Ученик волшебника

Оно подчиняется строгим законам, железным правилам, своей логике... И главное...

Но Владимир Владимирович не дал ему закончить.

Он нетерпеливо перебил его:

- Тогда сейчас же разыщи это чудовище, этого убийцу, этого ужасного... как его там... кота Ваську!

- А вот это - пожалуйста! - с торжеством сказал волшебник Алеша.

Что ж, довольно играть в прятки. Пусть они увидят волшебство во всей его красе, силе и могуществе. И ничего, если вылетят пробки, погаснет электричество.

Пусть, пусть потолок слегка закоптится, комната наполнится дымом и величественный джинн вырастет до самого потолка. Даже если ковер будет прожжен в нескольких местах - все равно истина дороже!

А как он будет торжествовать, когда в мгновение ока на темной ладони джинна, возникнув неизвестно откуда, появится злополучный плут и бездельник кот

Васька.

Да, любопытно, какие лица будут при этом у его друзей!

Слегка дрожащими руками, подергав непослушный замок, который, конечно, заело в самый что ни на есть неподходящий момент, волшебник Алеша извлек наконец из портфеля голубой термос. Он с гордостью поставил его на стол между новыми телефонами.

- Джинн... - разочарованно протянул Владимир

Владимирович, - а я-то думал...

Волшебник Алеша с трудом сдержался, чтобы не ответить ему какой-нибудь резкостью. Но ничего, через несколько мгновений... Нет, пусть они сами убедятся...

- Прости, Алеша, - осторожно коснулся его локтя

Анатолий Иванович. - Я просто так, к слову. Разрешение на джинна у тебя имеется?

- Имеется, имеется, - уже не сдерживая раздражения, огрызнулся волшебник Алеша, - есть справка.

Все как полагается. Он у меня зарегистрирован.

Нет, это уже переходит все границы! Зато эффект будет тем грандиозней...

Звенящим от волнения голосом и потому чуть слишком громко, виня себя за самолюбивое волнение, волшебник Алеша произнес:

Джинн, яви свою мне верность

И покинь сейчас же термос!..

Волшебник Алеша отвинтил крышку, вытянул пробку, на всякий случай сделал шаг в сторону...

Но вместо привычного грохота, свиста и треска раздалось только: "Пшик!" - словно открыли бутылку лимонада. Ни клубов дыма, ни ослепительных снопов искр - ничего.

Волшебник Алеша в полной растерянности заглянул в термос, наклонил его... И в тот же миг из термоса выскочила серая мышь в полосатой чалме, чудом угнездившейся между маленькими круглыми ушами. Она кругами и восьмерками юрко и суетливо забегала по столу между телефонами.

- Что прикажешь, о повелитель? - пискнула она слабым голоском.

- Мышь! - смертельно бледнея, прошептал директор зоопарка.

Он пошатнулся. Если бы его вовремя не подхватил милиционер Анатолий Иванович, он бы, наверное, опять грохнулся на ковер.

Волшебник Алеша мгновенно обо всем догадался.

Он бережно взял мышь, посадил её на ладонь, ласково погладил одним пальцем по спинке, поправил съехавшую набок чалму.

Ах, Васька, Васька! Едва ли он сам мог понять, что он натворил.

Но самое скверное, что могущественный джинн потерял теперь всю свою волшебную силу и рассчитывать на него больше не приходилось.

А кот, глупый, легкомысленный кот, вооруженный к тому же опаснейшим заклинанием, бегает сейчас где-то по городу, на свободе и мало ли что ещё может натворить. И попробуй его теперь разыщи в большом шумном городе...

- Неслыханное оскорбление! Ничтожный кот!возмущенно пищала мышь.

Волшебник Алеша, став спиной к директору зоопарка, осторожно опустил мышь в горлышко термоса и тщательно завинтил белую крышку.

- Это так, к делу не относится, конечно... - простонал Владимир Владимирович, - но не лучше ли тебе, Алеша, все-таки выбрать себе какую-нибудь другую профессиюВолшебник Алеша скрепился и промолчал. Да и что он мог возразить? Он был просто ошеломлен

всем случившимся. И главное, он совершенно не знал, что можно предпринять в этом поистине безвыходном положении. Да, такое с ним случилось первый раз в жизни!

Все трое друзей погрузились в тяжкое, мучительное раздумье. Владимир Владимирович сидел, грузно опершись о стол, в отчаянии обхватив голову руками.

Волшебник Алеша ходил по ковру, рассеянно постукивая себя пальцами по губам.

- Вот что, друзья мои, - наконец прервал гнетущее молчание Анатолий Иванович и в первый раз за все это время улыбнулся. От его улыбки у всех стало как-то полегче на душе, а у Владимира Владимировича на бледных щеках проступил слабый румянец. - Если не помогло волшебство-поможет милиция. Объявим розыск этого кота, всех поставим на ноги, и вы увидите...

- Толик, умоляю... - только и сказал Владимир

Владимирович.

Анатолий Иванович быстро набрал короткий номер. Правда, ему пришлось несколько раз терпеливо повторить дежурному, что опаснейший преступниквсего-навсего кот. То есть, конечно, не совсем обычный кот...

- Особые приметы? - негромко спросил он у волшебника Алеши.

- Особые приметы? Ах да... - волшебник Алеша очнулся от своих невеселых мыслей. - Левое ухо подтерто резинкой, одна полоска смазана...

Анатолий Иванович закончил разговор и повернулся к своим друзьям.

- Теперь остается только ждать, - вздохнул он.