Учитель

— Галад? — удивилась она, увидев входящим меня, а не строгую придворную даму.

— Добрый вечер, Ваше Высочество! Прошу прощения за небольшой обман, — поклонился я. — Но я должен был встретиться с вами.

— Зачем? — она замерла в ожидании ответа.

Кажется, она предвкушала, что я сейчас переверну её жизнь. Скажу что-то небывалое и чудесное. Я не стал её разочаровывать.

— Я должен сказать вам… Я не могу уехать, не сказав… Надеюсь, вы простите мне мою дерзость. Дело в том… Что я люблю вас.

Я смело смотрел на неё и видел, как Беата слегка приоткрыла рот в удивлении и покраснела. Она ждала этих слов, но и боялась их. Теперь важно было её не спугнуть.

— Но… Это невозможно! — проговорила она.

Но её выразительные зелёные глаза произнесли другое.

Они умоляли меня продолжать. Они восклицали, что никто и никогда не говорил ей ничего подобного. Все видели в ней принцессу. И только я один заметил её саму и сказал то, что думаю. Хотя это неправильно, дерзко и бессмысленно.

Тогда я нежно провёл пальцами по её щеке. И, не встретив сопротивления, запустил руку в рыжие волосы, а другую положил на талию. Беата запрокинула голову, не сводя с меня глаз. Я притянул её к себе и поцеловал.

Я целовал её даже не в половину того, как мог бы, боясь напугать эту нежную хрупкость своим напором. Но она отвечала так страстно и легко. Её неопытность и слепая вера сводили с ума!

Защита принцессы состояла из нескольких слоев. Старик Аврелий, конечно, постарался, но я разбил их как яичную скорлупу, Беата даже ничего не заметила. А вот самое хитроумное заклятие «барьер доверия» накладывал сам король. Если говорить просто, то принцесса сама решает, кому открыться. Чужой человек не смог бы даже прикоснуться к ней. И только перед близкими щит ослабевает, позволяя делать то, что я сейчас делал. Это надёжная защита, её не снять грубой силой, но и у неё есть недостаток — доверчивость самой Беаты.

Медленно и осторожно я распутал нити этого заклятия…

И теперь она моя! Пожалуй, если я заберу её невинность, моя месть королю будет полной…

Нет, забываться нельзя… Я здесь не для этого.

Беата вскрикнула и отпрянула, когда я прикусил её губу. Тонкие пальцы метнулись ко рту. Но я перехватил их и сам коснулся выступившей крови.

Теперь заклинание…

Но тут произошло нечто странное. Окружающий мир начал раскачиваться. Я видел испуганное лицо Беаты, а затем меня поглотила тьма.

Глава 5. Вагард

Два мальчика застыли в десяти шагах от волка. Матерый зверь смотрит на них, а они — на него. Сбоку на серой шкуре виднеется кровавое пятно. Бежать ему некуда: за спиной, в густых зарослях скрыты загонщики.

В честь важной охоты мальчики одеты в новенькие дублеты с золотой вязью. Но оружия у них в руках не видно.

Старший делает шаг вперёд. Ему лет двенадцать и у него абсолютно белые волосы, брови и ресницы. Поднимает правую руку, на пальцах — волчья кровь. Облизнув тонкие губы, он шепчет заклинание.

Сгусток магии устремляется к волку, но он лишь судорожно дергается и рычит, обнажая клыки.

Тогда настает очередь младшего мальчика. Он отличается от брата во всем: волосы чёрные, как смоль, глаза тёмные и яркие. Он чуть прищуривает их, будто прицеливаясь. На миг ему чудится, что зверь смотрит на него совсем по-человечески. Но мальчик отгоняет эту мысль.

Когда он произносит нужные слова, с измазанных красным пальцев срывается молния и ударяет в волка. Зверь падает замертво.

Белоголовый сжимает кулаки от досады. А младший радостно улыбается.

К мальчикам подходит отец, статный совершенно седой мужчина, а с ним и остальные охотники, которые наблюдали за схваткой, стоя в стороне.

— Молодец, Логард! — хлопает отец младшего по плечу.

Старший расстраивается ещё больше.