Ученица

– Завтра… утром у нас здесь встреча со старшими магистрами. Они собираются принять тебя в ковен и назначить учителя.

– Дейн… я не против, – вздохнула Эми, выходя под руку с ним из зала, – но ведь у меня не хватит на это времени. Агентство, представительство, оборотни… еще и учиться… я тебя хоть раз в декаду смогу увидеть?

– Меня ты будешь видеть каждый день. Вечером, утром и в обед, – непререкаемо объявил магистр, – и еще в любой момент, как пожелаешь. А с делами понемногу разберемся, нам же теперь никуда не нужно спешить? И всем остальным – тоже.

Эми согласно кивнула, оглянулась на принца и его партнершу, танцующих в глубине зала и подавила вздох. Иногда спешить просто необходимо… чтобы не прозевать намек судьбы и не упустить свое счастье.

– Похоже, мы остались одни, – прямолинейно заметила Лаирна, проводив взором последнюю пару, – пора бы пожалеть музыкантов. Им завтра еще работать… праздник продлится три дня.

– Хорошо, – не стал спорить его высочество, делая знак дирижеру, – но теперь я просто не имею права не угостить вас мороженым. Вы вернули мне веру в умных и скромных девушек. И кстати… я горю желанием услышать, как вам удалось меня узнать? Мои родители этого так и не сумели, я нарочно два раза прошел мимо.

– Все просто… по походке. Последние два месяца вы каждый день не по одному разу проходили мимо меня, – кротко улыбнулась Лаирна, выходя вместе с его высочеством на небольшой балкон гостевой комнаты.

Стол уже был заставлен напитками и сладостями, оборотни, следившие за принцем по просьбе Великой матери, чутко ловили каждое его слово.

– Да? – Усадив девушку в кресло Астард устроился напротив и задумался, – но почему тогда я вас не видел?

– Целители обычно отправляют меня сиделкой к самым тяжелым пациенткам, а вы никогда не подходили к ним близко. Они боятся всех мужчин.

– Да, это верно… – принц смотрел на юную вдову с возросшим уважением.

Лекари не уставали повторять чуть не каждый день, что сильно пострадавшим женщинам нужны особенно терпеливые и отзывчивые сиделки, и ни в коем случае не следует подпускать к ним любую донну, явившуюся в королевский замок.

– Но в таком случае… вам должны были предоставить комнату, сиделки для самых сложных пациентов дежурят посменно, – припомнил он собственные указания.

– У меня есть здесь комната, – отпив глоток лимонада, спокойно сообщила вдова, – и мне уже пора идти спать. Утром мое дежурство… у нас осталось несколько девушек и пока их не исцелят, меня не отпустят. Они с большим трудом привыкают к незнакомым людям, я даже пообещала одной сиротке забрать ее в свой дом.

– Я провожу, – тотчас поднялся принц, – но можно еще один вопрос… а почему я не встречал вас во время трапез и вечерних чаепитий?

– А я на них и не ходила, – Искренне призналась Лаирна. – Во-первых, сильно уставала с непривычки, во-вторых, мое свободное время не часто совпадало с чаепитиями. Ну и в-третьих – не люблю выслушивать колкости от незнакомых донн.

– Спасибо за откровенность, – задумчиво поблагодарил его высочество, провожая донну в ее скромную комнатку в крыле, где жили целители.

А пока шел в свои покои, насвистывал что-то очень веселенькое и, как ни странно, злое. Следившие за ним оборотни так и не поняли, рад был принц знакомству или не очень.

Завтракала Эми в окружении подруг. Их мужчины, быстренько проглотившие по чашке горячего бульона с мясными пирожками, дружно отправились обсуждать с герцогом Сангро какой-то очередной важный вопрос. Вроде, обмен информацией, собранной сыщиками.

– Интересно… – тихонько пробормотала вдруг Кора, делая свахам знак, – чем закончилось вчера свидание нашего клиента?

– Проводил девушку до комнаты и отправился спать, – ответила Эми, уже получившая отчет от своих охранников, искоса поглядывая на появившегося в дверях столовой принца.

И на стайку его обожательниц, дружно ринувшихся к Астарду.

– Стоять! – резко остановил их громкий приказ его высочества, – куда вы бежите, донны?

– Пожелать вам приятного аппетита… – нашлась самая смелая из них.

Остальные согласно загалдели.

– Молчать, – холодно и властно прервал их принц. – Вы очень долго испытывали мое терпение, и оно лопнуло. Отныне я запрещаю всем вам приближаться ко мне ближе чем на тридцать шагов и заговаривать без особого, письменного разрешения. Каждую, кто нарушит это правило, будут выносить из дворца и оставлять за воротами.

– Но ваше высочество, – возмутился один из немолодых донов, явно родственник или родитель прелестницы, – его величество дал им такое право.