Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Другое дело, что ему в принципе не слишком нравилась вся эта ситуация с Тилем – и появился он на острове как-то чересчур к месту, и порядки местные знает, и мысли слишком дельные озвучивает. Однако не отказываться же из-за одних только подозрений от хорошего предложения?!

Приняв решение Малк не стал долго тянуть с его претворением в жизнь и, посоветовав Тилю подождать его возвращения, направился обратно в деревню. Только на этот раз не прячась в тенях, а открыто и… нагло, пустив марионетку чуть позади себя. К чему скрываться, если его цель наоборот заявить о себе максимально громко и ясно?

Впрочем заметили его всё равно далеко не сразу. Он уже двигался по довольно узкому проходу между домами, почти добравшись до центральной площади поселения, когда почти нос к носу столкнулся с тяжело припадающим на одну ногу мужчиной. Скорее всего это был один из тех, кто утром сражался с ним на горе – дикарь его сразу же узнал и, моментально забыв о том, куда и зачем шёл, с криками захромал обратно.

– А я здесь кажется какое-какой авторитет всё же заработал! – сообщил черепахе Малк.

И только сейчас заметил, что за ним в некотором отдалении ковыляет Тиль. Пленник дикарей почему-то не захотел прислушаться к совету своего спасителя и предпочёл участие в грядущей заварушке.

Хотя может он просто боится остаться один? Возможно и такое объяснение его поведения, однако разбираться в чужих мотивах у Малка не было ни времени, ни желания. Поэтому показав Калакару своё неодобрение, он развернулся и двинул следом за чересчур пугливым аборигеном. Тем более что тот явно успел донести до остальных неприятную новость – Малк не сделал и десятка шагов, как на площади вдруг смолк тихий рокот барабанов и зазвучали воинственные крики.

– Ого, сколько ярости! Не видел бы как вы драпаете от меня после уничтожения ученика шамана – испугался бы, – усмехнулся Малк.

После чего проверил состояние Панциря, хлопнул черепаху по одной из голов и вышел на освещённую факелами деревенскую площадь. Туда, где его ждала куча злых копейщиков и… где он собирался грохнуть опору и надежду целого племени дикарей.

Вот только пафосного и красивого появления не получилось. Малк не успел сунуть нос за угол, как в его сторону тут же полетел десяток копий. Что-то попало в стены ближайших хижин, что-то вонзилось в землю, а что-то впустую просвистело над головой. Лишь одно копьё оказалось нацелено верно, и оно наверняка бы пробило бы защиту – красный отблеск демонической Силы на её острие был виден невооружённым взглядом, – но тут уже повезло Малку. Он на одних рефлексах ухитрился поймать опасное оружие за древко, стремительно развернуться и метнуть его обратно. И в отличии от аборигена вполне результативно – смертельный снаряд пронзил грудь кинувшегося к нему навстречу дикаря.

– Вы что, зелье своё успели сварить и употребить? Вы чего такие шустрые-то? – нахмурился Малк, глядя на приближающегося противника.

Потом зло оскалился, увернулся от удара костяной булавой с одной стороны, отбил выпад кремниевым ножом с другой, после чего шагнул навстречу третьему дикарю и шлёпнул его по корпусу ладонью Призрачной Руки с зажатым в ней проклятьем Нежизни. Усиленные после перехода через ранг чары тут же начали свою работу, вынудив воина завыть от боли, однако Малк на этом не остановился. И мощным пинком отшвырнул умирающего под ноги набегающих врагов.

Секунда, другая… и вот уже на глазах потрясённых аборигенов их поражённый волшбой соплеменник исходит вонючим паром, стремительно превращаясь в высохшую мумию. И хотя его крики стихли гораздо раньше, чем из тела была исторгнута последняя капля жизненной энергии, для чересчур воинственных дикарей они стали чем-то вроде ледяного душа, который прекрасно сбил их боевой задор.

– Ну вот, теперь другое дело, – громко сказал Малк, после того как напористость туземцев резко ослабла, и они замерли перед ним ощетинившейся копьями толпой.

Мало того, даже те двое вояк, что успели обменяться с ним ударами, и те вдруг отказались от схватки, отступив к остальным соплеменникам.

Малк определённо успел произвести на хозяев деревни и острова весьма яркое впечатление и… этим следовало воспользоваться.

– Эй, шаман! Так и будешь отсиживаться за спинами своих людей? Или решим всё между нами?! Меня устроят оба варианта, но предпочёл бы зря своего питомца не людей не натравливать. Вдруг привыкнет людей в клочья рвать – что я с ним тогда делать буду? Я ж не «демонолюб» как вы…

Озвучив своё предложение на вполне обычном человеческом языке, Малк собрался было повторить его на демоническом наречии – для большей доходчивости, – но как оказалось туземцы всё же не настолько далеко откатились по лестнице развития, чтобы полностью забыть существующий в Мритлоке язык. И после короткой паузы шаман ему всё же ответил.

– Ты предлагаешь мне поединок… солдат Врага? – крикнули с противоположного конца площади, тем самым вызвав в рядах туземцев серьёзное волнение.

– А ты хочешь от него отказаться, «демонолюб»? – гаркнул в ответ Малк, чем окончательно «добил» дикарей.