Ученики Ворона

— Философ, иначе и не скажешь. — Белая Ведьма несколько раз качнулась на каблуках. — А мне рассказывали, что ты верный слуга Туллия, и кроме как убивать тех, кто не угоден твоему хозяину, ни на что больше не способен.

— Врут, — заверил ее Агриппа. — Я убивал и тех, кто мне самому не нравился. Ну так что, может, уже начнем? Рассвет — прекрасное время для смерти. К тому же мне жутко хочется есть. Ты же для меня выбрала подвал, в котором, кроме глиняных горшков, местные селяне больше ничего не хранили. Он тут на всю деревню небось один такой. Вон, слышишь, как в желудке у меня завывает? Прямо неловко становится, ты все же дама, а я какой-никакой, но кавалер. Так что давай уже избавим меня от неприятных ощущений. И, если можно, как-нибудь по-быстрому. Я не маг, Ордену сроду не служил, так что ненавидеть меня так же, как их, согласись, не за что.

Не знаю почему, но я ощутил гордость за то, как себя вел перед ликом Смерти тот, кого я, сам того не понимая почему, считал своим отцом. Он бы сам, скорее всего, посмеялся над этим, но…

А помочь я ему никак не мог, по крайней мере в данный момент. Разве что умереть рядом, но какой в этом смысл? Причем он сам такое решение точно не одобрит.

— По-быстрому, говоришь? — прищурила единственный глаз девушка.

— Не получится? — непритворно расстроился Агриппа. — Натура не позволяет? Понимаю. Хотя душевной благости от этой откровенности мне не добавилось.

— Эраст, — окликнула меня Белая Ведьма. — Принеси этому человеку еды. Думаю, ты прав, он мне может еще пригодиться.

Агриппа повернул голову в мою сторону и гаркнул:

— И поживее! Слышал, что тебе велели?

— Оскар, веди следующего мага. А ты, воин, смотри и запоминай. Потом, если спросят, расскажешь, как у нас тут со служителями Светлого Братства обходятся. При условии, что такой случай представится, разумеется, я насчет тебя пока ничего не решила.

Не знаю, что ей ответил на это Агриппа, но, вернувшись из дома во двор с изрядным куском холодной вареной говядины и хлебом, я застал Белую Ведьму смеющейся. Как видно, распотешил ее мой наставник в делах военных и сердечных.

— Ты или смел, или глуп, — прохрипела девушка, потирая шрам на шее. — Не знаю, что верно.

— Ни то и ни другое, — хмыкнул Агриппа. — Просто, когда человеку нечего терять, он может позволить себе говорить то, что думает. Терять нечего, и бояться, стало быть, не за что. Твори, что душе вздумается.

— А жизнь? — уточнил Оскар, который подвел к Белой Ведьме очередного мага, бледного как смерть и неотрывно глядящего на тело товарища, валяющееся на земле. — Как насчет нее?

— Она хороша, когда от нее чего-то ждешь, — охотно отозвался Агриппа. — А коли все счета оплачены и закрыты, то ты не живешь, а доживаешь, что, согласись, большая разница. Эй, парень, что ты мою снедь тискаешь, как девку? Давай-ка ее сюда. А вино? Вина почему не принес?

— Не зарывайся, — посоветовала ему моя бывшая соученица. — Вина ему еще. Вон колодец, в нем вода, ее и пей.

— Ясно. — Агриппа подошел ко мне. — Пошли, ведерко зачерпнешь. Я с голодухи совсем ослаб, боюсь, с воротом не управлюсь.

Мы отошли к колодцу, и я не торопясь бросил ведро вниз. Агриппа тем временем уже примостился на небольшую скамеечку, стоявшую близ сруба, и начал жадно жевать мясо, заедая его хлебом.

— Вот, — поставил я у его ног ведро. — Кружку принести?

Агриппа ничего не ответил, сунул обратно мне в руки снедь, поднял емкость и припал к ее краю. Вода потекла по его подбородку, шее, намочила грудь, но он, казалось, этого не замечал, жадно глотая влагу.

— Холодная, аж зубы ломит, — сообщил он мне, опустошив не менее трети ведра. — Уф! А теперь ответь мне — ты что тут делаешь?

— С тобой общаюсь, — уклончиво ответил я. — Или ты не об этом?

— Не об этом, — воин снова набил рот хлебом и мясом, отчего его речь стала куда менее разборчивой. — Я уверен был, что и ты, и твои приятели из числа тех, кто уцелел, давным-давно умотали куда подальше и сидите в том месте тихо и мирно. Ну кроме вон той малахольной, разумеется, но она — отдельная история. От вас отдельная.

— Выходит — не очень, — бодро заявил я. — Все-таки мы с ней соученики. Из одного гнезда, так сказать, выпорхнули.

— Одно вас точно роднит — вы идиоты, — ругнулся Агриппа. — Но и только. Ну надо додуматься — доброй волей влезть в самое гадючье гнездо, да еще и ворочаться в нем, устраиваясь поудобнее! Скажи мне, Эраст, кому и за сколько ты продал свой ум?

— Ты особо не ори, пожалуйста, — попросил я его. — Не хватало только, чтобы все поняли, что мы с тобой давно знакомы. Не стоит это выносить напоказ, могут возникнуть неприятности.

— Поверь, это наименьшее зло на фоне того, что тебя ждет, — обнадежил меня Агриппа. — Что кривишься? Так оно и есть на самом деле. Когда мой хозяин начнет кровь ушастым пускать, те мигом свалят за реку, и вы им станете не нужны. Что тогда? Куда бежать? Туда нельзя, сюда нельзя. Никуда нельзя, везде ждут. А то и вовсе отдадут вас в качестве откупного, с них станется.

— Еще поглядим, кто кому кровь пустит, — проворчал я. — Пока вон мы их, а не они нас.