как резко поехал вниз.

– А-а-а! – взвыл он от неожиданности.

– Обжегся? – высунул встрепанную голову из щели Морфей.

Голова домового показалась Тимке огромной.

– Ай-ай-ай! – Хранителя Очага как выстрелило из щели. Он в панике заметался по комнате. – Эликсир на себя пролил?

– Нет, выпил, – внес ясность Тимка и еще уменьшился. Теперь домовой казался ему настоящим великаном.

– Сил Троевич! Сил Троевич! Веспасиан! – истошно заверещал Морфей. – Все сюда! Помогите! Спасите! Ученик убывает!

Сил Троевич, едва не споткнувшись о выбежавшего из кухни Веспасиана, с неожиданной для его возраста прытью влетел в комнату. Схватив пузырек с надписью «Закрепитель», он спешно капнул из него на Тимкину голову. Мальчик в этот момент был уже ростом с наперсток.

– Теперь жди, пока я приготовлю эликсир роста, – скомандовал чародей.

Для Тимки его голос прозвучал как раскаты грома. Он уже второй раз за свое пребывание На Краю Света убедился: быть крохотным, оказывается, очень неприятно и страшно. Счастье еще, что после «Закрепителя» он перестал уменьшаться.

Наконец ему на голову упала еще одна капля. Тимофей начал расти. Сперва сделался выше кота, затем – выше домового, а еще чуть погодя достиг своих обычных размеров.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – сказал Сил Троевич. – Спасибо Морфею, вовремя поднял тревогу.

– Без меня бы ученик пропал, – с гордостью подхватил домовой. – О чем он только думал…

Веспасиан, смерив Хранителя Очага презрительным взглядом, фыркнул, дрыгнул ногой и вернулся на кухню к прерванным делам.

– Судя по результатам, – хмыкнул в усы Сил Троевич, – уменьшительный эликсир тебе удался. Только заруби на носу: в дальнейшем ничего никогда не пробуй на себе. В особенности если не уверен в последствиях и не запасся противоядием.

– А на ком же ему тогда пробовать? – испуганно вытаращился на чародея домовой. – Я для испытаний уже не гожусь. Стар и болен, – поспешил добавить он и от греха подальше скрылся в своем убежище.

Сил Троевич проводил его насмешливым взглядом и вновь обратился к Тимке:

– Понимаешь, не подоспей я вовремя, ты мог вообще навсегда исчезнуть. До этого тебе оставалось уже совсем чуть-чуть. В общем, без меня больше ничего не пробуй. А если что-нибудь случайно на себя выльешь, немедленно зови. Сейчас для тренировки сваришь самостоятельно еще один уменьшительный эликсир, а также закрепительный и увеличительный. Потом мы вместе с тобой опробуем это на чем-нибудь менее одушевленном.

На сей раз Сил Троевич после объяснений счел за лучшее не уходить. Тимка в точности исполнил все его рекомендации.

– Хорошо, – похвалил чародей и выудил из-под стопки книг большой лист бумаги. – Это таблица пропорций, – пояснил он.

– Тоже выучить наизусть? – Тимка посмотрел на мелко и плотно исписанный лист.

– А ты как думал? – откликнулся учитель. – Не будешь же ты с собой библиотеку таскать. У хорошего чародея все необходимое – в голове.

«Голова у меня, по-моему, скоро лопнет, – подумал мальчик. – У нас в школе никогда столько не задавали».

– Сил Троевич, – вкрадчиво осведомился он у учителя. – А у вас нет случайно какого-нибудь хорошего волшебства? Ну, чтобы все это, – указал он сперва на книгу, потом – на таблицу, – р-раз, и запомнить.