Ученики Ворона

Надежда в голосе звучала, но очень и очень неуверенная. Сдается мне, он больше рассчитывал не на свободу, а на то, что ему предоставят возможность умереть быстро и безболезненно. В данной ситуации это, пожалуй, оптимальный вариант. Так что парень не дурак.

И как же он удивился, когда кинжал, скрипнув о волокна, перерезал веревку, которая держала его у столба.

— Это как? — ошеломленно уточнил он у Белой Ведьмы.

— Так, — передернула плечами та. — Я тебя более не задерживаю. Обещала дать свободу — бери ее и иди.

Юноша снова неверяще уставился на нее, а после потихоньку, потихоньку начал пятиться в сторону невысокого плетня, который окружал деревеньку.

— Одно «но», — чуть громче произнесла Белая Ведьма тогда, когда он проделал половину пути. — Я-то тебя пальцем не трону. Но вот мои люди… За них не поручусь.

Маги рассмеялись, а после начали развлекаться над уже почти поверившим в спасение молодым человеком.

Они гоняли его как зайца, пуская в ход не слишком опасные, но довольно действенные заклинания, потому скоро на его одежде появилось несколько новых прорех и пятна крови.

Из домов один за другим выходили проснувшиеся маги, ополаскивали лица водой и весело покрикивали: «ату его, ату!»

— Люций, веди второго, — велела тем временем дель Корду «драконица». — Будем сверять данные. Кто его знает, этого щенка? Видно, тот еще гаденыш, мог и наврать. Тот же Эраст, кстати, так же себя вел бы. Наплел бы невесть чего, смешав ложь и правду в равных пропорциях, а ты после гадай — так все обстоит на самом деле, не так?

Кстати — да. Верно подмечено.

Но это все — потом, а сейчас самое время для важного вопроса.

— А вот тот посланец, что от Гая Петрониуса, он что говорит? — небрежно поинтересовался я у Белой Ведьмы, когда дель Корд отправился за вторым пленным. — Или ты его уже того?

— Живой еще, — «драконица» усмехнулась, глядя на прыжки юноши, уворачивающегося от десятка небольших, размером с перепелиное яйцо, огненных шаров. — Хорошо, что напомнил, надо будет его тоже опросить и с этими вместе прикопать.

— Я бы не стал. В смысле — прикапывать. Этих в могилу, с ними все ясно, а вот посланец Туллия… Он как карта, пусть и невысокого достоинства, но его все равно можно будет разыграть в партии. Убить — дело нехитрое, но потом обратно-то не воскресишь.

— Почему? — поморщилась Белая Ведьма — Не так это сложно — мертвеца поднять.

— Ты поняла, о чем речь. — Я мысленно себя ударил по языку, интонации были выбраны не те. — Мертвый — не живой.

— Может, ты и прав. Но вообще, запомни — мне советы не нужны, и советчики — тоже, особенно, такие как ты. — Девушка обратилась к одному из развлекавшихся магов: — Оскар, заканчивай. Поигрался — и будет.

Сверху, с синего безоблачного неба прямо на пленника рухнула золотистая прямая молния, пробив его с головы до пят. Молодой человек застыл, словно пришпиленная кинжалом к доске бабочка, но как только молния истаяла в воздухе, тут же ничком повалился на землю. Сдается мне, теперь сквозь него можно было смотреть, что через твою подзорную трубу, возникни у кого такая странная идея.

— Оскар, приведи-ка мне того пленника, что мы третьего дня в подвал вон того дома посадили, — попросила мага Белая Ведьма. — Надо с ним разобраться, в самом деле. Чего тянуть?

Внутри все сжалось. Интересно, я прав или не прав? И если прав, то как мне сделать так, чтобы все остались при своих?

Глава двенадцатая

Ну да, это был Агриппа. Помятый, сонный, с соломинками, запутавшимися в седеющих, но все еще густых волосах. И — не связанный. Я был уверен, что он в путах сидит, ан нет.

— Тепло на улице. Хорошо! — сообщил он Белой Ведьме, к которой его подвели. — А то совсем озяб в подвале. Сыро там очень и промозгло.

— Ну извини, не до тебя было. — В скрипучем голосе девушки мелькнула тень иронии. — Времена неспокойные, то одно, то другое, вот и запамятовала. Но вспомнила же?

— За что спасибо, — чуть склонил голову Агриппа, а после огляделся, несомненно, заметил меня, но никак на это не отреагировал. — Смотрю, развлекаетесь? Этого мальчонку я помню, он из тех, кто недавно моему хозяину на верность присягал. Их много тогда к нему пришло, молодых да ранних. Дескать — старые правила и основы уходят в историю, они вместе с архимагом Туллием желают строить новый мир, в котором будет место для всех и каждого. Этот, я гляжу, поставленной цели почти добился, в новый мир отправился. А место, надо полагать, где-то за околицей, у меня с ним одно на двоих будет? Или даже закапывать не станете, так бросите?

— Ты спешишь к Престолу Владык?

— Я? Нет. — Тон у Агриппы был если не насмешливый, то очень близок к тому. — Просто смотрю на вещи здраво. По всему, ты меня еще в прошлый раз должна была убить, но отчего-то отпустила. То ли чудо случилось, то ли просто повезло — не знаю. Но у любого везения есть конечная черта, и я ее, как мне думается, уже пересек.