Ученик теней 2

Я резко затормозил, призвал чёрную руку и, увеличив её, ударил по улютам. Когти разрезали воздух и развеяли морок, больше никаких монстров над нами не кружило. Только впереди всё ещё витал тот самый первый улют, с которым боролись духи. Почему я решил, что это именно он? У монстра не хватало нескольких щупалец, оторванные отростки болтались из стороны в сторону, и из них на пол капала вонючая жижа.

– Они не настоящие? – первым ко мне подошёл Ал.

– Нет, всего лишь иллюзия – защита раненного улюта.

Монстр парил на месте, даже не собираясь на нас нападать.

– Чего он ждёт? – спросил джаан, потирая себя по груди, наверное, вспоминал, как получил разряд.

– Думает, нападать или нет. Ты его здорово потрепал.

– Почему сразу не сказал, что все остальные ненастоящие? – вновь в голосе Ала появилось недовольство.

– Потому что не знал. Мелкие улюты, как и говорил, не видят, но слышат. Взрослые особи могут насылать морок, что-то типа мимикрии, только в большем объёме. Если б ходил на уроки, то не задавал глупых вопросов.

– А как ты его вычислил? – это уже джаан.

– Стены, – я указал на доски. – По ним били молнии, но не оставляли следа. И только один обжигал их.

Санёк снисходительно посмотрел на Ала. Вскинув подбородок. Его взгляд говорил: «Учись, щенок». Однако мне было не до их препирательств. Перед нами витал всё ещё живой монстр, представлявший угрозу, и нам необходимо его поймать.

Однако тот не стал ждать нашего решения и стремительно ринулся в атаку.

– Зараза, – Ал попятился.

– Боишься, что ль? – усмехнулся джаан, повернувшись к нему.

Но в это время монстр оказался уже около нас. Я успел упасть на пол, а вот псевдогопник зазевался, за что и поплатился. Удар щупальцами, из которых вырвался мощный разряд, отбросили духа далеко вперёд. А в следующий миг улют потянулся к Алу, но тот ловко увернулся, поднырнув под бесформенное тело.

– Думай быстрее, – пробормотал он, помогая мне подняться. – Ты хоть что-то знаешь.

– Знаю, но нам понадобится помощь джаана.

– Замётано.

Ал вновь кувыркнулся под парящим противником и ринулся к лежащему товарищу. Я же постарался отвлечь монстра, медленно отходя. Улют крутился на месте, видимо, решал, на кого лучше напасть. И остановил свой выбор на единственной жертве, от которой, как, скорее всего, он рассчитывал, можно получить минимальный урон.

– Зря ты думаешь о лёгкой добыче, – оскалился я, сжав чёрную руку.

Улют бросился в мою сторону, и когда уже наэлектризованные щупальца были около моего лица, я выгнулся назад и упал на спину, подогнув ноги. Одновременно с этим вскинул когтистую руку, из которой вырвались чёрные иглы, врезавшиеся в тело улюта. Внезапно раздался отвратительный писк, от которого заложило уши. Я дёрнулся вперёд, выскочив из-под пролетевшего верещащего монстра. Призрак и джаан уже стояли рядом и ждали команды.

«Моей команды?» – мысленно усмехнулся.

– Твоей команды, – кивнул Санёк.

Ал ничего не ответил и лишь вопросительно посмотрел на меня.

– Хорошо, – я потёр руки. – Значит так, тебе придётся его сожрать.

– Опять? – удивился джаан.

– Снова. Иначе никак.

– Идёт.

– А что делать мне? – спросил Ал.

– Приманишь его. Ты ведь пришёлся по вкусу, нельзя дать ему сейчас от нас свалить.

Пока я нарезал задачи моей своенравной команде, улют неспешно улетал от нас прочь, издавая тихие недовольные писки.

– Как только Ал его приманит, ты, – посмотрел на копию моего знакомого землянина, – превращаешься в вихрь и поглощаешь его.

– Думаешь, получится? – засомневался тот. – В прошлый раз я его хорошенько потрепал, но и он оставил меня без основных сил.

– Не волнуйся, с этим помогу, – снова на моём лице заиграла хищная улыбка, и я сжал здоровый когтистый кулак.

* * *

– Эй, эй, тварина! – Ал побежал вслед за улютом. – Стопе, уродина! Иди сюда! – призрак размахивал руками и прыгал на месте.

Монстр на мгновение замер, потом также неторопливо развернулся и потянулся щупальцами к приманке.

– Ник, а что теперь? – обескураженно спросил Ал, попятившись.

– Жди, когда он тебя схватит, – спокойно произнёс я.

– Что?! – воскликнул тот, повернувшись ко мне. – Да ты совсем ох…

Но он не успел закончить, как хищные щупальца обхватили его и приподняли над полом. Электрические разряды пробежались по телу улюта, и Ал закричал от боли.

– Твой выход! – скомандовал я.

Джаан ринулся вперёд и уже на ходу превратился в чёрный вихрь. Увидев его, улют бросил добычу и попытался скрыться за поворотом, но не тут-то было. Джаан уже раскрутился и потянул к себе колыхающегося монстра. Тот стал упираться, хватаясь щупальцами за стены, бить в вихрь молниями, но всё оказалось тщетно.

– Ник! – раздался напряжённый крик джаана. – Я так долго не протяну.