Ученик теней 2

– М-да, проблемка, – констатировал джаан.

– Придётся идти туда, – и я первый двинулся вперёд.

* * *

– Ник, а ты, когда говорил за щёчки, что имел в виду? – первым нарушил молчание неугомонный Санёк.

Мы осторожно пробирались по бесчисленным коридорам, освещённым лишь лунным светом. Никто не чувствовал опасности, видимо, улют хорошо спрятался и сейчас зализывает раны. Но мы всё равно не расслаблялись, замирая при каждом шорохе.

– То и имел. Есть в нашем мире у парней такая манера, целоваться в щёки при встрече, – тихо ответил я.

– Уф, – скривился Ал. – Омерзительно.

– Почему? – удивился джаан. – Каждый имеет право…

– Давай ты не будешь рассказывать о своих взглядах и предпочтениях, – перебил его я. – Мы уважительно относимся ко всем людям, пока эти люди также уважительно относятся к нам. И твои склонности при перевоплощении неинтересны.

– Ну, знаешь ли, – обиделся тот. – Нам, между прочим, твои похождения тоже не особо нужны. Но в итоге именно из-за них мы сейчас находимся в этой заднице Школы.

Я резко остановился и грозно посмотрел на него.

– По-твоему, я этого хотел?

– Конечно, нет, – джаан вскинул руки. – Просто хотел расставить все точки.

– Цветочки, блин, – огрызнулся я и двинулся дальше, косясь на Ала и ожидая от него очередной вспышки гнева.

Но тот на удивление вёл себя вполне сносно. Внимательно осматривался по сторонам и следил за каждой тенью. Наверное, из-за нескольких ударов улюта он взял себя в руки.

– Лучше расскажи о своих способностях, – немного остыв, попросил у джаана. – Почему только сегодня я узнаю, что ты жрёшь бесплотных сущностей?

– Во-первых, ты никогда не спрашивал, – начал тот загибать пальцы. – Мы ведь мало проводим вместе времени, ты ведь у нас сам по себе. Во-вторых, я не обязан перед тобой отчитываться. Ты мне помог, разрушил проклятье, но это не делает меня твоим рабом. И в-третьих, я их не жру. Могу лишь поглотить, что похоже. Тогда приобретаю часть их силы, однако я ими не питаюсь. И, в конце концов…

Но тут джаан споткнулся, резко замолчал и вперился в пол. Мы тоже опустили взгляды, и в тот же момент по моей спине пробежал холодок. Перед нами лежала оторванная человеческая рука.

Глава 18

— А вы уверены, что мы всё ещё в Школе? – тихо спросил Ал. – Скел мог нас закинуть куда-нибудь подальше?

— Вполне возможно, – кивнул я. — Вы его здорово разозлили.

– Мы? — призрак посмотрел на меня, но уже с недоумением и без злости.

– Хорошо, и я тоже, – не стал спорить. — Думаю, у нас сейчас другие проблемы.

— Если это не Школа, то что тогда? — джаан наклонился к оторванной конечности.

В этот момент над нами раздался шорох, и мы резко запрокинули головы. Внутри медленно нарастала паника, ведь на потолке свисали десятки, а то и сотни тонких щупалец. В воздухе парили улюты, от мала до велика. Но они не нападали, а просто висели в воздухе, колыхаясь на сквозняке, гулявшем по коридорам, как полноправный хозяин дома.

Никто из нас не решился произнести ни слова. Медленно отступая, не сводили взгляда с парящих монстров. Они спокойно плавали в воздухе, даже не думая двигаться в нашу сторону, казалось, что они спят. Но никто из нас не хотел бы обманываться по этому поводу.

– Ник, надеюсь, у тебя есть план? – шёпотом поинтересовался Ал.

Зря.

В тот же миг колыхающаяся масса монстров дёрнулась, и по их телам пробежались электрические разряды. У улютов не было видно головы или пасти, но они и без того представлялись нам злобными тварями, связываться с которыми никто не хотел.

– Они пока что нас не видят, – так же тихо ответил я.

Медленно отступая по коридору, завернули за ближайший угол и только тогда смогли немного перевести дух. Я приложил палец к губам, чтобы никто не смел говорить, и кивнул в сторону, откуда мы изначально пришли. Однако стоило сделать несколько шагов, как позади раздались шлепки. Обернувшись, увидели, как мелкие улюты выбираются из-за угла, шлёпая щупальцами по стенам.

«Мелкие твари ничего не видят, но могут услышать», — мысленно обратился к джаану.

Тот кивнул, Ал покосился на нас, но не стал ничего спрашивать, видимо, смекнул что к чему.

Внезапно монстры замерли в нерешительности, но уже через секунду развернулись в нашу сторону, если можно так сказать, так как никаких опознавательных признаков у них не обнаружилось.

— А вот это плохо, – в шёпоте больше не было смысла, и я говорил вполне отчётливо. – Они нас заметили.

Синие всполохи пробежались по телам и щупальцам монстров, после чего все они дёрнулись на нас.

– Бежим!

Упрашивать никого не пришлось, и мы сломя голову ринулись назад по коридору. Улюты не отставали, то и дело молнии били по стенам, потолку и полу, однако деревянные балки оставались целыми и невредимыми. И лишь где-то в центре колыхающийся массы электрические разряды оставляли копчёные линии на дереве.

«Секундочку».