Ученик мага

– В добрые старые времена за подобный вопрос, заданный в таком тоне, вызывали на дуэль! – оскорбленно отозвались Рога.

– Да что здесь такого? – искренне удивился Тимка. – Спросил, и все.

– Это наше личное дело, – с достоинством произнесли Рога.

Больше Тимка не смог от них добиться ни слова. Оставалось считать их Анимушами. Это было, по крайней мере, логично. Ведь все-таки Рога когда-то принадлежали лосю. А лось – явно Анимуш. И они по-прежнему живые: самостоятельно к стене приросли. И обиделись тоже как живые. Небось какой-нибудь ПВН обижаться бы на такие вопросы не стал.

И, сбежав вниз, юный чародей оперативно приготовил снотворную жидкость для Анимушей. «А если слишком сильно подействует, Рога будут сами виноваты. Надо не обижаться, а отвечать на вопросы, когда их задают по делу. А то – на дуэль, на дуэль…»

Представив себе, как он дерется на дуэли с Рогами, Тимка развеселился. «Они-то, наверное, будут бодаться, а мне против них с чем идти?»

Наконец порошок был готов. Тимка подошел к щели за печкой, прислушался. Домовой уже не стонал и не охал, а только мирно посапывал. Видимо, лекарство все-таки подействовало.

– Морфей! – для проверки позвал мальчик.

– Сплю, не мешайте, – сонным голосом отозвался тот и вновь засопел.

Тимка кинулся к двери и, вынув ключ из замка, сыпанул туда порошочка. В скважине едва слышно пшикнуло, дверь отворилась. Тимка насыпал запирательный порошок и дернул дверь на себя. Замок немедленно заперся.

– Кое-что можем, – с довольным видом пробормотал мальчик.

Разыскав на кухне пакетик, он сложил в него пузыречки с волшебными препаратами и спрятал у себя в комнате. Теперь надо было послать ответ Сане. «Я подготовился, – написал он. – Если ничего не случится, приду». Вскоре письмо уже лежало в норке.

– Шкатулла! – крикнул Тимка. – Неси!

– Шкатулла сейчас в отсутствии, – ответили из норы. – Но мы передадим.

До вечера он пытался сосредоточиться на домашнем задании, однако мысли его то и дело перескакивали на предстоящую ночную вылазку. Если что-нибудь помешает, когда еще они смогут увидеться с Кассандрой? Вдруг она за это время и впрямь превратится в ведьму? Тимке совсем этого не хотелось, ведь он останется тут совершенно один. А если он сам тоже начнет меняться? Мальчик поймал себя на мысли, что последнее время все реже вспоминает о родных, о доме, о Москве. А когда вспоминает, прошлая жизнь представляется ему далекой и почти нереальной. Будто с тех пор, как он здесь оказался, минула целая вечность. Может, и он уже начал меняться? Тогда скоро и бежать отсюда не захочется…

Вечером Сил Троевич стал проверять задание. Тимка его не порадовал.

– Плохо, плохо, – покачал головой учитель. – Очень медленно двигаемся. Ты должен постоянно тренироваться.

– А он весь день именно это и делал, – высунулся из щели Морфей.

– Незаметно, – хмуро произнес учитель.

У Тимки похолодело внутри. Что, если Морфей только прикидывался, будто спит, а сам за ним следил и сейчас все доложит учителю… Но домовой преследовал свои цели.

– Значит, день сегодня такой. Ну, неблагоприятный, – добавил он. – Сперва у меня поясница болела, а теперь слабость во всем организме.

Сил Троевич улыбнулся:

– Если Тимофей начнет на тебя равняться – пиши пропало.

– Это еще почему? – обиделся Морфей. – Я, между прочим, все время тружусь.

– Ладно. – Чародей захлопнул книгу. – Прочтешь сегодня перед сном еще раз. А завтра повторим урок.

Тимку такое решение вполне устраивало. Все равно ему надо дождаться, пока все в доме уснут, а самому даже не дремать, иначе откроешь глаза только утром. Вот он и почитает учебник. Совместит полезное с необходимым. Тимка только опасался, как бы к Силу Троевичу ночью снова кто-нибудь не пожаловал. Тогда никакие эликсиры не помогут удрать.

Однако сегодня, по-видимому, визитеров не ожидалось. Сил Троевич выглядел очень усталым и, похоже, был чем-то расстроен еще больше, чем накануне. После ужина он объявил, что сегодня ляжет спать пораньше, и немедленно удалился к себе наверх.

– Неприятности? – с беспокойством осведомился домовой у кота.

Тот выразительно покосился на Тимку и рявкнул:

– У нас с Силом Троевичем полный порядок!

Морфей в испуге попятился к печке:

– Молчу, молчу, Веспасианчик.

– А ты иди заниматься, тебе что было сказано? – свирепо блеснул оранжевыми глазами кот.

Тимка еще никогда не видел Веспасиана таким и поспешил ретироваться. «Что у них происходит?» – думал он. Каких-то непонятных, но, видимо, серьезных неприятностей у Сила Троевича и кота явно прибавилось. Похоже, даже Морфей не совсем в курсе. А если и в курсе, все равно не расскажет. Вон как Веспасиан на него напустился. И почему нужно что-то скрывать? Может, Кассандра знает? Ведьмы-то Сила Троевича не любят, значит, если у него какие-то проблемы, наверняка это обсуждают и злорадствуют.