Ученики Ворона

— Подумайте о Западе, если выживете. — Он выделил голосом последние слова. — Меллобар, король эльфов, последнее время охотно берет на службу людских магов. Не скажу, что они там едят с золота, но одно известно точно — всех, кто требует их выдачи, эльфы посылают куда подальше. Дескать, их человечьи проблемы не касаются. Правда, и используют этих магов в самых грязных делах, но тут уж не до жиру.

— Так себе перспектива, — резонно заметил я.

— Когда тонешь, то и за гадюку схватишься, — осек меня Агриппа. — У тебя большой выбор направлений? Даже сейчас, когда вроде бы ты на коне? Ни влево, ни вправо, парень, тебе не вильнуть. А если Георг Девятый сменит милость на гнев, куда ты отправишься? Там орден, там братство, там Линдус с наградой за твою голову. Мир велик, только ни на одной из его дорог вас не ждут. Или, напротив, ждут на многих, но предварительно запасшись веревками, цепями, дровами и факелами.

Мне стало совсем уж грустно. Ну да, я не планирую жить вечно, но тут совсем мрачная картина вырисовывается.

— Надейся на лучшее, готовься к худшему, — как видно уловив ход моих мыслей, проворчал Агриппа и поднялся на ноги. — Не я придумал, но сказано верно. Ладно, пойду, мне еще сегодня два десятка миль отмахать нужно. И не спрашивай опять, откуда я тут взялся. Между прочим, мы вообще с тобой враги. Я служу тем, с кем ты скоро сражаться будешь, потому ничего я тебе о своих делах здесь не расскажу. Дружба дружбой, но я все же воин, у меня есть честь и достоинство.

— Надеюсь, когда-нибудь придет то время, когда мы с тобой сможем просто посидеть в какой-нибудь корчме и поговорить, — поднялся и я. — Никуда не спеша и ни от кого не убегая. Стол с меня, слово даю.

— Я много могу съесть, — предупредил меня Агриппа, усмехнувшись. — А выпить — еще больше.

— Помню, — ответил улыбкой на улыбку я. — Мастер Гай еще утверждал, что у тебя желудок бездонный, увеличенный при помощи магии. Когда утром за ночлег и еду рассчитывался.

Агриппа потрепал меня по загривку и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он остановился и обернулся.

— Ходят слухи, что Меллобару служит какая-то молодая девица с изуродованным лицом, — прищурившись, сообщил он мне. — Она мало говорит, но много делает. В основном чудит на сопредельных землях, которые королю эльфов не принадлежат, но на которые он с невероятным интересом поглядывает. Простой люд эта девица не трогает, но имперские войска и чернецов вырезает под корень. Причем в средствах умерщвления не стесняется совершенно, кишки людям разматывает как простые веревки.

— А как ее имя? — сразу же среагировал я.

Никак Аманда? Правда, что ей делать у эльфов? Они же ее папашу с братьями прикончили, она им не служить, а мстить должна. Да нет, не может быть. С ее самолюбием — и к кому-то в услужение?

— В народе зовут Белой Ведьмой, как видно, за цвет волос. Если верить рассказам, она совершенно седая, — ответил воин. — Больше ничего не знаю. Орден Истины просил мастера Гая отправить магов на ее поимку, им очень не нравится то, что она творит, но он отказался. Магов эта стерва не трогает, видишь ли, а твой бывший хозяин не любит дразнить собак без особой нужды. Ну и насолить ордену он всегда не прочь.

Очень интересно. Надо будет эту новость Ворону непременно рассказать.

— Я к чему… — Агриппа погрозил мне пальцем. — Если вдруг вас занесет к Седонне — требуйте, чтобы эльфы отвели вас к этой девице. Они ее тоже побаиваются. Авось с ней вы договоритесь быстрее, чем с Меллобаром.

Он вышел из комнаты. Дверь мягко скрипнула, закрываясь, а я все пытался понять, зачем же он собой так рисковал, прийдя сюда? Просто чтобы меня предупредить? Или еще зачем-то?

Надеюсь, что последнее верно. Точнее, очень хочу в это верить. И если вдруг сейчас за дверями я услышу голоса стражей, призывающих кого-то ловить и хватать, то обязательно сделаю все, чтобы они не достигли успеха. По той же самой непонятной причине.

Белая Ведьма. Аманде бы пошло это прозвище. Но служба эльфам, изуродованное лицо, жестокость… Хотя о чем я? Лицо у меня самого пару недель назад было такое, что от него люди шарахались, а добротой наша соученица никогда не страдала, так что это все объяснимо.

Все, кроме самого главного. Не верю я, что эта вздорная девчонка перед кем-то спину ломать станет. Тем более перед тем, на чьих руках — кровь ее родных. И принцип меньшего из зол здесь не работает.

Так что это просто какая-то озверевшая от горя и злобы девица орудует, скорее всего, из благородных. До войны места там были не менее опасные, чем сейчас, приграничные земли все же, потому тамошние отпрыски благородных родов учились обращаться с оружием раньше, чем с письменными принадлежностями. Причем невзирая на то, какого они пола. Аманда про это мне кое-что рассказывала.