Ученица Лесника

Он был прав. Никто ничего ни по радио, ни по телевизору не сообщал, хотя уже на следующий день стало ясно, что дело серьезное. Зарево Ирина видела в небе даже днем, а всех сотрудников гражданской обороны в райцентре подняли по тревоге и увезли. Только через сутки, двадцать седьмого апреля, объявили об эвакуации, но к тому времени в сторожке уже никого не было.

…

Племенные кони стояли на колхозной конюшне и ждали, когда за ними приедет фургон. Серко грустно ходил по двору, время от времени садясь и подолгу глядя на юго-востоке. Только кот был спокоен и занят мышами. Коты вообще никогда не волнуются, когда неподалеку взрываются атомные станции.

Глава третья

– Жил в местах наших, много лет тому назад, один ведьмак. Сильный был, знал много. Понравилась ему девушка. Из простых, из деревенских. Посватался он к ней, но она ему отказала. Да мало, что отказала, так еще и посмеялась над ним. “Старый ты,” – говорит – “Кому такой нужен и что ты сможешь?” Ведьмак разозлился тогда. “Ах, старый? Ну сейчас узнаешь, что я могу!” Взял, да и превратил ее в камень, а тот камень забросил на Лысу Гуру. Это гора такая в Польше…

– У нас тоже была похожая сказка, – сказал Зигфрид.

– Не перебивай. Через несколько дней пришел к ведьмаку жених той девушки и стал просить, чтобы он ее расколдовал. А тот и сам уже пожалел, что погорячился. Снял он со своего дворового пса цепь, надел на шею тому юноше и сказал: “Иди и ищи ее. Как нужный камень поднимешь – эта цепь золотой станет. Тогда приноси камень ко мне и я ее расколдую”. Тот и пошел. Всю гору обшарил, все камни поднял, но так и не сумел найти девушку. Заплакал он тогда и пошел домой, а там отец посмотрел на него и спросил: “Где это ты золотую цепь взял?”

– Ну и что? – спросила сидевшая на корточках Ирина. – Так и не женился?

– Почему? – Лесь затянулся своей трубкой, выдохнул дым и усмехнулся. – Женился. На самой красивой девушке в волости. Свадьбу богатую сыграли. Это ведь сколько золота на ровном месте прямо в руки пришло? Тут любая за него согласилась бы.

– А та, которая камень, так и осталась лежать?

– Конечно. Нечего было над ведьмаком насмехаться.

– Грустная сказка.

– Так и мне сейчас не весело…

– Человека на самом деле можно в камень превратить?

– Можно. Будет пустой и мертвый. Вот как этот город. А знаешь, в чем был смысл этой притчи?

– В чем?

– В том, что среди камней человека искать – только время зря тратить.

Припять действительно была пуста. Людей не осталось. Их вывезли и на этом жизнь города кончилась. Только оставшиеся без хозяев кошки и собаки бегали по улицам, постепенно разбредаясь по окрестностям, да еще слабый “мертвый свет” проникающей радиации шел отовсюду. Он был хорошо различим для них даже днем, а ночью – еще лучше, так что самых опасных мест удавалось избегать.

Третий день они перемещались с места на место по окраинам Припяти, временами останавливаясь и подолгу наблюдая. Лесь рассматривал траву и листья на деревьях. Один раз показал Ирине сломанную ветку ели с иголками, порыжевшими на концах.

– Видишь?

– Погибла.

– Да. А радиации на ней нет. Как же так? И рядом растет такая же елка, с которой все в порядке.

– Не знаю… – она пожала плечами. – А вы что думаете?

Лесь выбросил ветку.

– Я ничего не думаю. Я стараюсь понять и не могу. Мертвая вода, мертвая земля, мертвый город… Как-то приходилось читать, что в Японии очень не любят тех, кто пережил атомные бомбардировки. Тогда не поверил. Они там дружный народ и очень трудолюбивый. Почему так? Теперь, кажется, начинаю понимать. Они уже сталкивались с чем-то подобным.

– Что-то убивает здесь жизнь.

– Наверное ты права. А ты, Зигфрид, что скажешь?

– Пока ничего, – ответил немец. – Я ощущаю опасность. Те призраки по-прежнему где-то здесь, но я бы не сказал, что мы являемся их целью и что у них вообще есть какая-то цель.

– Если ты ее не видишь, то это не значит, что этой цели нет.

– Те трое, когда я взлетел, потеряли нас сразу же. Я не думаю, что они вообще могут видеть нас.

– Тебя-то они тогда ночью как-то разглядели…

– Может быть, не разглядели, а почуяли, или ощутили иным способом, как я сейчас ощущаю их.

– Слепые? Хммм… – учитель снова затянулся дымом. – Почему бы и нет?

– На самом деле совсем не обязательно, что я их именно видел. Бывает, что “слепой взгляд” можно спутать с обычным, а приглядеться времени не было.

– Вот как? Может быть…

– Но я-то их тоже видела, – сказала Ирина.

– Уверена, что глазами? Там темно было. Какую-нибудь кикимору, ты бы в такой темноте не разглядела, при всем желании. Хотя они и сами могли светиться… В общем, вариантов много. Может быть, это на самом деле какая-то нежить. Сколько-то людей во время аварии наверняка погибло, а энергии было – хоть залейся. Хватило бы на прорыв.

– Я начинаю понимать, что такое быть старшим на своей земле, – помолчав, тихо произнес Зигфрид. – Раньше в такой ситуации я просто оставил все, как есть и пусть люди сами разбираются.