Ученый обыкновенный, увлекающийся…

Ответом мне было молчание, но тут змей резко дернул голову вперед и бросил к моим ногам кого-то отчаянно верещащего. Дело в том, что железный удав любил оплетать прутья клетки так, что она казалась пустой. Видимо поэтому противник и решился сюда залезть. Это был гном. От неожиданности я стукнула лежащего у моих ног мужчину поварешкой и крик прервался, а змей полез ко мне за лаской. На крик прибежала королевская стража, оказалось, что это конкуренты решили не допустить меня к конкурсу. Гнома утащили в темницу, но кажется он только рад был оказаться от нас с удавов подальше.

Королевская выставка животных – это не просто ежегодный конкурс ученых и продавцов, это место, где совершаются самые выгодные сделки и договора. Именно поэтому мне так важно было победить. От разорения меня спасли бы только хорошие рекомендации королевского совета и диплом лучшего животновода, повешенный на самом видном месте. Я же ученый, а не продавец, коммерческая жилка во мне отсутствовала напрочь.

К главному конкурсу было допущено только 5 участников. Для начала нам нужно было показать чудеса дрессировки. Я взяла в руки поводки слонопсов и пошла мимо королевского совета. От волнения ноги немного дрожали, ведь сейчас мне нельзя было воспользоваться помощью проводников. Хватит небольшого камешка, чтобы я расстелилась прямо перед королевской четой… Это был не камешек, подножка. Зацепившись за чью-то так удачно подставленную ногу, моя тушка полетела вперед. Резкий рывок поводка на себя правой рукой и один из слонопсов ложится передо мной, а второй замирает в нескольких шагах, оскалив внушительных размеров зубы. Эту пару я готовила для охраны и их поведение при нападении любого рода было продумано сотню раз. Сначала весь королевский парк, где проводилось соревнование, замер, а потом прямо перед моим лицом раздались редкие хлопки. Король оценил мое выступление.

Однако еще больше судей восхитила дрессировка мамонта у моей соперницы. Об этом они громогласно объявили после этого этапа конкурса. С этой женщиной мы уже встречались на паре выставок, и она всегда была немногим лучше меня. Ее появление здесь стало для меня настоящей неожиданностью и добавило мне волнения.

– Иля, ты не можешь так со мной поступить! – Возмущенно причитал воробей, когда я готовила его к следующему испытанию.

Нужно было показать, насколько хорошо я умею дрессировать птиц и змею. Металлический удав только тихо ворчал на массажные процедуры, а вот Дзинь пытался всячески избежать встречи с расческой. Пришлось даже стукнуть его поварешкой, чтобы наконец-то привести в порядок.

Сначала следовало отдавать команды змею. Удав послушно сползал за цветами для принцессы и постоял на голове, а потом я попросила привязать меня к деревянному щиту. Этот номер раньше мы никому не показывали, но сейчас был не тот случай, чтобы скромничать.

– Что ты задумала? – Тихо спросил Рой, почти касаясь моего уха, отчего по спине пробежали мурашки.

– Увидишь.

Я знала, что удав находится напротив меня, сейчас он по-особому шелестел своей кожей. Мы не раз репетировали с ним это действие, но сейчас страх липким чувством пробрался внутрь. Несколько раз глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, я сделала змею знак. Мгновением позже почти коснувшись кожи лица в щит воткнулся маленький нож. Способность выдавать такие ножики имели всего несколько видов металлических удавов. Мой не промахивался никогда и в щит один за другим воткнулись шесть оружий. За нами наблюдало больше пятисот существ различных рас и национальностей, но сейчас было слышно, как летит муха. Тишина продолжалась вплоть до того момента, как орленок отвязал меня от щита. Мужчины находились слегка в ошарашенном состоянии.

– Нет. Иля, только не это. А-а-а. – Кричал воробей, когда я кидала его связанную тушку через огненное кольцо. Надо было еще и рот ему чем-нибудь заклеить.

Судя по восхищенным вскрикам и одобрительному похлопыванию болотонога по плечу, попала. На этом этапе соревнования я собрала высшее количество баллов.

Дальше нужно было объездить одну из лошадей в королевской конюшне. Рой попробовал запретить мне участие в этом конкурсе, но добился только того, что целый час просидел в конюшне в виде твердого такого камня. А я приступила к соревнованию. Именно здесь мне пришлось испытать настоящий страх. Этих зверей ловили по всему миру и довольно часто сюда попадали гибридные кони, которые могли летать или плеваться огнем. Даже полноценных магов не раз уносили с ипподрома с переломанными костями, а я даже не знаю кто именно передо мной.

Несколько томительных минут и ожидание заканчивается вместе с коллективным вздохом любопытных и порывом ветра, который сбивает меня с ног. Судя по звукам конь бьет о землю копытом и готовится к схватке. Тут за моей спиной раздается возмущенный клекот и все меняется. Лошадь сама подходит ко мне за лаской и спокойно дает себя оседлать. Я вскакиваю ей на спину и посылаю воздушный поцелуй Малышу. Он защищает меня даже находясь за ограждением. Восторженные крики и шквал аплодисментов становятся ответом на мою победу.