Ученик теней 2

«М-да, вот они действительно рады её видеть, чего нельзя сказать о родном отце».

Стоило пронестись этой мысли, как я вновь вернулся на землю, где меня ждал мой родитель. Последний из живых.

«Но жив ли?», – от подобного сердце сжалось, а к горлу подступил ком, но я уже привык сдерживаться, поэтому быстро взял себя в руки.

– Радость-то какая! – чуть ли не визжала пухлощёкая кухарка. Единственная из слуг, кто не был человеком. Она подскочила к Дарае и сжала в своих объятиях. – Наша принцесса вернулась!

– Марша, я тоже рада тебя видеть, – простонала девушка, пытаясь высвободиться из крепких тёмных рук. – Но ты меня сейчас задушишь.

– Ой, простите, – кухарка тут же отскочила назад и поклонилась. – Леди Дарая, мы приветствуем вас.

Женщина была темнокожей, чуть ли не смоляной. И если бы не маленькие рожки на лбу, которые не смог прикрыть кухонный колпак, то и её принял бы за человека. Остальные слуги также почтительно склонили головы. Внезапно из-за кухарки выскочили два маленьких чертёнка такого же вида, будто упали в чан с дёгтем. На их головах отсутствовали волосы, и ото лба до самой макушки тянули два ряда небольших рожек. Ребятишки подскочили к Дарае и обняли ту за ноги, так как выше не доставали.

– Марша! – возмутился хозяин дома. – Что мы говорили по этому поводу?

– Простите, лорд Пристон, – женщина тут же сгребла детей (а в этом сомнений не оставалось). – Они просто рады новым людям.

– Я вижу, – процедил сквозь зубы тот, но скандал устраивать не стал.

«Наверное, потом выскажет всё, что думает. Надеюсь, руки не поднимает», – почему-то я не сомневался, что он на это способен.

После краткого приветствия все вернулись к своим делам, а лорд пригласил нас с Дараей к себе в кабинет.

– Так полагаю, вы непросто явились ко мне, Ник? – посмотрел на меня, усевшись в высокое кожаное кресло.

– Всё верно, лорд Пристон, – ответил я.

Дарая достала письмо и передала мне, а я, в свою очередь, отдал его мужчине. Это ему не понравилось. Его дочь проявляла больше уважения ко мне, чем к родному отцу, что ж, тут его можно понять, хотя кто в том виноват, кроме него самого.

– Учитель просил передать послание.

– Учитель? – хмыкнул тот. – Значит, он взял тебя под личное покровительство? Обычно его называют директором.

– Именно так, – подтвердил слова. – Иногда он самолично обучает меня.

– И в чём же ваша ценность, Ник?

Никогда не любил разговаривать на «вы». Это попахивало лицемерием, чувствовалась наигранность, грубый официоз, навязанный нам обществом. Я всегда хотел общаться с людьми, как с друзьями, а с друзьями я не разговариваю «выкая».

– Не думаю, что это имеет значение, – мне не нравился этот разговор.

– Ещё как имеет, – возразил тот.

– Но точно не для вас. То, что происходит в Школе, должно оставаться там же. Вы довольно умный человек, лорд Пристон, и прекрасно понимаете ценность Школы Теней. А также знаете о её секретности.

– Молодец, – хмыкнул тот и откинулся на спинку. – Видимо, старина Скел и правда нашёл достойного ученика. Хотя это мы выясним ещё не скоро, – он снова посмотрел на письмо. – Я ознакомлюсь с ним, а вы пока можете быть свободны.

Выйдя из его кабинета, Дарая внимательно посмотрела на меня.

– Что скажешь? – спросила девушка.

– По поводу?

– Мне кажется, что здесь не всё чисто.

– Это чувство возникло у меня, как только мы ступили на мостовую. Слишком тонкое совпадение, что редкие, по твоим словам, грабители точно знали, где и когда мы появимся.

– Думаешь, за нами кто-то наблюдает?

– Да.

Нас прервали тяжёлые шаги, а через мгновение из-за поворота в коридоре появилась стража, облачённая в лёгкие доспехи, поверх красного мундира.

– Леди Дарая, – поклонились они, когда подошли. – Вам приказано отправляться в свою комнату. Там уже всё подготовлено.

– Приказано?! – вспыхнула девушка. – Кем это ещё?

Глупый вопрос. Только один человек в этом доме способен на такое.

– Вашим отцом, – вновь поклонился стражник. – Прошу следовать за мной, – и повёл девушку дальше по коридору.

– Ник, – сказал оставшийся страж. – В ваших услугах мы больше не нуждаемся, но лорд Пристон готов предоставить вам гостевую комнату, дабы вы переждали ночь.

– Что значит, не нуждаетесь в моих услугах?

Но мне не ответили, вместо этого стражник провёл на первый этаж, в часть, где спали слуги. Под широкой лестницей он открыл дверь и кивнул туда.

– Прошу.

Передо мной предстала небольшая комнатка, размером три на три метра, с подвешенным гамаком вместо кровати.

– Это здесь вы размещаете гостей? – усмехнулся я.

Но страж вновь не стал отвечать. Вместо этого хлопнул дверью и провернул ключ.

– Эй, а если мне приспичит ночью?

Тишина, видимо, он удалился.

– Что ж, Ник, и снова ты куда-то вляпался, – забрался в гамак. – С другой стороны, так ведь интереснее.

Глава 20

Меня разбудили гомон и топот. Потянувшись, сполз на пол, чуть не рухнув. Всё же спать в гамаке я не привык.

— Да чтоб вас, – пробормотал под нос, подойдя к двери.