Ученик. Второй пояс

В который раз убеждаюсь, что у Звёздного Клинка слишком низкий ранг указан в свитке. Это не может быть земной техникой. Линь? Халат на плече порван, взгляду открыта неприятного вида рана — удар каменного кулака содрал кожу и разорвал мясо, но врагов осталось всего двое и Линь с азартом кружит вокруг них, осыпая техниками и ударами.

Удивлённый и даже испуганный крик. Кто? Где?

Я крутнулся на месте, озираясь и отыскивая взглядом подопечных.

Туда!

Спустя шесть вдохов я пересёк улицу, двор поместья, ворвался в лабиринт осыпающихся стен.

И увидел крутящийся посреди комнаты серый, почти непрозрачный кокон.

И в этот миг крик повторился. Из этого кокона.

Замер перед ним, вскинув Крушитель.

Один вдох, второй вдох, третий вдох.

Я резко ударил копьём, заставляя Звёздный Клинок, вырвавшийся из его кончика, пронзить кокон насквозь. С краю.

Отсияв, погасло обращение, исчез Звёздный Клинок. Кокон перекосило, в нём зияла дыра, но он и не думал исчезать.

Выругавшись, я Поступью шагнул вперёд, выталкивая из себя Духовную Защиту и всем телом врезаясь в кокон.

И вот этого он уже не перенёс. С хрустом рассыпался на десятки кусков, открывая свои внутренности, усеянные шипами.

И Озия. В подранном, окровавленном халате, но сжимающего в руке меч. При виде меня он прохрипел:

— Х-стахший…

Я скользнул по нему взглядом, зацепившись за разорванную щеку и белеющие в ране зубы, рявкнул:

— Займись раной!

Он вздрогнул, лапнул себя за щеку и тут же согнулся от боли, выронив меч. Мне снова пришлось криком приводить его в себя:

— Соберись!

Он выпрямился, в его руке появился фиал. Несколько вдохов он переводил взгляд с меня на фиал. Но я не собирался помогать ему лечебной техникой и освобождать от боли. И он это понял.

Начал часто-часто дышать, а затем дрожащей рукой поднял фиал и влил его в рот.

Поместье огласил дикий крик, Озий рухнул на колени, зажимая рукой рану. Но мне всё равно было отлично видно, как свернулась кровь, как побелели края раны, а сами они потянулись друг к другу, зарастая на глазах.

Я прыжком забрался на осыпающийся край стены и встревоженно огляделся.

Слишком долго я возился с одним подопечным, когда у меня их десяток.

Рейка? Не видно и не слышно. Я на мгновение стиснул зубы. До боли. И скользнул взглядом дальше. Линь. Победил. Шиарт? Не видно, но и второй голем лежит грудой камня.

…

Ария? Победила и почти цела.

С теми, кто ещё не вошёл в поместья всё ясно. Но что внутри?

Я разжал зубы и заорал, жалея, что так и не добыл технику, которая усиливает голос:

— Доложиться!

Со всех сторон тут же донеслось:

— Шиарт — в порядке!.. Линь — в порядке! — и наконец самое долгожданное. — Рейка — в порядке!

Я отменил Опору и просто напросто ссыпался вниз, вместе с куском кладки.

Озий уже чуть свыкся с удвоенной зельем болью, убрал руки от лица. И хотя всё ещё стоял на коленях, но взгляд его не отрывался от меня.

Мгновение помедлив, я подбодрил его:

— Молодец, хорошо держишься. Эту ошибку запомнишь и в следующий раз так легко в ловушку не попадёшься.

Он прохрипел:

— Я её даже не почувствовал! Нельзя так проверять поместья Древних! Нужно…

Я оборвал его:

— Ты ученик Ордена Небесного Меча. Ты всегда будешь впереди. И должен надеяться только на себя. Не хочешь таких тренировок? Скажи об этом прямо и в следующее поместье ты не пойдёшь. Будешь стоять рядом со мной, пока остальные тренируются. Ну?

Озий нерешительно просипел:

— Я…

Рявкнул на него:

— Подними меч, встань! — а когда он взгромоздился на ноги, потребовал. — Чего ты хочешь?

Он снова нерешительно начал:

— Я, — вновь запнувшись, глянул на меч в своей руке, изодранными, окровавленными пальцами другой руки скользнул по подбородку и челюсти, очерчивая рану, но не касаясь её. Губы его задрожали, но ответом стало короткое: — Тренироваться.

Я кивнул, жестом указал ему на выход.

Когда мои подопечные заканчивали с поиском добычи и возвращались на перекрёсток, то первое, что они делали — замирали, глядя на Озия. Согласен, жутковатое зрелище. Вместо халата — окровавленные лохмотья, в дырах которой алеют коросты ран. А в не до конца зажившей дыре плоти щеки по-прежнему видны зубы. Жестом остановив Рейку, я дождался возвращения всех. Оглядев их, напомнил:

— Первое, что отделяет вас от смерти — это ваша боевая медитация. Вы должны прислушиваться к ней, доверять ей, учиться распознавать все, даже самые слабые её намёки. Озий не сумел с этим справиться. Но я надеюсь, что это послужит уроком не только ему, но и всем вам. Ни на мгновение не расслабляйтесь, будьте готовы действовать в любой миг. Помните, малейшее промедление может вам дорого обойтись, — и только закончив это нравоучение, я кивнул Рейке. — Займись его раной.

Она метнулась к Озию, а ко мне шагнул Линь. Покачал головой:

— Старший, всё никак не могу понять, как вам это удаётся? Големы не нападают на вас, а когда вы решаете убить их, то не следует наказания Поля Битвы. Нас столько пугали им, раз за разом повторяя, что всегда нужно выбирать равного врага. А вы же, старший…