Учитель

– А с наклеенными фотографиями мы что не сможем на конкурс попасть? – в голосе Карен теперь уже звучало куда меньше недовольства. Она явно заинтересовалась сказанным.

– Нет, – тихо проговорила Молли, – для участия в конкурсе нужно оформлять выпуск по всем правилам.

Карен в недоумении обернулась к ней.

– А ты откуда знаешь?

– Пару лет назад я уже помогала с рисунками для газеты. Тогда мы решили поучаствовать, напечатали всё как положено, но не попали даже в десятку лидеров.

– Печально, – протянула Карен. – Но теперь-то у нас все шансы на победу есть. Тем более с такими-то снимками красавчика учителя, – она потрясла в воздухе своей папкой. Молли смущённо покраснела.

– То есть я правильно понимаю, что вы в деле? – Кристина улыбалась, обращаясь к Карен, как к лидеру оппозиции.

Фройляйн Фром несколько секунд смотрела на неё из-под полуприкрытых век, выдерживая паузу, затем звонко рассмеялась.

– Ну, конечно, спрашиваешь ещё. Только с условием – я всю неделю вставала в рань и валюсь с ног. Давайте хотя бы завтра не будем подрываться в шесть утра и бежать на подвиги.

– Типография открывается в десять, – уточнила Гретта.

– Вот и отлично.

– А теперь подойдите, – повелела Кристина. – Нужно сориентироваться, сколько места оставить под изображения.

В работе редактора газеты было своё особое преимущество. Кристине и её команде теперь позволялось нарушать святая святых распорядка дня – комендантский час. Для того чтобы не быть пойманными, все девочки носили на рукаве красные повязки с вышитым на них символом школы. Однако, праздное хождение без уважительных причин могло повлечь за собой наказание, а потому просто так никто по коридорам школы старался не слоняться.

Работу над выпуском закончили ближе к полуночи. Зевая и потягиваясь, группа из четырёх девушек поднималась теперь по витой каменной лестнице, чтобы, наконец, покинуть мрачный подвал и разойтись по комнатам. Они двигались медленно, рассматривая по пути фотографии, сделанные Карен, из тех, что не вошли в выпуск. Девушка передавала подругам снимки, сопровождая их короткими комментариями в основном о том, какого труда ей стоило поймать очередной удачный ракурс и ожидала при этом восторженных похвал, не учитывая того, что сил на восторги ни у кого уже не осталось.

– А вот смотрите, – оживилась она, протягивая очередной снимок, – герр Макинтайер. Хорош, чёрт. Скажи же, Молли. – Девушка слегка пихнула локтем одноклассницу, которая при упоминании нового учителя всякий раз смущённо краснела.

– Дай-ка, – Гретта перехватила снимок и вместе с идущей рядом Кристиной принялась разглядывать его.

С фотографии со своей неизменно доброжелательной улыбкой на девушек смотрел учитель. Карен явно сказала или сделала в тот момент что-то забавное, что отразилось в смеющемся взгляде мужчины. В свете утреннего солнца весь его облик был окутан сиянием, делавшим его похожим на ангела. Фото забраковали по причине этой чрезмерной светлости, но Кристина, всматриваясь теперь в почти прозрачные глаза, не могла отвести от них очарованного взгляда. В конце концов, она испугалась как бы девочки чего не подумали и с напускным безразличием отвернулась, позволяя Гретте отдать фотографию владелице.

– Хочешь подарю? – Карен снова прицепилась к Молли, поддразнивая её. – Нет, серьёзно. Мне не жалко.

Молли со всей решительностью, на какую только была способна при общении с дерзким ураганом по имени Карен Фром, отнекивалась и отмахивалась от её натиска под приглушённый хохот идущих рядом одноклассниц, а когда четвёрка, наконец, поднялась к себе на этаж, поспешила ретироваться в свою комнату. Остальные, порядком устав от утомительного вечера, проведённого в тусклом мрачном подвале, последовали её примеру.