Ученица Лесника

– Завтра ночью. Подземникам без разницы, ночь, или день, а нам люди меньше мешаться будут. Завтра днем пройдемся по магазинам. Нужны каски и рабочая одежда. Прикинемся дежурной сменой ремонтников. Я за инженера по технике безопасности сойду, а вы… да хоть бы и за таких же инженеров. Внезапная ночная проверка из главка. Такие здесь бывают часто. Если кого-то встретим – заморочим. Будет думать, что настоящих проверяющих повстречал.

Они заварили чай, съели по куску копченого мяса из запасов Леся, который категорически отказался есть городские продукты из магазина. Княжне было все равно. Она вышла и вернулась с двумя батонами белого, свежего хлеба. Один они оставили на утро, а второй честно поделили с Ириной пополам.

– Не все же хищники, – сказала Княжна по этому поводу. – Кому-то и хлебца надо, чтобы молоко давать.

Лесь рассмеялся. Ирина наоборот обиделась. Первое, неудачное превращение в корову ей видимо не забудут никогда.

Потом Лесь ушел спать на разложенный в комнате диван. Немного погодя, его примеру последовала Княжна. Ирина долго сидела одна в кухне, смотрела телевизор, от которого совсем отвыкла за это время. Наконец она выключила его. Передачи казались какими-то непонятными, как будто за каждым словом дикторов и ведущих стоял кто-то чужой.

Вернулось ощущение вращающейся вокруг нее Москвы. Огромный город, миллионы тонн бетона, кирпича и металла, река, машины, люди – она была центром всего этого, осью, идущей через время. Невообразимая, чудовищная инерция этого медленного движения могла раздавить кого угодно, попытайся тот противостоять ему. Она долго сидела в темноте, завороженная тем, что сейчас чувствовала, потом встряхнула головой, прогоняя морок. Глаза слипались. Ирина поднялась, прошла в комнату и устроилась у стенки, прямо на полу, свернувшись в клубок и подложив под голову руку. Ей снились глубокие борозды на сером камне.

Глава десятая

Новенькая желтая каска постоянно задевала за низкий потолок прохода. В спину поддувал легкий ветерок – работала вентиляция. Было сухо, тепло и страшновато. От мысли, что над головой метров десять земли, становилась не по себе и Ирина старалась об этом не думать. Не думать получалось плохо.

Впрочем, ничего особенно пугающего не происходило. Нечисть, если она здесь и была, на глаза не лезла. Коридор шел прямо и по-видимому являлся частью какого-то гораздо большего тоннеля. В стенах регулярно попадались запертые двери, и под полом что-то шумело. Может быть, те самые вентиляторы, гнавшие сюда теплый воздух.

Люди им здесь встретились только два раза. Сначала двое электриков ковырявшиеся в щитке, висящем в нише. Мельком оглянулись на трёх людей в спецовках и снова продолжили свой спор про фазу и криворукого Петровича. Второй раз – целая бригада, с инструментом и каким то непонятным оборудованием на тележке. Шедший последним мастер в белой каске вопросительно посмотрел на них.

– Проверка из управления, – сказала Княжна, очаровательной улыбаясь. – Вы идите, мы вам не помешает.

Судя по ответной улыбке мастера во все тридцать два зуба, он поверил бы, даже если бы она представилась десантником с Альфа Центавра.

– Если буду нужен, по громкой связи от диспетчера вызовите меня, – сказал он и ушел за рабочими.

Наконец коридор кончился и боковой проход вывел их в тоннель Замоскворецкой линии.

– Вот оно, подземное царство, – сказала Ирина.

– Не шути так, – отозвалась Княжна. – Где царство – там и царь, а с царем шутки плохи.

– Он правда существует?

– Кто?

– Подземный царь.

– Не знаю. Но это не значит, что его нет. В любом месте всегда есть кто-то главный. Возьмёт, да и вылезет посмотреть, кто это по его владениям шарится. Мы здесь только гости, Рыжая. Гостям положено быть вежливыми.

– То-то вы вооружились…

– Правильно. Гость ведь должен вызывать уважение? Вот мы и соответствуем.

Лук Княжны “притворился” висевшей у нее на плече сумкой, а Лесь опирался на тросточку, которая на самом деле была его охотничьим ружьем. Вернее и ружьём эта вещь только казалась. Когда Лесь разбирал и чистил оружие, оно превращалось в карабин с несъёмный штыком. У Ирины ее кинжал как обычно висел слева, под одеждой. Можно было сказать, что они вооружены до зубов, вот только не было никакой уверенности, что это пригодится здесь и хоть чем-то поможет.

– Направо.

Под ногами хрустел крупный гравий. На всякий случай держась подальше от рельсов, они пошли вдоль стены. Дежурное освещение было очень тусклым и шедшая сзади Княжна включила большой аккумуляторный фонарь, купленный аж за сто двадцать рублей в том же магазине, в котором они приобрели спецовках и каски. Луч желтого света плясал на бетоне, отбрасывая угольно-черный тени от идущих вдоль вогнутой стены кабелей. Светлее от него не становилось.

– Долго ещё? – спросила Княжна.

– На поезде ехали всего минуты три. Посвети вперёд.

Луч утонул во мраке. Они снова двинулись по гравию.

– Вот он, отнорок. Теперь будьте внимательны. Здесь поезда не ходят, значит и люди редко бывают.