Ученик поневоле

– За хорошо сделанную работу. – Они чокнулись. Но едва успели сделать глоток, как она добавила: – И, кстати, о работе. Боюсь, долго мы в Сикоморе не останемся.

– Но мы прошли половину Леса и только вернулись, – возмутился Тэдж.

Руна усмехнулась.

– Ах ну да, вы наверняка ужасно устали. Как грубо с моей стороны.

Баркли расслабился и глотнул ещё сидра.

– Раз всего двух дней ходьбы достаточно, чтобы вас вымотать, мне явно стоит заняться вашей физической подготовкой, – ядовито процедила Руна. – Мы отправляемся через час. И вам стоит настроиться – до границы Леса долгий путь.

– До границы Леса? – Баркли едва не поперхнулся. Он никогда не покидал Лес. Он, конечно, читал о местах за его пределами и знал, что Виола и Тэдж родом были не отсюда. Но Лес в его понимании представлял собой огромное чёрное пятно на не менее большой карте. Целый отдельный мир. Он и предположить не мог, что когда-нибудь увидит другие.

– Нам предстоит выполнить несколько необычное задание, – сказала Руна.

– Что за задание? – поинтересовалась Виола.

– Опасное.

Тэдж улыбнулся.

– Насколько опасное?

– Потенциально смертельное.

– И куда мы направляемся? – спросил Баркли.

Руна наклонилась вперёд и жестом призвала остальных последовать её примеру.

– Я бы вам рассказала, но не хочу портить сюрприз от предстоящего приключения.

Если бы кто-то шесть недель назад спросил Баркли Торна, хочет ли он отправиться на поиски приключений, он бы категорически отказался.

Но сейчас, чувствуя ветер в волосах и стоя на пороге новой жизни в компании новых друзей, Баркли был бы вынужден кивнуть. Забавно, что для осознания этого ему потребовалось отправиться в путешествие в дебри Леса и столкнуться лицом к лицу с такими разными монстрами. Но лучше поздно, чем никогда.

Баркли Торн хотел отправиться на поиски приключений.

А когда приключения зовут, ветра откликаются.

Выдержки из «Журнала путешественника об опасных чудищах» Конли Мёрдока

АКУЛА-КРЮК

Дикоземье: Море

Класс: основной

Головы этих акул напоминают большие крюки, которыми они с помощью песочной магии выкапывают донных рыб.

АРАХАДИ

Дикоземье: повсеместно

Класс: компаньоны

Напоминающее паука белое чудище с двенадцатью лапами. Большинство в длину не более полуметра, лишь арахади-королева (мифический класс) может достигать размеров взрослого мужчины. Их паутины настолько клейкие, что часто они сами к ним прилипают.

ВАМПИРКРЫЛ

Дикоземье: Горы, Джунгли, Лес

Класс: компаньоны

Берегитесь их! Они любят тёмные и влажные места вроде пещер и дупел, а комбинация звуковой и тёмной магии делает их крики по ночам такими пронзительными, что они могут вырубить вас на целый день. Но проснётесь вы хорошо отдохнувшими.

ВОНЮК

Дикоземье: Лес

Класс: начальный

Эти напоминающие скунсов чудища знамениты благодаря исходящей от них мощной вони, способной лишить сознания целые поселения, из-за чего их почти истребили, хотя лично я считаю, что от неприятного запашка ещё никто не умирал!

ГРАВАЛЬДОР

Дикоземье: Лес

Класс: легендарный

Напоминающее медведя легендарное чудище Леса проводит в спячке почти весь год. Некоторые чудологи рассказывают о слышимых в лесу глухих раскатах, что могут быть звуками его храпа. Неоднократно после пробуждения – особенно имевшего угрожающий для него характер – уничтожал города.

ГРИФОН

Дикоземье: Лес, Пустыня

Класс: мифический

Эти летающие чудища особенно сильны летом, когда благодаря жаре и солнечному свету способны вызывать огненный дождь.

ДОППЕЛЬГЕЙСТ / ДВОЙНИК-ПРИЗРАК

Дикоземье: Лес

Класс: основной

Их облик меняется, подстраиваясь под внешность чудологов, а увидеть их можно только в отражении. Существует лишь несколько описаний доппельгейста в природе.

ДРАКОН

Дикоземье: Горы

Класс: разнится

Общее название летающих чудищ-рептилий, чьи размеры, сила и тип магии сильно разнятся.

ДУРМАН

Дикоземье: Лес

Класс: основной

Чаще всего встречаются на кладбищах, где эти чудища в целях самозащиты создают пугающие иллюзии, основанные на страхах тех, кто посягнул на их территорию. Из-за морщинистого округлого туловища их нередко принимают за сгнившие овощи или отрубленные головы.

ЖАЛЬЩИК

Дикоземье: повсеместно

Класс: начальный

Эти похожие на пчёл чудища светятся в темноте, но не советую принимать их за обычных светляков: они очень больно жалят.

ИГЛОВАСТИК

Дикоземье: Лес

Класс: начальный

Эти детёныши прыгунщиков обитают в проточной воде и играют роль магических фильтров: их наличие в прудах, озёрах или реках указывает на то, что воду из этих водоёмов безопасно пить.

ИШВОЛН

Дикоземье: Лес

Класс: основной