Ученики Ворона

— Не-а, не пойдет, — покачал головой я. — Мне тоже на нее надо ставить. Ты забыл, чья она подружка? Иное решение кое-кто может не понять.

— Эраст, не делай из меня чудовище, — зевнула Рози, отложила книгу в сторону и свернулась клубочком. — Ты свободный от обязательств мужчина, ибо ритуала бракосочетания пока не было. Потому можешь ставить деньги хоть на ту, хоть на другую. Главное, не больше трех золотых, ясно?

— А идет! — заявил Мартин, достал из-за пояса кошель и тряхнул им. — Ставлю на Фришу.

— Присоединюсь к нему, — подумав, заявила Магдалена. — У меня вот, две монеты есть. Так и не потратила в городе.

К тому времени, как девушки вскарабкались на отвесную скалу, расположенную недалеко от того места, где мы обосновались, все уже определились со своими фаворитами и радостно гомонили, маша поединщицам руками.

Даже солдаты — и те пришли поглядеть на бесплатное зрелище. Им же тоже тут скучно. Думаю, даже скучнее, чем нам. У нас хоть какие-то забавы есть, у них — ничего. Правда, командиры — двое совсем юных офицеров поначалу было попробовали приударить за Магдаленой и Миралиндой, но потерпели неудачу. Эти молодые люди командовали тремя десятками солдат, которых придали к нам в усиление. Ну или в качестве охраны, чтобы те не дали нам покинуть перевал без соответствующего разрешения свыше. Само собой, приди нам подобное в голову, мы бы перебили этих людей без особых хлопот, но вот только решиться на такое даже Фальк не рискнет, поскольку это наши союзники.

Так вот, особенно в любовных вопросах не повезло вон тому красавчику с тонкими усиками и породистым лицом. Его симпатией стала Магдалена, которая, на беду своего нового поклонника, знала основы мастерства иллюзий. Не знаю, что именно увидел бедолага в тех кустах, куда на третий вечер он, лукаво улыбаясь, увлек девушку, но его вытаращенные глаза, белое, как снег, лицо и вопли: «Зубы! Там зубы!» — я запомнил надолго.

Вывод — а вот не таскай магесс ночной порой в укромные места для разных глупостей. Никогда не знаешь, что можешь увидеть у них под юбкой.

С тех пор офицерики держались от нас как можно дальше и бодро напивались в своей палатке, начиная предаваться сей порочной страсти прямо с утра. Два раза уже в ближайшее поселение солдат гоняли с целью пополнения личных винных запасов.

Но подобную забаву они пропустить не могли.

— Надеюсь, до смертоубийства не дойдет? — обдав меня запахом перегара, спросил один из них. — Вы служите королю Георгу Девятому, помните об этом. И вообще на время военных действий все поединки запрещены.

— Мы никому не служим, — заявил Монброн. — Я и мои друзья — подмастерья мага Герхарда Шварца, и до той поры, пока он не вручит нам посохи, мы его собственность. И ничья больше. Так что и творить можем все, что в голову взбредет. В пределах разумного, разумеется.

— А если он вам скажет вниз головой с вот такой скалы сигануть? — заинтересовался офицер. — Неужто прыгнете?

— Куда деваться? — пожал плечами Карл. — Сказано — прыгай, значит, надо прыгать. Потому как если сам этого не сделаешь, так тебе друзья помогут.

— Поможем, — подтвердил Эль Гракх, и несколько соучеников закивали головами.

— Ужас какой, — переглянулись офицеры. — Хорошо, что мы не среди вас.

Поверили. И снова прав наставник. Он всегда утверждал, что чем абсурднее будет ложь, которую людям будут рассказывать о нравах магов, тем легче те в нее поверят.

— Ну! — заорал Фальк, прикрыв глаза от брызнувшего из-за уходящей тучи в глаза солнца. — Чего ждете? Давайте, начинайте уже! Вы на месте, солнце в небе, ставки сделаны!

Девушки глянули вниз, обменялись парой фраз, а после Фриша плюнула, стараясь попасть в Карла. Жалко, что промахнулась.

И вообще возникало ощущение, что, пока они карабкались наверх, желание прикончить друг друга у них исчезло напрочь. Иначе чего они так весело смеются и переговариваются?

Впрочем, веселье продлилось недолго. Снизу было хорошо видно, как внезапно замолчавшая Эбердин, приложив ладонь ко лбу, уставилась в ту сторону, где не сильно близко, но и не очень-то далеко начинались земли империи. А, может, уже и не их, а Асторга. Кто знает, что за это время произошло и как изменилась карта мира?

— Там! — вытаращив глаза и приложив ладонь ко рту, прокричала Фриша, глянув в ту сторону, что и ее несостоявшаяся соперница. — Это имперцы! Много! И не только они! Скоро будут здесь!

— Полчаса — максимум, — добавила Эбердин. — С ними орден Истины, я вижу их флаг.

— И, возможно, маги, — пробормотала Магдалена и, иронично улыбнувшись, добавила: — Не спешите винить богов в своих бедах, они могут обидеться на ваши слова.

— Или услышать ваши пожелания, — добавил Мартин, глядя на покрасневшую Рози.

— Если это шутка, то не смешная, — заметил один из офицеров.

— Не сомневайтесь, чистая правда, — заверил служивого мигом посерьезневший Монброн. — У Эби, знаете ли, совершенно нет чувства юмора. Отправляйте гонцов прямо сейчас, потом на это может не хватить времени.