Ученики Ворона

Через пару дней мы расстались с неспешной и тихой Марутой, выйдя на простор куда более полноводной Стийи. У нас это вызвало вполне понятное оживление — все же почти родные места. Для нас, разумеется. Ну да, родились мы кто где, только вот события последних лет почти стерли из памяти то, что с нами происходило до начала ученичества у Ворона. Слишком много всего случилось за эти годы, слишком не похоже это было на безмятежную жизнь до Вороньего замка. Даже у меня — и то безмятежную. Как сравнить безопасные и спокойные проулки Раймилла с нашими развеселыми забавами? Никак.

Что там мы! Даже Ворон — и тот все чаше стал сидеть на носу баржи и о чем-то размышлять, покуривая трубочку. Он вообще как-то успокоился. Последний год в нем чувствовалось постоянное напряжение, он ровно тетива у лука натянутый был. А теперь все это куда-то пропало, словно из него стержень вынули. Нет, мягче и добрее он не стал, но постоянной требовательности к другим и к себе, той, к которой мы привыкли за минувший год, уже не ощущалось.

А уж как радовался Мартин, глядя на зеленеющие леса. Мы все давно сообразили, что он по ним до ученичества с лихими людьми хаживал, но вслух, естественно, про это не говорили. Мало ли у кого какие в прошлом секреты имелись, верно?

Вот так наш отряд и добрался до маленького селения под названием Болент, обитатели которого, похоже, даже и не догадывались о том, что где-то идет война. Да им, судя по всему, до нее и дела особого не было. Воюют и воюют, главное, чтобы их эта беда не коснулась. Да и то, был один король, стал другой — велика ли разница? Земля родит, морового поветрия нет — и хвала богам.

Хотя, разумеется, на наше войско, брякающее железом, поначалу они посматривали с опаской, не зная, чего ожидать. То ли можно спокойно жить дальше, то ли в лес, который начинался совсем неподалеку от крайних домов селения, бежать пора. Но увидев, что солдаты за поросятами не гонятся и девкам юбки с ходу задирать не начали, вроде как успокоились.

— А чего тут остановились? — недоуменно спросил у одного из сотников Мартин. — До заката еще часа три, как раз дошли бы по реке до паромной переправы, там бы и заночевали. Там тоже деревушка имеется, причем размером не больше этой. А утром прямиком на Талькстад двинули бы. По холодку.

— Все согласно приказу командира, — хмуро ответил ему воин. — Наше дело — подчиняться. Лагерь устраиваем на берегу! Все одно в домах не поместимся. Да и кому охота местных клопов кормить!

Хоть селение было и невелико, но корчма в нем все же обнаружилась. Причем очень даже приличная, со всем, что к ней должно прилагаться, — хрюкающими свиньями на заднем дворе, закопченным очагом, несколькими комнатами для гостей на втором этаже и мордатым корчмарем.

— Прошу вас! — орал последний, махая грязным лоскутом, когда-то бывшим полотенцем. — Прошу! Мясо, вино, зелень — все есть! Все уже жарится и варится, не пройдет и десяти минут, как еда будет на столе ваших милостей!

— Расторопен, — одобрительно пробасил Фальк. — Но если в пиве будет много воды, я все равно повешу тебя на во-о-он тех воротах, понял?

— Как можно? — выпучил глаза корчмарь. — Таким господам — и пиво разбавлять? Или вино? Да у меня руки отсохнут, если я такое сделаю!

— Тебя никто за язык не тянул, — бросила Фриша, проходя мимо него. — Мы не воины, мы маги, так что с подобной задачей легко справимся. В смысле — руки отсушим.

Ворон, услышав ее слова, усмехнулся. То ли потому, что знал способности Фриши, которая никогда своими познаниями не блистала, то ли гордому слову «маги», произносить которое никто ей права не давал.

Но — промолчал. Он вообще в последнее время редко вступал в разговоры, больше слушал нашу болтовню да думал о чем-то своем. Мы полагали, что он все-таки переживал из-за произошедшего. Кому может понравиться, когда твое дело передают в чужие руки? Особенно если это руки человека, не сильно дружащего с головой.

Соученики дружной толпой устремились в корчму, после чего из нее вышли и несколько солдат, которые успели туда прийти первыми. Они постояли у входа, о чем-то тихо переговариваясь и поглядывая на закрывшиеся двери, а после отправились обратно на берег, туда, где кашевары уже раскладывали костры.

Ну да, не было между нами особой теплоты. Сторонились нас вояки. То ли не доверяли, то ли просто презирали, так же как честный купец не любит и презирает тех своих собратьев по ремеслу, которые норовят обвесить и обсчитать покупателей. Мы на это внимания не обращали, поскольку попросту привыкли к подобному отношению. Ну не любят нас. Велика ли печаль? Главное — убивать вроде не собираются, остальное — ерунда. Переживем. Такая, видно, у нас судьба — быть вечными изгоями. Сами ее выбрали, чего теперь печалиться?

— Фон Рут, задержись, — остановил меня, замешкавшегося на дворе, Ворон. — Отойдем в сторонку.

— К вашим услугам, наставник, — немного удивленно произнес я, следуя за ним к конюшне.

— Белая Ведьма, — без каких-либо предисловий деловито и сухо произнес Ворон. — Я кое-что о ней узнал.