Ученица Леди-Ситх (СИ)

Дальше они продвигались молча и, чем ниже они спускались, тем более промозглым и холодным становился воздух, и тем сильнее веяло сыростью. Желтоватое свечение, исходившее от светостержней, едва разгоняло тьму вокруг, и Ката тщательно рассматривала крупные ступени перед собой на предмет трещин: камень, из которого они были сделаны, не внушал доверия, и, казалось, готов был обрушиться даже под небольшим весом. Прямоугольник белого света, исходившего от экрана навипада и маячившего где-то впереди, погас. Скорее всего, сигнал стал плохим, и Шэдда решила убрать устройство в сумку.

В конце лестницы их ждала гигантская растрескавшаяся арка, а за ней — огромные залы со сводами, которые поддерживали массивные, но местами расколотые и раскрошенные колонны. Ката смогла рассмотреть, ведь темноту здесь разгонял свет, пробивавшийся с поверхности сквозь не частые, но крупные пробоины в высоком потолке.

Они петляли по древним залам и галереям, минуя встречавшиеся то тут, то там каменные обломки, бывшие когда-то частями свода и многочисленных колонн. Шэдда шла вперед с полной уверенностью в том, что смогла точно определить направление, Ката старалась не отставать. Это место её несколько нервировало. Тёмная Сторона ощущалась здесь, пусть и фоном, пусть и не явной угрозой. И, чем дальше они заходили, тем отчетливее становилось это впечатление. Словно сами подземные руины отторгали их, словно не хотели, чтобы по этим камням ступала нога джедая.

Шэдда остановилась у входа в очередной зал и развернулась к подруге.

— Это прямо здесь. Чувствуешь?

Ката кивнула, понимая, что ошиблась. Не место вызвало это пугающее навязчивое ощущение. А сам артефакт. Теперь она чувствовала, что Сила фонила где-то поблизости. И тьма эта исходила от вполне определенного единственного источника.

Шэдда уже вовсю ощупывала ближайшую стену в предполагаемом месте хранения реликвии. На пару минут она остановилась, прикрыв глаза и прислушиваясь к Силе. Затем снова резко выпрямилась.

— Да, ошибки быть не может. Ката, инструмент, — она вытянула руку в сторону ладонью вверх, и Ката начала торопливо шарить в сумке. Пауза затягивалась. Спустя минуту безрезультатных копаний Шэдда с раздраженным вздохом и довольно бесцеремонно забрала сумку у подруги, чтобы лично найти нужный ей предмет.

— Да ладно… Ты вот серьезно? Как можно было забыть их в шаттле! — её пропитанную негодованием фразу разнесло по залу легким эхом.

— Прости, — отозвалась Ката. — Просто я раньше ни разу не участвовала в чём-то подобном.

— Надо было меня слушать внимательнее, — фыркнула Шэдда.

— А… Лайтсабером никак?

— Ты что? — возмутилась киффарка. — Ты же не знаешь, что это за артефакт, и как он среагирует на контакт с плазмой. Может, он вообще нестабильный какой-нибудь. Да, так и есть, если судить по тому, как сильно фонит и пульсирует. Нет, тут точно нужны инструменты.

— В таком случае, я могу сходить за ними.

Их шаттл находился в пятнадцати минутах ходьбы от этих руин. За полчаса можно было уложиться. Правда, это ещё без учета всех залов, которые они прошли, и той лестницы…

— Нет уж, я сама схожу. Ещё потеряешься тут где-нибудь, — Шэдда буквально впихнула в руки подруги отнятую ей же самой сумку. — Нам этого не нужно, поэтому стой здесь. И светостержни сильно не расходуй, нам и так может не хватить.

С этими словами Шэдда развернулась и зашагала в обратном направлении. Желтоватый отсвет всё отдалялся, пока не исчез совсем. Ката осталась одна.

Свой светостержень забрачка выключила, как и просила того подруга. В конце концов слабый свет здесь всё же был. Он падал на пол широкой белой полосой, а его источник находился где-то сверху. Ката предположила, что это был свет с поверхности, пробивавшийся через дыру в своде. Так или иначе, он почти достигал той самой стены, в которой, по предположению Шэдды, был тайник со скрытым внутри ситхским артефактом. По Силе от него распространялись мелкие вибрирующие волны.

Обстановка уже довольно сильно давила на забрачку. Зал был слишком уж большими безмолвным, и его гулкая почти осязаемая пустота вызывала смутную тревогу. Особенно сейчас, когда кроме неё вокруг не было ни одного живого разумного существа.

Ката опустилась на пол перед стеной и села на колени. Медитация могла помочь ей отвлечься от этих мыслей. К тому же, времени было достаточно, Шэдда вернется ещё нескоро.

Следующие несколько десятков минут прошли в попытках абстрагироваться от внешнего мира. Не особо удачных попытках, поскольку спрятанный в стене артефакт беспрерывно фонил. Забрачка сделала пару глубоких вдохов-выдохов и снова попробовала открыться Силе и вернуть себе спокойствие.

«Это просто старые пустые руины. Это просто древняя побрякушка, оставшаяся от прежних хозяев этой цитадели. Которых тут давно нет. Здесь нет никаких ситхов. У этого места нет своей злой воли. Если бы кому-нибудь из ситхских Лордов понадобилась эта штуковина, он бы давно уже её забрал, » — повторяла Ката про себя. От этой мантры стало легче. Но ненадолго. Потому что пульсация Тёмной Стороны вдруг ощутимо усилилась.