Ученик Путилина

Вечером, в день взрыва, за накрытый стол государь и семья не садились, ожидали принца, прогуливаясь по малому фельдмаршальскому залу. Принц задерживался, царь курил, и сильный хлопок вообще не воспринял сначала как взрыв. Но затем послышались крики людей, звон стекла. Царь быстрым шагом направился в сторону столовой.

При взрыве пол гауптвахты обрушился, в это время там шел развод караула (ныне это зал № 26 Эрмитажа). Одиннадцать гвардейцев погибли сразу, всего было ранено 56 человек, считая прислугу. Толстые кирпичные стены дворца выдержали взрывную волну, но перекрытия между этажами бревенчатые. На бельэтаже пол подняло, искорежило, обрушилась штукатурка прямо на накрытый стол. На стол рухнула массивная люстра. На все лег слой пыли. Когда царь шел к столовой, видел, как из-под обломков выбрались оглушенные, контуженые и раненые караульные. Он отправил их в лазарет, но они ждали разводящего, как положено по уставу. В соседней комнате государь увидел погибшего лакея.

Торжественной встречи принца и ужина в его честь не получилось. Сразу после взрыва думали: газ, ибо запах был химический.

Стойкость и верность долгу русских гвардейцев, даже раненых, не покинувших посты, восхитила самодержцев в других странах, их ставили в пример.

Похороны погибших состоялись седьмого февраля на Смоленском кладбище Санкт-Петербурга, хоронили в братской могиле. Этим днем стоял сильный мороз и ветер. Государь, несмотря на попытки отговорить, отправился на похороны. Боялись еще одного покушения. Кладбище оцепили жандармы и полиция.

Указом императора все караульные, живые и погибшие, были награждены, живым выданы деньги. А семьям погибших воинов назначен «вечный пансион». И пансион выплачивался до революции 1917 года исправно.

Павел успел переодеться в своем кабинете, как его вызвали к начальству.

– Срочно в Зимний дворец, прибыл нарочный, письмом сообщают – взрыв во дворце. Сомневаюсь я, но осмотреть надо. Под протокол, как положено.

Павлу выделили служебную пролетку. Ехать десять минут. На удивление, внешних повреждений не было. Зимний дворец – творение Бартоломео Растрелли, великого итальянца. Три этажа, высота двадцать три с небольшим метра. Долгое время строить в Санкт-Петербурге здания выше этой отметки воспрещалось. Здание огромное, тянулось вдоль Дворцовой набережной на 210 метров, а с адмиралтейской стороны на 175 метров, с внутренними двориками.

Когда Павел подъехал, ни дыма, ни внешних повреждений не увидел. Взрыв разрушил гауптвахту, окна ее выходили во внутренний дворик, как и столовой. Происшествие случилось с адмиралтейской стороны здания.

Павла в форме пропустили, хотя доступ чиновников был воспрещен, вокруг Зимнего дворца стоял караул из солдат, а во внутреннем дворике суетилась дворцовая стража. Уже успел из дворцового лазарета прибежать доктор с санитарами, оказывал помощь.

Осмотр места происшествия – рутинное дело, но Павел впервые столкнулся со столь масштабными разрушениями и многочисленными жертвами и пострадавшими. В первую очередь допросил легкораненых. У всех показания, как под копирку. «Стоял на часах и вдруг бабахнуло. Пыль, гарь. Смотрю – по руке кровь течет».

Подвал завален обломками первого этажа. Все же пролез, осмотрел при помощи фонаря. Не было сомнений, эпицентр был именно здесь. Сильный запах динамита еще не выветрился, на стенах копоть. Никаких вещей не сохранилось, все превратилось в пыль и труху.

Кого Павлу было искренне жаль, так это солдат. Герои русско-турецкой войны и во дворце честно исполнили свой долг.

Вот злоба в душе к народовольцам росла. Если хотят народу добра, зачем же его убивать? Или не соображали, что делали?

Осматривать пришлось не только ему, подтянулись чины из полиции, жандармерии. С наступлением темноты осмотр прекратился и продолжился следующим днем. Бумаги было исписано много. Когда начальство на четвертый день после взрыва спросило о предварительных выводах, Павел назвал фамилию Халтурина.

– Откуда известно?

– Эпицентр взрыва находился в подсобке, где он жил. Видимо, втайне от дворцовой стражи проносил динамит. Расчет был на то, что взрыв обрушит здание, и государь с семьей погибнет. Мощности бомбы хватило, чтобы разрушить гауптвахту и убить находящихся там караульных.

– Хм, логично. Объявляем Халтурина в розыск.

– Он числился как Степан Батюшков. Полагаю – по поддельным документам.

– Я распоряжусь разослать ориентировки по всем охранным отделениям губернских городов. Благодарю за службу.