Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Потому как если история с марионеткой стала для него неприятным сюрпризом, то нападение с помощью адских духов он предусмотрел заранее. Что и неудивительно – всё-таки того лоа, что Малк использовал для управления телом демонической черепахи, на него натравил именно ученик старого шамана. И было бы странно, если бы учитель в нужный момент не продемонстрировал что-нибудь столь же…экстравагантное.

Так что Малк это всё просчитал, и когда его прогноз начал претворяться в жизнь, то попросту задействовал уже имеющийся у него набор противомер. Точнее одну единственную противомеру – скользнул сознанием в транс, пробежался вниманием сначала по плотному телу, потом по тонкому, а в завершении заставил всё вместе вибрировать на частоте тварей Запределья. Этот фокус выручал его уже не раз и не два, и вот теперь он обратился к нему вновь. Разве что раньше Малк использовал данный навык для того, чтобы спрятаться от тварей Запределья, а теперь хотел выдать себя за кого-нибудь вроде Голодного Морока в глазах уже гораздо более обычных монстров. Ну а в качестве «вишенки на торте» уже привычно создал вокруг себя образ человека-червя…

Эффект вышел потрясающий. Сначала от него во все стороны, точно перепуганные воробьи порскнули адские лоа. Несмотря на своё демоническое происхождение к Запределью они относились также плохо, как и обитатели Мритлока. Так что ощутив как вгрызаются не во вкусного человека, а в жуткое порождение потусторонних сил, тут же испытали самый настоящий ужас. Ну а когда Малк вдобавок ко всему ещё и принялся рвать убегающих Призрачными Руками с наложенным Рассеиванием, то кончательно потеряли интерес к схватке. И один за другим нырнули в гаснущую воронку колдовского Призыва.

Следом за лоа убегать кинулись простые воины. Йоррох его знает, почему на них так повлиял образ «снежинки» из проклятого манора – ну не вибрации же Запределья они ощутили! – но перепугались туземцы жутко. Даже общение с мелкими и не очень демонами, которых прикармливал старый шаман не помогло. Все тут же кинулись врассыпную, и хорошо, что хотя бы без постыдных воплей.

Спокойствие смог сохранить лишь шаман. Нет, он, конечно, вздрогнул в первый момент – особенно когда подкупленные жертвами духи начали спасаться бегством, – но потом пригляделся, принюхался и… мерзко оскалившись, возобновил атаку. Причём первый десяток-другой секунд ему даже сопутствовал успех: свои оружием он ухитрился выбить у Малка из рук подставленные под удар тесаки. Однако потом неудачно попал в захват, потерял булаву, а в заключение и вовсе упал, сбитый подножкой. И хотя он-таки смог увлечь за собой Малка, переведя поединок в партер, былой напор он всё же растерял, а из нападающего превратился в обороняющегося.

– Да чего ж ты такой крепкий-то!!! – простонал Малк, после почти минутной возни в пыли.

Колдун, несмотря на разницу в габаритах и возраст – старый шаман был на две головы ниже своего более молодого противника – оказался на удивление силён и даже врукопашную бился точно лев. В какой-то момент оба вцепились друг в друга точно клещи, сделав невозможным нанесение физических ударов. После чего вновь вернулись к магии. Причём и здесь шаман тоже только отбивался, не атакуя. Несколько Искр, проклятье Нежизни, даже Рассеивание – Малк перепробовал весь свой наступательный арсенал, практически опустошил резерв, но так и не смог нанести никакого урона. Волшба с дикаря попросту соскальзывала. Малк даже пустил в ход одну из Призрачных Рук, попробовав с её помощью добраться до сердца врага, но не смог погрузить её в чужое тело даже на полпальца. Лишь тогда ему стал понятен источник неуязвимости туземного Одарённого – он не просто обладал развитой Властью, но ещё и мастерски с ней управлялся. И Малк, обычно выигрывающий за счёт своей более продвинутой силы Духа, тут вдруг оказался совершенно беспомощен.

– Сколько же ты жертв демонам скормил, что они тебя до жёлтого ранга подняли?! – процедил Малк, натужно пыхтя.

В ярости от собственного бессилия запустил вторую Призрачную Руку к себе запазуху, достал оттуда Морду – благо с артефактами духовные конечности управлялись без особых сложностей – и с чувством припечатал её на лицо шамана. Тот дёрнулся, заорал, попробовал всё той же Властью освободиться, но сходу сделать это не смог… и проиграл бой. Второго шанса Малк ему не дал. Поглощение было активировано, и пока старый колдун пытался сопротивляться магии артефакта – надо сказать весьма успешно, – Малк освободился от захвата, дотянулся до валяющегося рядом тесака и одним махом отсёк противнику голову.

– Проклятье, это было сложно!! – простонал Малк, поднимаясь на ноги и срывая с отрубленной головы маску.

Мрачно посмотрел на открывшиеся кости черепа, затем брезгливо глянул на внутреннюю часть Морды и, лишь убедившись в её девственной чистоте, вернул артефакт запазуху. Чем закончилось его первое самостоятельное поглощение памяти противника он разберётся позже, пока же…

– Больше никого здесь не осталось? – спросил Малк у осторожно приблизившегося к нему Тиля.