Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

– А, ты про это, – с неожиданным равнодушие поморщился Тиль и неопределённо покрутил в воздухе ладонью: – Я просто тут талисманом племени числюсь, и у некоторых местных вдовушек от возможности переспать со столь мистическим созданием голова идёт кругом… Но это же не значит, что я хочу здесь оставаться!!!

– Совсем не значит, – покачал головой Малк и перевёл разговор на гораздо более интересную ему тему: – С твоим спасением позже разберёмся… Ты лучше скажи, что про старшего шамана знаешь и что за обряд он готовит. А то у меня разговор с воинами племени намечается, хотелось бы быть к нему максимально подготовленным…

– Разговор? – сначала не понял Калакар, но потом догадался: – Драться что ли? Но зачем? Не лучше ли просто украсть лодку и убраться с острова подальше?

– Убраться куда? Карты у меня нет. Да и представление о том, где мы находимся, тоже весьма приблизительное, – фыркнул Малк, недовольный тем, что вместо нормальной разведки допрос превратился в начинающую утомлять пустую беседу.

– Но если взять проводника, то… – начал был Тиль, но был прерван.

– То во-первых, я не желаю оставлять у себя за спиной демонопоклонников, а во-вторых, – Малк криво усмехнулся, – есть желание заглянуть в кладовки главного шамана и вождя. Я, знаешь ли, несколько поиздержался в Яванском поясе и предпочёл бы, чтобы перед возвращением в цивилизацию у меня в кармане появилось хоть немного лишних драхм!

На вкус Малк этих объяснений было достаточно. О том же, что разорение данного конкретного племени он видит частью своего большого плана, можно было и не говорить.

– А, грабёж… Грабёж дело хорошее, – усмехнулся Тиль, как-то чересчур быстро успокаиваясь.

Однако Малк заострять внимание странной игре эмоций не стал, предпочтя просто послушать недавнего пленника.

– Тогда рекомендую особо не мудрить со стратегиями и тактиками. Просто пойди и вызови шамана на бой! – тем временем сообщил тот нейтральным тоном, вдруг устремив взгляд куда-то внутрь себя.

– В смысле? – переспросил не ожидавший такого совета Малк. – Просто вызвать на поединок? Чужаку, который треть воинов племени перебил?!

– Именно. Тем самым ты доказал, что силён и имеешь право на честную дуэль, – пожал плечами Тиль, блуждая взглядом. – Я знаешь сколько таких драк видел? Не счесть! Так что если уверен в своих силах, то прям сейчас иди на площадь и сверни шаману башку. Победишь – никто слова тебе не скажет.

– А если нет? – усмехнулся Малк.

– Мне показалось, что ты гораздо более уверен в своих силах, – ответил Калакар, внезапно посмотрев ему прямо в лицо.

– Не надо путать уверенность с самоуверенностью… – наставительно начал было Малк, но Тиль, к которому кажется вернулась прежняя сосредоточенность, вдруг его перебил:

– Тебе решать, но ты же вроде про обряд спрашивал? Так отвечаю. Сегодня ночью шаман будет готовить зелье ярости. И после того как мужчины его выпьют, то все они на сутки станут сравнимы по телесной мощи с воинами-магами в ранге Адепта или Ученика. Понимаешь, чем это грозит?

Малк понимал прекрасно. И тут же представил, как отряд бойцов – сплошь состоящий из человекоподобных монстров – прочёсывает остров в его поисках. Он, конечно, верил, что всё равно справится, но… но это будет сложно.

– Зелье ярости значит… А может ты и про копья знаешь, которые могут некоторые защитные чары пробивать? – поинтересовался он.

Тиль кивнул.

– Конечно. Это одушевлённое оружие. Шаман иногда призывает адских духов и вселяет их в копья наиболее выдающихся членов плени. Надолго твари в этих примитивных палках с кремниевыми наконечниками, правда, не задерживаются, но пока они внутри – они угроза.

– Просто вселяет? – уточнил Малк, мысленно прикидывая механизм функционирования подобного рода магии.

Получалось, что всё было завязано не на вложенную Силу, а на авторитет шамана. И если того получится грохнуть, то все подчинённые ему духи тут же уберутся к себе домой, ослабив владельцев заколдованного оружия. Собственно поэтому же на Траума у него эти одушевлённые копья изучить и не получилось – духи ушли прежде, чем он смог их заметить своими духовными чувствами…

– Ну я не маг, но если верить всему тому, что слышал от местных, то… да! – серьёзно сказал Тиль.

Чем заметно поднял настроение Малку и вынудил с усмешкой сказать:

– Знаешь, а в свете этого объяснения твоя идея с вызовом на поединок уже не кажется такой уж безумной…

Малк и вправду так думал. Ведь дикари максимально близки по социальному устройству к звериной стае и там, где более зрелые сообщества говорят о преемственности власти, о выборах или диктате закона, у этих детей природы должность лидера чаще всего занимает самый сильный член племени. И хотя Малк плевать хотел на должность вождя демонопоклонников, сам механизм оспаривания местной власти виделся ему довольно интересным. Нет, конечно был риск, что его даже слушать не станут и сходу попробуют поднять на копья, но с этим Малк был готов мириться. Благо первый натиск он пережить точно сможет, а там уже свистнет черепаху и станет пробиваться к выходу из деревни. Уж с этим-то он при любом раскладе справится!