Ученица

– Еда есть у меня в мешке, – успокоил маг, – а в этой воде должна водиться рыба. Поток где-то соединяется с одной из верхних рек.

– Такая? – сунув лапу в темную воду, девушка безошибочно вытащила довольно крупную рыбину.

– Ловко, – изумился маг и в его голосе прозвучала зависть, – а еще можешь? Я на берегу пожарю.

Эми сунула в воду сразу несколько лап и вытащила с десяток рыб. Создала мешок из простого воздушного щита, засунула их туда и повесила на второй локоть.

– Чемино пока даже не подозревает… – рассматривая улов, тихо и чуточку злорадно усмехнулся пес.

– А разве он не наставил тут сторожевых камней? – невинно осведомилась Миэль, и свернула вправо, заметив, как поднимается с той стороны свод пещеры.

И не ошиблась, очень скоро течение вытолкнуло ее на мель, заканчивающуюся сухой кучей песка, тянущегося вдоль стены. И на этом песке и в самом деле лежала простенькая, узкая плоскодонка.

Маг спрыгнул на берег ретиво, как поджаренный, и сразу развил кипучую деятельность. Выкопал в дальнем конце песчаной отмели традиционную ямку и поставил над ней непрозрачный магический купол.

Затем вернулся и создал костерок, повесил над ним легкую решетку и разложил рыбу, очищенную с помощью заклинания.

Эми следила за ним, сидя на песке в коконе паукоящера и пыталась решить непростую задачу, выяснить, ощущают ли драконы ее маяки? С одной стороны, на очень большие расстояния и через толщу скал магия мелких амулетов и заклинаний не проходит, это ей объяснили. Но с другой стороны, река где-то выходит наружу, не может же она течь под землей бесконечно?

– Ешь, – пес подал ей рыбину и Эми тотчас подставила созданную тарелку.

– А хлеб и соль?

– Я солил, – мужчина отломил краюшку хлеба и хмуро посопев, нехотя добавил, – я Хорс. А ты – Эми, нам сказали.

Девушка только передернула плечами, она и не сомневалась.

– А сторожевых камней тут нет, – буркнул пес, когда перекусив, складывал в свой мешок остатки рыбы. – Никто не думал… что понадобятся.

После короткого привала они устроились в лодке и Хорс, окружив плоскодонку плотным щитом, принялся неустанно подгонять ее магическими веслами.

Убавив кокон паука до обычного размера, Эми тихо дремала на корме, изредка поглядывая в окружавшую их непроглядную мглу. Светлячок, сиявший над головой, разгонял темноту на несколько шагов вокруг, но никак не помогал заранее рассмотреть перекаты, камни и крутые повороты. А они случались все чаще, и девушка начинала всерьез опасаться, что их утлое суденышко может потерпеть неожиданное крушение. Это продлит их и без того затянувшееся путешествие, отдаляя встречу с Дейном. Тоска по мужу и неожиданно проснувшееся чувство вины грызли ей душу все сильнее. Теперь Эми казалось, что она чересчур резко разговаривала с мужем, и вообще слишком поспешила. Ну вот почему бы ей не истратить еще три секунды, нежно заглянуть на прощанье в любимые глаза, коснуться губ? Тогда в душе осталось бы это мгновение, а не полный горечи и укора взор любимых глаз.

– Эми, ты можешь поспать, – оглянулся маг, – тут поток спокойный. Вот дальше должны быть теснины и перекаты.

– Откуда ты знаешь? – мгновенно заинтересовалась девушка.

– Когда мы пришли в этот замок, два года назад, Чемино заставил облазить все подвалы, лабиринты, трещины и пройти по подземной реке до конца. Тут двое сильных магов едва не погибли… туда прошли – а назад не сумели. Там есть одно плохое место, вода уходит в дыру под стену и течение очень бурное. Проплыть можно только под водой и лишь поодиночке. Или один должен тащить второго на веревке.

– И кто из нас кого должен был тянуть? – Эми сразу раскусила план Чемино. – Тебе же нельзя меня оставить?

– Ну ты же умная девушка, – усмехнулся Хорс, провел лодку между двух валунов и вздохнул, – но я не против, чтобы меня тащили. Ты не из тех, кто может бросить человека в теснине.

– Там посмотрим, – буркнула магиня и задала следующий вопрос, – а лодку как?

– Оставим, – беспечно отмахнулся маг, – Там есть место, где ее можно привязать. А вот дальше придется плыть самим и идти по расщелинам. Мы там немного расчистили и приготовили места для стоянок, но все равно, путь нелегкий.

– Никогда не поверю, – обдумав его слова, выдохнула Эми, – что Чемино нырял в эту дыру.

– И правильно сделаешь, – одобрительно кивнул Хорс, – он уехал в удобной карете. Но сначала в строжайшей тайне приготовил все необходимое, чтобы получить тебя. Его морок поддерживали шестеро магов, а он следил за ними через зеркало.

– Но ты же сначала ничего этого не знал?! – подозрительно уставилась на спутника магиня.

– Знал, мы служим ему не первый год, и научились обходить запреты, – хмуро возразил Хорс, – но там, в подвалах и лабиринте сказать иначе не мог. Это здесь нет сторожевых камней… а там на каждом повороте.