Ученый обыкновенный, увлекающийся…

– В качестве дополнительной платы за участие в конкурсе вы должны отдать каменного орла. – Голос распорядителя я бы узнала из тысячи.

– Это не мой питомец, это друг. Я не могу его отдать! – Попыталась я возразить, но они не хотели слушать, рядом чувствовался запах металла и пота, меня окружили солдаты.

Вдруг, стоявший за моей спиной Малыш резко раскинул крылья, раскидав всех вокруг и крепко обняв меня лапами поднялся в воздух. Он бережно уносил своего друга от тех, кто мог его обидеть.

Глава 24

А-а-а, – лететь в объятиях еще вчера не умеющего летать орла в полнейшей темноте было страшновато.

Спустя некоторое время он устало рухнул на твердую поверхность. Откуда-то сбоку послышалось гневный клекот, но это был не мой Малыш. Орленок успел укрыть меня своими крыльями мгновением позже того, как моей кожи коснулась слюна каменного орла. Он гневно закричал на того, кто это сделал и уже мою почти окаменевшую тушку объяло уже знакомое чувство кислоты на коже. Когда ко мне вернулась способность двигаться я нащупала рукой голову орленка и отвесила ему подзатыльник.

Веселый клекот Малыша подсказал мне то, что с головой то я ошиблась. И правда что-то уж сильно твердой она мне показалась. Потом орлы начали о чем-то яро спорить, а я отодвинулась немного и попыталась понять, где нахожусь на ощупь. Под ногами был камень, а через пару шагов обрыв, который обнаружился только, когда моя тушка с громким криком свалилась с него. Увлеченные спором орлы поймали меня только через несколько длящихся вечность мгновений. Потом Малыш обнял меня и попытался что-то объяснить, но если раньше я могла понять его по виду, то теперь договориться нам не удалось.

«Что ты хочешь?» – в очередной раз с плачем спрашивала я орленка, а он только жалобно клекотал. Второй орел в наш разговор не вступал, только иногда подавал голос, показывая, что все еще рядом. Наш бесполезный разговор прервал очередной приступ боли, будто жидкий огонь прошелся по моим венам, и я закричала. Больше орлы спорить не стали, подняли меня в воздух и снова куда-то понесли.

Во время полета я то впадала в бессознательное состояние, то снова выпадала в реальность. Теперь моя жизнь всегда проходила в темноте и поэтому время ощущалось весьма смутно. Вроде бы ночью было холоднее, но я не уверена, что мы реально где-то останавливались. Вдруг это все мне просто пригрезилось? Только просыпаясь я еще сильнее прижимала к себе драгоценный диплом и звала Малыша.

Наконец то земля, я наклонилась и потрогала поверхность под ногами. Ну не совсем земля, мы стояли на камне, но уже что-то. После полета в лапах не совсем обученных орлов меня слегка шатало. Поэтому неосторожно ступив вперед я повалилась на кого-то очень большого. Послышался возмущенный клекот, и я почувствовала под руками огромное каменистое крыло. Судя по ощущениям эта птица была намного крупнее той, что когда-то принесла меня в гнездо Малыша.

– А-а-а!

– Ну и что так орать, успокойся. – Голос напоминал звук летящих с горной кручи камней.

– Кто вы?

Ответа я так и не получила. Только тихий почти неслышный смешок. А спустя несколько мгновений произошло сразу несколько событий. Сначала возмущенно закричал Малыш, но кинувшись на помощь орленку, я получила удар по голове, а потом меня опустили на камень. Руки, ноги и даже голову зафиксировали в одном положении, а потом мне в грудь вошло что-то острое. Странно, но боль пришла не сразу, будто несмело. Она сначала кусала меня за глаза, потом стала растекаться по голове и лишь в конце огненным шаром ударила в грудь. Если бы смогла, я бы сжалась в клубок, так легче, но путы держали крепко. А потом моей руки коснулся язык Малыша, и я ласково погладила его по голове.

– Ты что умирать тут задумала? – Усмехнулся тот же каменистый голос. – На, пей.

Моих губ коснулось что-то горячее и каменное крыло приподняло мне голову. Жидкость была солоноватой и имела ярко выраженный металлический привкус. Покорно проглотив то, что мне давали, я уснула. Проснулась от того, что услышала голос мамы. Кинувшись в ту сторону, почувствовала, что путы не пускают. Она кричала и звала меня, а тело горело в огне и невозможно было сдвинуться с места. Почему в это мгновение меня не посетила мысль, что мама не может быть рядом. С их последней экспедиции прошло уже больше 10 лет и мне даже выдали уже свидетельства о смерти…

Какое же красивый цвет у неба, а облака просто невероятные. Я лежала привязанная к каменной плите высоко в горах вся в крови, но была невероятно счастлива. Зрение вернулось ко мне. Рядом спал Малыш и судя по тому, что на его груди виднелся свежий порез, именно его кровь я пила этой ночью. Я видела! Я видела!!! Если бы могла тут же пустилась бы в пляс.

Вдруг небо потемнело и на скалу приземлилась огромная птица. Этот каменный орел по размеру мог бы сравниться с драконом. Одним движением острейшего когтя разрезав путы, он спросил уже знакомым голосом.

– Полегчало?

– Да, спасибо.

Тут его взгляд упал на спрятанный раньше за пазуху диплом. Его краешек тоже оказался в крови.

– Ученая?

– Да. Изучаю редких животных.