Ученики Ворона

— От коня или от его всадницы? — уточнила Рози.

— От обоих, — вставил свое слово Монброн. — И особенно это касается тебя, де Фюрьи. Аманда, конечно, всячески демонстрирует нам то, что она теперь вроде как не она, но кто знает, что в ее голову взбредет завтра. А ты, между прочим, в свое время ее изрядно доводила, да и теперь вон все норовишь съязвить. Так что не усложняй себе и нам жизнь.

Минут через десять мы покинули деревню, оставив за своей спиной свободу выбора пути, кое-какие принципы и несколько истерзанных трупов в черных рясах, сваленных в одну кучу у стены дома.

— И все-таки — так куда мы едем? — снова поинтересовался я у мага.

— Мы живем отдельно от основных сил экспедиционного корпуса, — тихонько пояснил мне тот. — Наособицу. И еще всегда недалеко от тех мест, где разворачиваются наиболее горячие события. Сейчас разместились в небольшой деревеньке, название которой мне даже неизвестно. Но зато стоит она почти на самой границе Сезии и Ливорно.

— Ливорно под рукой Империи, а Сезия, значит… — я не стал заканчивать фразу, мне и так все стало ясно.

— Сообразил — и молодец, — похвалил меня Люций. — О, тебя чего-то Ведьма зовет. Подай вперед. И — лишнего не болтай, ясно? Жалко будет лишиться мага крови, пусть и начинающего. Есть у меня пара ритуалов, где без тебя не обойтись.

Не знаю, что это за ритуалы, но не уверен, что хочу в них участвовать. Вот так сразу — не хочу. Но, само собой, вслух я это не озвучил, тем более что дель Корд ответа и не ждал. Вместо этого я чуть пришпорил лошадь и стал нагонять ту, кого когда-то я знал как Аманду Грейси.

Глава девятая

— Как умер Ворон? — коротко осведомилась у меня Белая Ведьма, как только я ее догнал. Она ехала чуть впереди остального отряда, как видно, не стремясь к общению с нами всеми.

— Быстро, — ответил я, почему-то сразу подумав о том, что она, похоже, и без меня знает, как отправился к Престолу Владык наш с ней общий наставник. Знает, но делает вид, что это не так. — Обошлось без пыток и мучений. В чем-то можно даже позавидовать.

— Можно, — согласилась наша новая предводительница. — А остальные? Из замка народа тогда куда больше ушло, чем я вижу сейчас.

— Судьба у нас такая, — сообщил ей я. — Не ты одна воюешь, мы тоже из огня да в полымя то и дело сигаем. И как тут обойтись без потерь? Кого чернецы убили, кого кочевники, кого слон растоптал.

— Слон? — в вопросе моей собеседницы на миг мне послышались интонации девушки, с которой я когда-то путешествовал по тогда еще мирному Рагеллону. — Это как?

— Ножищей, — отпустив поводья, я развел руки в стороны, чтобы дать ей понять, каких размеров ступня у слона. — Топ — и нет с нами больше Лирье.

— Не верь ему, — послышался сзади бас Фалька. — У него не такой длинный, враки это все. Ай! Де Фюрьи, только не по голове!

— Нелепая смерть, — не обращая внимания на происходящее сзади, произнесла Белая Ведьма. — И все же вернемся к Ворону, мне хотелось бы услышать детали того, как все случилось.

— А разве тебе не все равно? — уточнил я. — Ты не слишком-то чтила наставника тогда, когда у него училась, что уж говорить про сейчас?

— Теперь ты служишь мне, Эраст фон Рут, — голос Белой Ведьмы чуть изменился, мне послышалось в нем одновременно шипение змеи перед броском и клекот стервятника, заприметившего труп, которым можно подхарчиться. — Не надо спрашивать, надо отвечать: такова доля, которую ты сам выбрал. Теперь я владею твоей жизнью и смертью.

— Ты лишнего себе не приписывай, хорошо? — усмехнулся я, четко понимая, что все сказанное прозвучало неспроста. «Ломает» меня эта женщина, хочет под себя прогнуть, чтобы потом вертеть так, как заблагорассудится. И очень хорошо, хоть какая-то ясность появилась, а то едешь и не знаешь, чего от этой новой Аманды ждать. А так все понятней стало — дали ей слишком много власти, вот у нее голову и кружит от вседозволенности. — Ты вправе указать мне то место, где я должен умереть, но ты не можешь изменить волю богов, которые решат, когда именно это случится. Моя доля — только моя доля, что отведено, то и получу.

Не перегнуть бы палку. Сейчас как саданет она своей эльфийской саблей от плеча да и раскроит меня на две части от шеи до пояса. Без всякой магии.

— Как был наглецом, так им и остался, — хрипло покхекав, сообщила мне Белая Ведьма. Как видно, эти звуки теперь заменяли ей смех. — Но меру знай, не забывайся. Мир изменился, мы все изменились, что было — осталось в прошлом.

— Как скажешь, — пожал плечами я. — Собственно, никто и не собирался для себя просить особых условий, мы все понимаем. Ты — это ты, мы — это мы, никаких обязательств ни у кого ни перед кем нет.