Ученица ведьмы

– Я понимаю, что ты не можешь мне доверять, – с минуту пристально понаблюдав за мной, вздохнул маг, – но об этом и не прошу. Все, что мне нужно, – чтобы ты помогла мне добраться до ведьм. Наступает такой момент, когда без моей помощи им не обойтись.

– Да, я тебе не верю, – тут же поймав подсказку, объявила я, – и зачем же тогда поведу тебя к ведьмам? Чтобы ты выловил их и отдал Роулу? Да даже если и поверю, ничего это не изменит. Как можно тебя привести к ведьмам, если и самой не известно, где они находятся?

– Ведьмы передали тебе с Фуссо путеводный клубок, – не расстроился маг, получив отказ, – вот по нему и найдем, куда идти. А отдавать Роулу я вовсе не собираюсь. Неужели ты думаешь, Фуссо стал бы мне помогать, если не знал точно, что я не смогу причинить вреда ни одной из ведьм? Наоборот, на мне долг – нужно помочь одной из них встретиться с сыном.

– Чего ей помогать? – фыркнула я, думая совсем о другом, совершу ли я ошибку, если поведу мага к ведьмам, или наоборот? – Она и сама…

Понимание, что ляпнула что-то лишнее, заставило прикусить язык, но было уже поздно.

Одним прыжком перелетев через стол, незваный гость вцепился в многострадальную тренировочную жилетку побелевшими пальцами и, приподняв меня со скамьи, вперил в лицо совершенно безумный взгляд.

– Ты встречалась с Латринеей?! Что ты о ней знаешь? – клокотало в его горле яростное рычание.

– Сскашши, скашши! – требовал с другой стороны краб, теребя меня за полу.

– Отпусти девочку, Ургазир, ничего она не знает, – холодно скомандовали сзади, и в тот же миг маг уронил меня обратно на скамейку.

– Ты?! – пробормотал он таким растерянным шепотом, что я подавилась нервным смешком.

Мстительно торжествуя, что оказалась намного догадливее.

– Не узнал? – так же холодно обронила ведьма. – Собирайся, Кэт, срочно уходим.

Да что мне собирать-то? Метнулась я взглядом по комнате и невольно замерла, наткнувшись на неподвижную фигуру мага. Как-то меньше и старше он мне показался с опущенными плечами и горькими складками возле губ.

– Теперь узнал… – какой хриплый и неуверенный у него голос, словно у треснутого колокола, – а ты, значит… все время рядом…

– Не рядом, а неподалеку, – так же холодно падают слова Сирени. – Кэт, я жду.

– Бегу, бегу, – забормотала я, спешно вытаскивая из-под подушки свой рюкзак и заталкивая туда джинсы со свитером. – Уже готова.

– Тогда пошли. – Приостановившись возле замершего статуей краба, Сирень безбоязненно положила ладонь на его шипастую морду. – Не обижайся, Фус, я давно знаю, что ты ему все доносишь, вот и не могла ничего сказать.

«Так-так, вот и начинают выясняться интересные подробности», – хмыкнула я про себя, стараясь сохранить на лице самое тупое выражение, какое только умела делать. Похоже, все они тут изоврались, а вот мне как-то выживать нужно. Да уж, правильно сказал маг, пока я всего лишь ведьма-недоучка, лучше и не пытаться воевать с такими сильными и коварными соперниками.

А Сирень уже открыла тайный проход и первая шагнула туда. Я рванула следом, стараясь не глядеть на мага с крабом, – меня-то она позвала, а про них ничего не сказала. Но, топая по знакомому проходу, слышала сзади звук шагов и понимала – не так-то просто будет теперь от них отвязаться. И действительно, когда вышли в пещерку, где от моих тренировок почти половина стен блестела остывшими потеками камня, оказалось, что маг идет за мной почти по пятам, а за ним так же плотно держится Фуссо.

И хотя Сирень на них внимания вроде вовсе не обращала, но закрывать проход начала только после того, как краб отошел от отверстия. А потом чуть повела бровью, и кучи камней, разбросанные Фуссо по сторонам, шевельнулись и полезли в тоннель. Причем на ходу поворачиваясь, уплотняясь и становясь однородной массой, похожей на гигантскую колбаску фиолетового пластилина. Этот пластилин заполнял все свободное пространство тоннеля, вмазывался в неровности и трещины, застывая вековым нерушимым монолитом.

Я следила за этим процессом с тихим восторгом, представляя, какие чудеса можно творить, имея такие возможности, зато краб выглядел сердитым и снова напрочь утратил способность разговаривать. Молчал и черный маг, только хмуро кривил губы, следя за этой демонстрацией силы. Наблюдая за поведением Сирени, я все больше убеждалась, что он не солгал, когда говорил, что не причинил зла ни одной ведьме, но уже то, что он помогал Роулу их ловить и мучить, в моих глазах само по себе достаточное зло, чтобы я так легко начала ему доверять.

После того как проход запечатали, мы двинулись в путь с максимальной скоростью, на которую была способна я. Как вскоре выяснилось, маг может передвигаться почти так же быстро, как краб, ну а возможности Сирени вообще зашкаливали в моем понимании за все мыслимые пределы.

– Придется тебе ее нести, – тем же холодным тоном сообщила крабу Сирень, и к ее ногам шлепнулась знакомая корзина, в которой Фуссо вечером доставлял меня в спальню.