Ученица ведьмы

А вот это уже явно про меня, хотя я никак не могу понять, какая опасность может угрожать мне в схроне под присмотром кучи гольдов? Тем более если этот маг снимет с меня маячок?

Так я им прямо и заявила, и после некоторых сомнений и совещаний гольды все же выпустили меня за стену и позволили залезть в похожую на неглубокий колодец ямку.

После чего перекрыли ее где-то на середине высоты бревнами, вставили трубку для воздуха и засыпали землей. А сверху тщательно уложили дерн, я сама видела, как все это делается, меня прятали последней.

Где-то вдалеке с тревожной голосистостью четыре раза прозвенел главный городской колокол, знаменуя этим полночь, а в моей памяти всплыло запечатленное до мелочей сказочное зрелище, открывшееся вчера ночью. Когда я в поисках выхода в вертикальный ход, которые находятся в местах соединения основного здания и башен, внезапно распахнула дверцу на крышу. Загадочные и уютные огоньки в окнах раскинувшегося где-то внизу городка, накрытого огромным звездным небом, две разные по цвету и размеру луны, важно совершающие свой извечный путь, резные флюгера и остроребрые крыши, поблескивающие в их свете.

Красота.

Легкие шаги, раздавшиеся прямо надо мной, спугнули волшебное воспоминание и чуть пристыдили своей неожиданностью. Сначала подумалось, что я, замечтавшись, прозевала их приход, и только потом, после первых сказанных шепотом слов, пришло понимание, что ведьмы прибыли на собрание не пешком, а в своих ступах и корытах.

– Может, не нужно было ее звать? – решив вопрос размещения корыт, спросила с сомнением Клюква и тихо добавила, как бы про себя: – Не верю я ей.

– Зато я верю, – непримиримо отрезала Береза. – Она больше всех нас натерпелась. Незачем ей бежать с доносом, спасибо все равно не дождется.

– А его никто не дождется, – горько и зло фыркнула не сразу узнанная мной ведьма, но почти сразу всплыло в памяти бескрайнее звездное небо и развевающаяся флагом юбка.

Так это же Вишня!

– Все собрались? – чуть виновато спросила Лин и, явно спрыгнув с колоды, мягко шлепнула по земле босыми ступнями.

– Почти, только Ромашка что-то задержалась. А Рябинку мы и звать не стали, незачем впутывать.

– Здесь я, – сообщил кто-то незнакомый. – Слишком большой круг дала, пока направление путала. О чем сбор сзывали?

– О самой, – осторожным шепотом сообщила Клюква. – Непонятно она себя ведет, сомнения одолели. И слова у нее с делом расходиться начали, и обещаний не держит, да и намерения каждый день меняет, как тут про устройство на новом месте думать? Только обживешься, сердцем прикипишь, как все по-новому повернет… Решайте сами, сестры.

– А я так скажу. Все бы понять можно и простить, ведь чужим народом править ой как непросто, кабы она к сыну тянулась. Ведь как плакала, вернуть его рвалась… а вернулся – хуже чем с пасынком обращается.

Вот этот голос мне незнаком, но звучит очень решительно. И до того созвучно моим чувствам, что я свою пасть намертво стиснула да клешней зажала, чтобы чего не поддакнуть из-под земли.

– А я еще с того раза, как она девчонку эту пришлую вместо сына в проклятое безвременье сунула, поняла – недоброе что-то с ней творится. Ведь сговаривались же князя поместить в то место, я и дурман наготове держала, и вдруг…

– Мне тоже не сразу поверилось, – печально подхватила Клюква. – Даже решила вначале, будто это шутка или проверка такая. Я ведь демонского не знаю, о чем они договаривались, не поняла. А теперь и подойти к девчонке не могу, совесть сжигает. Представляю, что она про всех нас думает, память-то у нее в полном порядке.

– Все не так, как вы представляете… – в отчаянии пробормотала Малина, но ее сразу перебили возмущенные ведьмы.

– Ты больше всех от нее пострадала и все равно продолжаешь защищать! – прицыкнув на расшумевшихся подруг, сурово заявила Клюква. – Неужто не видишь, что ей наплевать и на тебя и на нас? Да и на сына. Она наконец дорвалась до власти и нарядов, каждый день по три раза переодевается, гостей принимает. Как мы можем доверять ей свои жизни? И судьбы учениц? Если она свою единственную ученицу обманом в монстра сунула?

Спасибо, Клюква. За эту речь я, пожалуй, прощу тебя и завтра утром, если вы решите остаться во дворце, сама приду к тебе поговорить. Мне очень не хватает общения с теми, кто понимает в произошедшем немного больше, чем я. С Кройзом на эту тему не побеседуешь, не смыслит он в ведьминских законах.

Что-то шлепнулось на траву, еще, еще… что такое там у них происходит? На драку вроде не похоже, нет ни выкриков, ни возни, может, все-таки вылезти?

С моими клешнями прокопать дыру в обычной глине – дело пары минут.

– Какой улов! А вот и главная рыбка, – с ядовитым восторгом протянул прямо надо мной знакомый голос, и я почувствовала, как меня стягивают незримые путы.

«Но ведь этого не может быть, на крабов не должна действовать магия!» – пытаясь шевельнуться, запаниковала я и услышала, как над головой шуршит спешно разгребаемый кем-то грунт.