Учитель

— Ты тоже постарался, Вагард, — слышит он. — Но твой брат честно заслужил награду.

— Ты подаришь мне меч?! — радуется черноголовый мальчик.

Отец лукаво улыбается.

— Верно.

Старший ничего не говорит и хмуро плетется за ними к лошадям, пока слуги забирают добычу.

Тем же вечером отец позвал младшего сына в свои покои и вручил ему настоящий боевой меч. А затем протянул небольшой свёрток.

— Это великое сокровище, Логард! — сказал он. — Когда я умру, его сила станет твоей. Ты должен будешь провести особый ритуал, чтобы её получить, я научу тебя. А пока спрячь его и не показывай никому, даже своему брату. Кристалл теперь твой и только твой.

Затаив дыхание, Логард принял подарок. Они с братом сразу догадались о тайном смысле соревнования. Убийство волка — совсем не то, что стрелять рябчиков или зайцев. Это было испытание. И он его прошёл!

После, уже надёжно спрятав свёрток, Логард не мог заснуть. Вертясь в постели, он всё поглядывал на новенький сверкающий меч. Ему не терпелось сразиться завтра с братом. У того был только старый тренировочный!

Вагард на соседней кровати лежал неподвижно, но не спал.

— Как ты смог убить волка? — вдруг спросил он.

Младший брат взглянул на него.

— Это же заклинание, которое…

— Я знаю заклинание! — сердито перебил старший, сев на постели. — Как ты это сделал?

Пожав плечами, Логард ответил:

— Я просто знал, что должен его убить, что у меня получится. У него было что-то такое в глазах…

Вагард покосился на него. Он тихо спросил:

— Отец правда подарил тебе кристалл?

Младший тоже сел и заговорщически прошептал:

— Правда.

Он чуть наклонился вперёд и добавил:

— Зря ты задирал меня. Теперь я могу тебя испепелить одним щелчком!

Вагард знал, что это чепуха, но под не по-детски серьёзным взглядом брата ему стало неуютно.

А Логард протянул к нему руку и резко щёлкнул пальцами. От неожиданности старший вздрогнул.

— Ха-ха-ха! — залился смехом младший брат. — Поверил!

— Дурак! — сказал белоголовый и лег, отвернувшись к стене.

— Да ладно, Вагард. Отец сказал мне по секрету, что тебе тоже заказал меч!

Но тот ничего не ответил, и Логард вновь улегся под одеяло, зная, что брат расстроился вовсе не из-за меча.

***

Сначала вернулся слух.

Кап, кап, кап — противное капание где-то совсем рядом.

Я чуть пошевелил головой, не понимая, почему не могу оторвать её от подушки.

Лишь затем появилось зрение. В тусклом свете факела я разглядел вокруг каменные стены. И только тогда осознал, что мои руки разведены в стороны и закованы в кандалы, закреплённые на стене, а ноги едва касаются пола. Я в темнице.

Медленно и неохотно ворочались мысли о том, что на Беате было ещё какое-то охранное заклятие.

Кап, кап, кап…

Капли отсчитывали минуты. Когда их прошло уже десять, сознание полностью вернулось. И переключилось на поиск способа выбраться отсюда.