Ученик теней 2

Учитель внимательно слушал, иногда прерывал, чтобы уточнить некоторые моменты. А под конец прикрыл глаза и задумался.

– Вот сука, – смачно выругался, припомнив ещё парочку «ласковых». – Хорошую же свинью подложил нам Иторис. Даже после смерти его детища продолжают досаждать. Кстати, Лекало, как я понимаю, не самый опасный из клонов.

– Он был клоном Теней?

– Да, – Скел внимательно посмотрел на меня и протянул бутылку. – Выпей, сегодня можно.

Я не стал спорить, что находилось в этой бутылке, всегда меня интересовало. Попробовать из неё получилось лишь раз, поэтому отказываться не имело смысла. Тем более, как сказал Учитель, сегодня можно, ведь есть повод.

Взяв протянутую бутыль, сделал пару глотков. Сладковатая жидкость приятно проскочила внутрь, согревая своим теплом, а лёгкий дурман, как бы это странно ни звучало, помогал сконцентрироваться.

– Значит, так, – продолжил бородач. – Начнём с самого начала. Мотивы мне не ясны, но, думаю, всё встало на свои места.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Этот городок зачем-то понадобился клонам Теней. Уверен, Лекало работал не один, всего лишь выполнял приказы. Он довольно туп, чтобы провернуть всё в одиночку. К тому же так просто подставился.

– Просто? – изумился я. – Да он меня чуть не убил! Тень мою забрал!

– И ты одолел его без Тени, – усмехнулся Скел. – Молодец, не спорю, доказал, что может сражаться не хуже старшеклассников, а может и лучше. И всё же Лекало допустил главную ошибку – недооценил противника. А это говорит о его недальновидности.

– А как же ловушки? Или они тоже слишком просты?

– И да, и нет. С чего ты взял, что их поставил именно он? Я так понимаю, работает группировка клонов, значит, вполне вероятно, они готовились все вместе.

– Но зачем?

– Как я уже сказал, не знаю. Могу лишь догадываться. Здесь довольно умный народ, добрый и умный, что само по себе мало логично, однако, не суть. Разрабатываются различные эссенции, порошки, зелья и много чего ещё. Думаю, это и требовалось клонам, они что-то планируют, что именно – пока неизвестно. Разместили в горах свою машину, – увидев мой удивлённый взгляд, ответил, – да, мы были в той пещере. Ловушки обезврежены, а кристаллический распылитель уничтожен.

– Что за распылитель?

– Не перебивай, я всё расскажу, – Скел потёр бороду и продолжил. – Та машина, что ты видел в пещере, и есть распылитель. Для его работы требовалось разместить в нужном порядке небольшие кристаллы, что ты и сделал, только не совсем верно. Если разместить их иначе, то может произойти иной эффект. В данном случае тебя это зарядило, но ненадолго. В основном же машина была создана для отравления городка, Лекало запускал её и через подземные воды в город проникал гипнотизирующий газ. Ты ведь его почувствовал?

– Та вонь из канализации, – догадался я. – Но почему со мной ничего не произошло?

– Об этом дальше. Лекало гипнотизировал местных жителей, приходил к ним и заставлял создавать различные зелья для себя. Когда эффект проходил, никто из местных ничего не помнил. Однако благодаря тебе машина сломалась, и весь газ, круживший над городом, рассосался.

– Розовый купол? – вспомнил я красивое зрелище, за которым наблюдал, когда выбрался наружу.

– Именно, – кивнул Учитель. – Собственно, что касается тебя. Сила Теней, всё просто. Лекало обладал ею, как и ты, поэтому на вас газ не действовал. Так же, как и на Виру и Эатона. Да, – улыбнулся он, но натянуто, – в них была малая часть Тени, но её хватило, чтобы противостоять гипнозу. Конечно, никто не верил Вире. Тогда-то Эатон отправился в горы, где погиб от рук Лекало. Мы нашли его тело, далеко в подземелье. К сожалению, ему было не под силу одолеть клона Теней. И тогда Лекало убедил всех, что Эатона никогда не существовало, а Вира просто сумасшедшая.

– Ещё одна «невменяемая», – с грустью пробормотал я.

– Увы, – согласился Скел. – Ты в очередной раз попал в похожую ситуацию. Но опять вышел победителем, – положил руку на плечо. – Ты спас сотни жизней, избавил горожан от гипнотического давления. Молодец, поэтому заслужил то, что мы готовили, – с этими словами он встал и подошёл к двери. – Чего расселся? Идём.

Открыл дверь и поманил за собой. Выйдя из комнатки, оказались в торговом зале продавца эссенции. Сам он радостно подскочил ко мне и крепко обнял.

– Спасибо, молодой человек. Спасибо вам огромное, – причитал он, тиская в стальных объятиях, отчего я несколько опешил.

– Успокойся, – прервал его Скел. – Нас ведь ждут и другие.

«Что происходит?» – подумал я.

Но стоило Учителю открыть входную дверь и вытолкнуть меня наружу, как по улице прокатился громогласный крик.

– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!

* * *