Ученица Леди-Ситх (СИ)

Однако самым страшным было не это.

Ката в ужасе вскочила на ноги.

Самым страшным было то, что импульсы шли не только от стены. Сила на другой стороне зала сгустилась, словно становясь плотнее. Как чья-то приближающаяся аура. Чёрная аура. Кто-то шёл сюда. Форсюзер. Ситх.

Не теряя времени и стараясь не обращать внимания на подступающую панику, Ката, добравшись до обломков массивной колонны в двух десятках метров от стены, скрылась за ними и затихла, пытаясь спешно спрятать свою собственную ауру. Через минуту неподалеку от её «убежища» послышались легкие шаги, чужое присутствие стало ещё более явственным, и она почувствовала, как разум обволакивает липкий страх. Кто бы не направлялся в её сторону, сейчас был здесь.

Мгновения тянулись мучительно медленно. Ката молила Силу, чтобы её не нашли. Чтобы этот ситх, кем бы он ни был, просто прошёл мимо. Но ощущения не могли обманывать. Ситх не уходил. Судя по сошедшему на нет звуку шагов, он остановился почти напротив колонны. Совсем близко. Оба сердца забрачки бешено колотились. Она ждала. Однако ничего не происходило.

Прошли минуты, прежде чем тишину нарушил механический щелчок. Напряжение достигло пика. Ката не выдержала. И медленно высунулась из-за колонны.

У той самой стены, где какое-то время назад она сама пыталась помедитировать, спиной к ней стояла женщина. Её пепельные волосы были собраны в высокий хвост, состоявший из множества длинных тонких косичек. Её короткое хитонообразное одеяние с широкими рукавами до локтей было подхвачено кожаным ремнем на талии, на котором висели две металлических рукояти лайтсаберов. Руки, скрытые высокими перчатками из чёрной кожи, скользили по поверхности стены, время от времени останавливаясь. За этой остановкой обычно и следовал щелчок. Словно её пальцы находили невидимый для посторонних глаз, но осязаемый Силой механизм и воздействовали на него.

Ката была настолько загипнотизирована плавными движениями её рук, что не сразу заметила, что за колонной пряталась уже не одна.

— Ну и ну… — очень тихо, где-то на грани слышимости протянула Шэдда. Забрачка вздрогнула и повернулась к подруге. — Такого я точно не ожидала. Ценный артефакт, стало быть, раз за ним сюда явилась какая-то ситхская Леди…

— Нам надо уходить отсюда, — выдохнула Ката. — И как можно скорее.

— Шутишь? У нас есть уникальная возможность. Я в любом случае никуда не ухожу без реликвии, — в глазах киффарки застыл какой-то нехороший блеск. — К тому же… — смуглыми пальцами она уже скручивала в узел на голове свои тёмные недлинные дреды. — Много ты видела падаванов, которым довелось убить своего первого ситха?

Ката похолодела.

— Шэдда, не нужно, — быстро зашептала она. — Это не тренировочный бой. Давай просто уйдем, пока она нас не заметила? — но взывать к голосу разума подруги, похоже, было уже слишком поздно.

— Назад поворачивают только трусливые неймодианцы.

Сказав это, киффарка, активировав свой лайтсабер, стремительно выскочила из укрытия и понеслась на всё ещё стоявшую к ним спиной Леди-Ситх. Застать её врасплох Шэдде не удалось: вспыхнул алый клинок, и женщина, проворно развернувшись, легко отразила первые две атаки джедайки, а затем оттолкнула её Силой. Киффарка приготовилась напасть вновь, но не успела: Леди-Ситх вскинула руку с растопыренными пальцами и резко дернула вниз, так, что Шэдду буквально согнуло и пригвоздило к полу, словно на её плечи в мгновение опустился невидимый груз. Ката в ужасе взирала на распластавшуюся на коленях на земле подругу и стоявшую над ней женщину.

— Запомни это положение, джедай, — произнесла та с усмешкой. — Именно из этой позиции надлежит приветствовать Леди-Ситх.

Забрачка отвернулась. Если её ещё не заметили, то нужно было действовать. Выбраться отсюда, добежать до шаттла, связаться с Мастером Тхерком, позвать на помощь… Сделать хоть что-нибудь.

Но её зыбкая надежда на спасение себя и Шэдды испарилась, стоило Леди-Ситх заговорить снова.

— О, так вас двое. Эй, ты. Выходи, — последнее слово прозвучало особенно зловеще. Ката замерла. — Выходи, или я сверну шею твоей подружке.

Внутри всё сжалось, но забрачка, стараясь сохранять внешнее спокойствие, вышла из-за каменных обломков. И сразу же встретилась со взглядом холодных светло-голубых глаз. Правильной формы лицо Леди-Ситх оказалось белым, а потому что чёрная помада на губах, что тёмная подводка глаз с агрессивно вздернутыми кверху стрелками, что тонкий геометрический знак на лбу из нескольких пересекающихся линий, — всё это сильно контрастировало с цветом кожи. В остальном её внешность была вполне себе человеческой.