Ученик Рун

Первая — это широкогрудые боевые дагерийские кони, крайне напоминающие по своему профилю тяжеловозов, что так любили в сельской местности крестьяне. Но в отличие от рабочих собратьев, варнальские скакуны отличались большей скоростью и активностью, что так нужна была в бою, мощные и крепкие ноги позволяли лошади удерживать на спине не только закованного в сталь всадника, но нести и собственную броню.

А вот за вторую породу лошадей Варнал и получил титул конюшего. Это были тонконогие ирубийские скакуны. В отличие от своих западных собратьев, это были грациозные животные без единой унции жира под шкурой, с высокой шеей и небольшой узкой головой с глазами чуть навыкате. По словам Ториса, оседлав такого красавца однажды, ты больше никогда не захочешь сесть на другую лошадь, ведь именно ирубийские скакуны были чаще других лошадей склонны к иноходи — особому способу шага, когда лошадь одновременно поднимает обе ноги с одной стороны, а не чередует их. Это делало езду на таком животном крайне комфортным, а иноходь особенно ценилась среди аристократов, что предпочитали путешествовать верхом. Да и прогулки на подобных лошадях никогда не были столь утомительны, как на животных с обычным аллюром.

К моему удивлению, во время знакомства барон Варнал отказался от моей платы за уроки. Договорились на то, что я буду помогать Торису, который в свою очередь подчинялся одному из старших конюхов. Я очень удивился тому, что сын барона не заправляет тут всем, а наоборот, слушается какого-то простолюдина, но потом парень объяснил мне, что у них так заведено и он до самостоятельных решений, по мнению отца, еще не дорос. Особенно с учетом происшествия в переулке. Так что в мое и без того насыщенное расписание добавилась и работа на конюшнях.

В последующие дни учитель никак не показывал своего недовольства. Холодок, который пробежал между нами во время разговора в кабинете мага, ушел, и я снова принялся за учебу. Вот только печати мы больше почти не практиковали — сосредоточились на том, что Осиор назвал магическим зрением.

— Как дела на конюшнях? — спросил за завтраком Осиор.

Возвращался в имение я теперь поздно, после захода солнца, так что с учителем не встречался. Он в это время уже был в Башне и сам приходил домой ближе к полуночи.

— Хорошо, даже отлично, — ответил я, отправляя в рот очередную ложку каши. — Варналы вообще странные какие-то дворяне. На людях спесивые гордецы, а вот на конюшнях совсем иные люди. Барон бы тебе понравился, учитель.

— Правда? — повел бровью Осиор.

— Угу, — кивнул я. — Прямой человек, когда вопрос касается дела. И руки не боится замарать. Даже не верится, что он приехал со свитой ругаться к нашим воротам… Вот вчера кобыла рожала, так он сам пошел в стойло и…

Далее последовал весьма красочный рассказ о том, как одна из кобыл вчера прямо на моих глазах ожеребилась, а отец Ториса не просто командовал процессом — принимал в нем самое непосредственное участие.

Не сразу, но я заметил, что мой рассказ интересовал больше даже не учителя, а Витати. Когда я в подробностях описывал увиденное — а посмотреть было на что, поверьте! — девушка буквально замерла, внимательно слушая мой рассказ. Видимо, верховая езда и лошади — это то немногое, что могло заинтересовать флегматичную келандку. Примерно такое выражение лица было у Витати, когда она выбирала себе саблю, да, наверное, еще в бою. Все остальное время, казалось, дочери Келанда не то, что нет дела до происходящего — даже дышать лень, и делает она это исключительно по необходимости.

— Очень интересно, — с усмешкой сказал Осиор, когда я закончил. — У меня тоже есть кое-какие новости.

В следующий момент на гладкую столешницу перед наставником лег небольшой, с два дюйма серебряный жетон мага с оранжевой полосой по всему контуру и тонкой, но крепкой серебряной цепочкой.

Жетон мага. Мой жетон.

Я сразу это понял по вопросительному взгляду Осиора. Наставнику было интересно, как я отреагирую на такой невысокий титул, ведь это был жетон Защиты. Еще до испытаний мы обсуждали, что выше жетона целителя прыгать смысла нет, но после того, что я устроил на испытаниях…

— Почему оранжевый? — глухо спросил я, пожирая глазами знак отличия мага.

— Я настоял, а Виола и другие были не против, — ответил Осиор. — Мы сомневались еще в пользу жетона целителя, но решили, что твоя основная руна — Ур. Ты это четко показал. Твои блуждающие щиты и способность вплетать дикую Инг во вторые печати впечатлила Круг, тут я с ними согласен. Так что было решено выдать тебе именно этот жетон. А еще архимаг сказала, что нечего тебе делать в ее кабинете до начала общей учебы, твоего владения руной Инг достаточно, чтобы Башня стала обучать тебя на пояс. Так что до осени в Башне тебе появляться не придется.