Ученица Лесника

– Того… Самострельщики выходят. Сейчас начнется. Попробуют нас расстроить. Пригнись за щит, дятел. Может, и не прошибет издали-то.

– Ага…

Петька наклонил копье и опустился на одно колено, за щит. Кто-то из второго ряда сразу поставил сверху вторым рядом свой, круглый. Сразу последовал тяжелый удар по руке и Петька с удивлением посмотрел на стальное острие болта, высунувшееся прямо перед его глазами. Защелкали русские самострелы из рядов. Бой на Куликовом поле начался.

“Не пробил!” – подумал он и ему почему-то показалось, что мир тяжело поворачивается вокруг его копья.

– Ты чего, Петька?

– Да так… Почудилось чего-то, Василий Иваныч.

– Тогда стой крепко. Эй, лапти! Кто побежит – сам зарублю. Держитесь!

– Сам ты лапоть! – весело откликнулся десятник справа.

…

Простой каплевидный щит со стальной оковкой по верхнему краю появился прямо перед ней. Пламя ударило, в него, отскочило, снова ударило и вдруг погасло, только кинжал горел. Потом погас и он.

Из темноты больше никто к ней не лез, не пытался схватить своими щупальцами. Кажется, в темноте даже появился проблеск света. Ирина подумала и сделала шаг вперёд навстречу ему. Ничего не произошло, только свет стал ярче и тогда она сделала второй шаг.

…

Вместо кирпичей под ногами была трава. Серая какая-то, будто ненастоящая. И небо было серым. Ни намека на солнце, или луну. Тусклый свет шел ниоткуда на небольшой круг покрытой этой серой травой земли. Края круга обрывались в пустоту. Посредине стоял небольшой домик, к нему она и пошла. Не прыгать же было с обрыва в пустоту.

Дверь была немного приоткрыта. Ирина потянула ее на себя.

– Я же говорил: кто-то там есть. А ты: “Пить надо меньше!”

На нее с интересом уставились двое сидевших за столом мужчин. Совсем молодых, лет по тридцать, не больше. Один в советской военной форме и почему-то в рваных сапогах. Второй в черном комбинезоне с “Железным крестом” на груди. Немец?

– Ты кто?

Он спросил не по-русски, но она все поняла.

– А где я?

Оба рассмеялась. Тот, что был в форме Красной Армии, сказал:

– Хотел бы я это знать.

– Я ему миллион раз объяснял, – усмехнулся немец. – Это граница миров. Он не верит. Говорит, что такого места нет. Но ты-то кто?

– Учитель зовёт меня: Рыжая.

– А кто твой учитель?

– Лесник.

– Может быть ты знаешь ещё и Татарку?

– Княжну? Знаю. Да я и вас знаю.

Ей вспомнился недавний разговор у костра.

– Ты – Зигфрид, а ты – Защитник.

Вот тут их проняло. Они молча уставились сначала на нее, потом друг на друга, потом снова на нее. Потом Зигфрид посмотрел в окно, будто там было что-то интересное, но ничего нового не обнаружил. Все тот же неяркий свет с серого неба.

– Хорошо, Рыжая, – наконец сказал он. – Хорошо… Нам представляться, значит, не надо. Объясни пожалуйста, как ты тут очутилась.

– Я…

Ей пришло в голову, что не стоит особенно откровенничать с этим немцем.

– Не бойся! – немец поднял руку в успокаивающему  жесте. – Оттого, что ты нам что-то скажешь, ничего не изменится. Это – Граница. Здесь нельзя ничего изменить и отсюда ничего нельзя изменить ни в одном из миров. Здесь каждый день (хотя это не дни) все обновляется. Когда нас сюда забросило, у него на поясе была фляга с водкой, а у меня мой офицерский паек в сумке. Каждый день фляга снова полна водки, а в сумке снова появляются консервы и шоколад. Здесь нет времени, нет изменений. Ты можешь говорить на любом языке и тебя все поймут. Как ты сюда попала, я примерно представляю, но хотелось бы услышать это от тебя.

Защитник кивнул и сказал:

– Говори, не бойся. Тут даже умереть нельзя. Я пробовал. Два раза. Он говорил, что не получится, но я не верил. Зря.

– Но вы…

– Хорошо. Давай, я буду рассказывать, а ты кивай, если я говорю правильно. Ты и твой учитель искали какой-то артефакт. Старый и очень сильный. Может быть, книгу. Так?

Она кивнула.

– Такие вещи всегда очень сильно продавливают границу и оттуда лезут всякие твари. На вас напали. Либо нежить, либо ангелы. Так?

– Ни те, ни другие. Нежить я видела, она не такая. И ангелы не такие.

Немец улыбнулся.

– Интересно, где ты могла с нежитью познакомиться? Ну ладно, допустим, познакомилась. Откуда ты знаешь, какие бывают ангелы?

Она промолчал. В жизни ей действительно ангелов видеть ни разу не приходилось.

– Молчишь? Их конечно принято рисовать в белом и с крылышками, но это же художник. Он так видит. А на самом деле они очень разные.

– То есть в Ирии живут вот эти… с щупальцами?

– Был такой художник, Босх. Не слышала? Поинтересуйся потом. Он изображал на своих картинах демонов, сцены ада и так далее. Весьма натурально изображал. Но откуда взялись демоны, ты знаешь? Все было очень просто. Сатана, когда уходил из рая, взял с собой треть ангелов. Вот они и есть. Никакой разницы внешне. Есть красавцы, есть уроды. Ну а потом твой учитель по ним чем-то ударил, окончательно пробив границу и ты здесь, радуешься нас своим присутствием. Все так и было?

– Ну в общем да. Только не он, а Татарка. Княжна, то есть.

– Да, она может. Когда я там, на месте нашего боя, увидел ее лук… Ты знаешь, Рыжая, на самом деле она и есть мой первый учитель…

…