Ученица Леди-Ситх (СИ)

«Ложь. Это ложь. Ситхи лгут. Она — ситх, и она лжёт, не слушай!» — пронеслось в голове у Каты. Однако слова наставницы всё ещё отдавались эхом в мозгу. Отношения Шэдды и Мастера Тхерка ведь, и правда, не были гладкими. Это было заметно даже со стороны. В показных рассказах об их совместных миссиях киффарка отчаянно пыталась доказать приятелям, но, что важнее, самой себе, что у кого-кого, а у неё-то всё было прекрасно. Только сама в это не верила. Ката чувствовала фальшь, но никогда не упрекала подругу. Это было не её дело. Именно по этой причине она никогда не стремилась копнуть глубже. До сих пор.

Льдистые глаза смотрели на неё выжидающе, и Ката, к своему ужасу, осознала, что какая-то её часть готова была согласиться с Леди-Ситх. И это было невероятно, просто пугающе неправильно.

Инфида вдруг обнажила зубы в хищной усмешке, после чего поднялась на ноги, распрямляясь. Клинок из алой плазмы вновь зажегся. И Ката подняла беспомощный, полный сомнения взгляд на наставницу.

— Прежде, чем мы продолжим, я скажу ещё кое-что, — назидательным тоном произнесла Леди-Ситх. — Юнлинги становятся падаванами задолго до того, как достигнуть твоего возраста. Мастера побрезговали тобой. Это значит, что ты — даже не второй сорт. Ты — третий, если не четвертый.

Забрачка оторопела. Жестокие слова наставницы попали в цель. И Ката не могла найти в себе силы, чтобы сопротивляться этому. Инфида была права, так невероятно права… И знала это, пользуясь слабостью своей ученицы без капли жалости. Потому удар пришёлся именно туда, где будет больнее всего.

— Для них ты всегда была ничтожеством. Для них ты всегда была пустышкой, — Ката зажмурилась и замотала головой, но женский голос, что уже почти довёл её до слёз, продолжал. — Именно поэтому никто не придёт и не спасёт тебя отсюда. Именно поэтому твоя подружка так легко согласилась убить тебя, лишь бы спастись самой. Потому что жизнь падавана стоит в разы больше жизни никому ненужного юнлинга.

В мозгу забрачки пульсировала единственная мысль. Исчезнуть. Стать невидимой. Оказаться далеко отсюда. Она не помнила, когда последний раз за всю её жизнь ей делали так больно. Но, кроме подступившего к горлу комка, кроме нарастающего внутри отчаяния, она вдруг почувствовала что-то ещё. Что-то тёмное, клокочущее, стремящееся найти выход.

— Да, всё так, Ката, — Инфида впервые назвала её по имени, и пальцы свободной левой руки забрачки сжались в кулак, а правой — сильнее вцепились в рукоять меча. — Ты никому не нужна. И никогда не была нужна. Ты — даже не отработанный материал, — Ката открыла глаза и посмотрела прямо в лицо ненавистной ей наставницы. Леди-Ситх с явной насмешкой направила на ученицу конец плазменного лезвия. — Ты — дефект.

Алый клинок был стремительно сбит вверх светло-зеленым. В мгновение оказавшаяся на ногах Ката атаковала, и два лезвия резко столкнулись. Затем ещё раз. И ещё.

Ката била быстро и яростно. Инфида спокойно защищалась, время от времени возвращая ученице её же удары, но тогда забрачка стремилась вновь забрать инициативу. Наставница позволяла ей делать это.

И осознание этого факта злило ещё сильнее.

Ни положение, ни титул не давали ей права разрушать чужую жизнь. Будь она хоть трижды правительницей чего-то там, Ката больше не намерена терпеть её издевательства. Она не позволит ей мешать себя с грязью.

— Неплохо. Так дальше и продолжай! — выкрикнула Инфида, ловко блокируя очередной удар ученицы. Ката стиснула зубы. Азарт в голосе Леди-Ситх ей явно не послышался. Она наслаждалась этим. Но забрачка не желала быть её игрушкой.

Боковым зрением Ката вдруг уловила серебристую фигуру где-то в стороне, а затем послышался знакомый механический голос:

— Госпожа, вам голосообщение.

— От кого? — осведомилась Инфида, не замедляясь. Отражать атаки ученицы ей не стоило абсолютно никаких усилий. Понимание этого породило гнев, который только подстегнул решимость Каты. Она совершила молниеносный выпад с уколом, но зелёный клинок взрезал воздух. Леди-Ситх увернулась и моментально оказалась сзади. Лезвие кроваво-красной плазмы замерло у горла забрачки. Это значило лишь одно. Поединок был окончен.

— От Лорда Ротонна, — ровно ответствовал дроид.

— Чего хочет это синее недоразумение? — лезвие убралось от шеи Каты, и она облегченно выдохнула. Инфида не собиралась убивать её. Это, действительно, был всего лишь спарринг. Спарринг, высосавший из неё все силы. Физически и эмоционально.

— Госпожа желает просмотреть сообщение?

— Госпожа желает краткий пересказ, — передразнила дроида Леди-Ситх. — Избавь меня от необходимости смотреть на эту необремененную интеллектом физиономию.

— Лорд Ротонн приглашает вас посетить мероприятие, посвящённое годовщине его рождения, которое имело место быть двадцать пять лет назад по стандартному летоисчислению…

— Ясно, — фыркнула Инфида. — И предупреждает он, конечно же, за день?