Ученик мага

На губах Кассандры заиграла загадочная улыбка. Воздух вокруг нее будто вспенился, и из пены вдруг грациозно вышла небольшая тигрица.

Тимка от неожиданности попятился, однако в следующее мгновение зашелся от смеха. Задняя нога у тигрицы осталась девчоночьей, да к тому же в ведьминском сапожке. А вместо хвоста за тигрицей волочилась пола черного плаща.

– В чем дело? – удивилась тигрица.

Тимка еле проговорил сквозь смех:

– Это не я, а ты на двойки учишься. Посмотри, что у тебя сзади.

– Ой! – обернувшись, вскрикнула Саня. – Сейчас поправим.

Однако нога убираться не желала. И пола плаща тоже.

– По-моему, у тебя охранный знак – Гибрид, – продолжал потешаться мальчик. Если к тебе еще метлу присобачить, вообще будешь убойно смотреться!

– Очень смешно! – Кассандра вновь превратилась в саму себя.

Тимка снова расхохотался:

– Ой, не могу!

На сей раз одна рука у девочки осталась тигриной.

– Ш-шота Р-руставели, – пробулькал мальчик. – Была книжка «Витязь в тигровой шкуре», а будет «Девчонка с тигриной лапой».

С досадой махнув девчачьей рукой, Саня вновь обернулась тигрицей. Вышло еще хуже. Голова у нее осталась человеческой, а тело было тигриное.

– Вот это меня впечатляет, – держась за живот, проговорил Тимка. – Как этот знак называется? А-а, Тигравр. Надо тебя с одним парнем познакомить. Козлавром зовут. Местный поэт-сати-рик.

Кусты разразились шуршащим смехом. Листья на них тряслись.

– Что же я, интересно, напутала? – пыталась понять девочка. – И вообще, прекрати глупо ржать! – напустилась она на Тимку. – Дай мне сосредоточиться.

– У тебя учебник какой-нибудь есть? – спросил Тимка.

– Есть, – кивнула тигрица человеческой головой.

– Тогда пошли, – скомандовал Тимка. – Иначе мы до рассвета провозимся.

Тигрица иноходью потрусила к дому. Мальчик – за ней. В доме у ведьм было холодно, сыро. Тянуло плесенью.

– Уютно живешь, – передернуло Тимку.

– На дровах они экономят, – пояснила Кассандра. – То есть, когда сами дома, топят. А мне запретили.

Сев возле потрескавшегося бюро, она принялась листать когтистой лапой книгу.

– Вроде бы все правильно, – удивленно протянула девочка. И начала перечитывать вновь. – Ясно! – Она хлопнула себя лапой по голове и превратилась во вполне полноценную девочку.

– Ну-ка, повернись, – скомандовал Тимка. – Ну, так я и думал.

– Что? – Кассандра даже подпрыгнула. – Опять не так?

Тимка поцокал языком:

– Клок тигриной шерсти на затылке остался.

Схватив зеркальце в потемневшей серебряной оправе, девочка помчалась к трюмо, возле которого три сестры, видимо, наводили «красоту».

– По-моему, все нормально.

Тимка не выдержал и снова расхохотался.

– Ну, сейчас я тебе задам! – кинулась к нему рассвирепевшая Саня. – Будешь знать, как накалывать!

Уворачиваясь от нее, Тимка закружился по комнате.

– Все равно поймаю, – по пятам преследовала его девчонка.

– Да нормально у тебя все, нормально, и вообще я сдаюсь! – выкрикнул на бегу мальчик.

Схватив в передней метлу, он выскочил на улицу.

– Стой! Стой! – кричала вслед ему Саня.

Но он, ничего не слушая, оседлал «летательный аппарат» и мысленно отдал ему приказ набирать высоту.

Метла взвилась на дыбы и тут же резко взбрыкнула. У Тимки было такое ощущение, словно им выстрелили из пушки. Тело его со свистом пронеслось по воздуху и приземлилось в объятия Охранных Кустов.

– Осторожно надо, – бережно опустив его на ноги, прошелестели они.

– Что это она взбесилась? – ошалело потряс головой Тимка. – Мы ведь с ней вроде уже контакт наладили.

– Это другая метла, – запыхавшись от быстрого бега, проговорила Саня. – Лушина, запасная. Если бы не Кусты, она бы тебе сейчас по-настоящему показала.

– Как ты их различаешь? – По-моему, они совершенно одинаковые.

– Да ты что! – воскликнула девочка. – Ничего общего. У моей палка полированная, а у Лушиной покрыта лаком. И оперение у этой длиннее. Видишь? – Она коснулась пальцем метелки.

– Целая наука, – проворчал Тимка.

– А ты думал! – самодовольно вскинула голову Кассандра. – Не только у вас, у нас тоже есть чему учиться.

– Н-да-а, – протянул Тимка. – А мне-то казалось, ты боишься превратиться в ведьму. Видать, ошибся.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Саня.

Ветер подул сильнее. Луна окончательно скрылась за тучами, а с неба засеял мелкий холодный дождик.

– Пошли в дом, иначе вымокнем, – сказала Кассандра.

– А если сестры вернутся? – засомневался мальчик.

– Не вернутся, – Саня была в этом совершенно уверена. – Они там, на шабаше, наколдуют себе все, что надо, и не промокнут.

– Я вообще не понимаю, ведь полон город волшебников, неужели нельзя было установить хорошую погоду каждый день и круглый год? – удивлялся Тимка.

– Нельзя. – Кассандра первой вошла в дом. – Тогда экологическое равновесие нарушится. Дождя не будет – начнется засуха.

– Если они волшебники, то и засухи быть не должно, – возразил Тимофей.

– Нет, должно, – стояла на своем Кассандра. – Как же может что-то расти без дождя.

– Тогда хотя бы так сделали, чтобы дожди начинались только ночью, – сказал Тимка.

– А ты не заметил, что они по ночам и идут? – Кассандра поставила на место обе метлы.

– Не заметил, – честно признался мальчик.