Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Недовольный Тиль пытался пророчествовать, что им обязательно не повезёт, что подходящего им рейса придётся ждать до следующего утра, однако гадатель из него не получился. Свободный экипаж обнаружился прямо перед входом в здание станции, а скучающий кондуктор был настолько любезен, что согласился не проводить покупку билетов через кассу и снизить их цену аж до сорока оболов.

Собственно на этом их знакомство с Небугом закончилось, и они покатили по дорогам чужой, но такой знакомой страны…

В душном и тесном салоне дилижанса, в компании каких-то мастеровых, они провели двое суток. Нельзя сказать, что Малка порадовал данный опыт – скорее наоборот, в Яванском поясе успел отвыкнуть от людей, – тем не менее он не жаловался. Конечно гораздо более комфортной альтернативой поездке на паромобиле было путешествие на поезде, благо мимо железнодорожного полустанка они проехали уже утром следующего дня, но это было во-первых, сильно дороже, а во-вторых, невозможно без проездных документов. Местные обходились паспортами, однако иноземцам требовалась особая бумага, в которой отмечалась дата и место пересечения границы… То есть то, чего не было у Малка с Тилем.

Так что тесные, обшарпанные и – чего уж скрывать – вонючие паровые дилижансы были единственным транспортом, которым вообще могли пользоваться недобитые «каперы». Ведь о проезде тут всегда можно договориться если уж не с кондуктором, то точно с водителем. Тиль бы, правда, наверняка сюда добавил ещё и дешевизну такого способа перемещения, но спрашивать его мнения Малк не собирался. В их тандеме главным был он. Хотя… Йоррох, деньги им всё же были нужны!

Паромобиль из Небуга их привёз в небольшой городок Пусат, в котором они провели почти сутки. Переночевали в дешёвой ночлежке, позавтракали, посетили баню – у обоих после длительного проживания вдали от благ цивилизации чистота стала чем-то вроде пунктика, – и снова двинули дальше. Теперь уже на другом дилижансе.

И через три дня были в городе Тергостоле, который оказался значительно крупнее и населённее Пусата, из-за чего у Тиля возникла идея задержаться в нём подольше. Мол, людей много, среди них легко затеряться, а значит можно и не изображать трусливых зайцев. Однако Малк был неумолим, и невзирая на возражения Калакара, принял решение ехать дальше.

– Здесь сложно заработать нормальные деньги, – всё же дал он объяснение Тилю, и это стало тем единственным доводом, который мог хоть как-то удовлетворить его спутника.

Если что торговец паровыми двигателями и умел, так это считать деньги. Это явно было частью его натуры – именно его, «старого» Тиля, тут Малк даже не сомневался – и меняться он точно не планировал.

Впрочем у чрезмерной зацикленности Калакара на монетах могло быть и иное объяснение. Возможно он так реагировал на смену обстановки и чересчур резкое возвращение в нормальный мир, а значит пока не привыкнет к изменениям мысли о деньгах будут и дальше оставаться опорой для его пошатнувшейся психики.

Малк понимал это достаточно ясно лишь по той простой причине, что и сам чувствовал сильный дискомфорт от пребывания в цивилизации. Всё казалось ему каким-то непривычным, странным, где-то даже пугающим. То, что раньше было обыденностью, после Яванского пояса, вынужденного заключения на плане императорского некрополя и прорыва через заражённый Запредельем манор стало чуждым и где-то даже пугающим. Вроде ещё несколько дней назад он гонял наперегонки со смертью и мечтал о выживании, а теперь спокойно ходит по улицам арктавийских городов и даже не держится при этом за рукоять своего нового револьвера. Заглядывает в магазины и лавки, что-то покупает, общается с людьми – и всё это спокойно, без надрыва, просто потому, что такое поведение… нормально.

Проклятье, да даже чтение газет, которым он занимался теперь каждый день, казалось ему странным! Хотя вроде чего уж может быть обыденнее…

Словно специально общую копилку непривычного пополнили ещё и царящие в Арктавии порядки. Точнее, те нормы и правила, по которым жила эта часть некогда единой с Бореем страны. Император, благородные Дома и Семейства, простые маги, неодарённые купцы и магнаты, мастеровые и крестьяне – вроде бы знакомый и понятный «набор» общественных ролей. От государства к государству что-то конечно меняется, но суть везде одна – миром правят чародеи.

И в принципе это правильно. Как и законодательно закреплённое неравенство Одарённых. Не должно быть такого, чтобы человек сам по себе мало что из себя представляющий, вёл себя дерзко по отношению к тем, кто способен в одиночку уничтожить взвод бойцов в механизированных доспехах или разметать целую армию. Не должно быть хотя бы потому, что это противоречит природе вещей и отдаёт откровенным безумием.