Учитель

Пока она чистила картошку, он перестилал постель. За время тишины, нарушаемой лишь шорохом ножа о хрустящую шкурку и шелестом простыни, девушка снова погрузилась в размышления. Она больше не переживала. Сидя здесь, в этой тёплой кухне и прижимаясь плечом к столешнице, она наблюдала из-за приоткрытой двери спальни за мужчиной, одетым в тонкую серую рубашку с закатанными до локтей рукавами, который ловко заправлял подушку в белую наволочку. Он так и не собрал свои длинные волосы в хвост и теперь они опадали вьющимися змейками на в меру широкую спину и плечи. Кристина никак не могла отогнать от себя поток предположений, мучивших её. Всё больше любопытство завладевало ею. Кто та девушка, что бегает к учителю по ночам? Если не школьница, то кто?

Преподавательский состав пансиона в большинстве своём попадал в категорию сорок пять плюс. Да, те из учительниц, кто пока ещё достигал нижних пределов этой возрастной группы, вполне ещё могли с большой натяжкой похвастаться стройностью, грацией и пластикой, но все они сплошь были старые девы, убеждённые мужененавистницы. Или это было лишь прикрытием до поры до времени? Внезапно Кристина вспомнила о дружбе Теодора с ректоршей, но воскресив в голове образ этой каменной статуи с холодными безжизненными глазами, немедленно отмела свою догадку. Ирма Готфрид, по мнению девушки, при всей привлекательности всё ещё молодой женщины меньше всего походила на роль любовницы, тайно бегающей на свидания. Кристина не заметила, как губы её растянулись в насмешливой улыбке, тогда как разум под влиянием всего осмысленного накидывал идеи для нового любовного романа.

– Что вас так обрадовало? – Теодор уже закончил свою работу и теперь стоял в дверном проёме, лукаво поглядывая на девушку.

Кристина очнулась от дум.

– Да так, – расплывчато начала она. – Появились идеи для новой рукописи, – девушка ловко закинула последнюю картофелину в кастрюлю и поднялась с места.

– Дадите почитать? Полагаю, вдохновение посетило вас при моём нескромном участии, а значит, я имею все права. Как главный герой, – беззастенчиво проговорил мужчина. Он поднял со стола кастрюлю и поставил её на плиту.

Кристина тоже осмелела, а потому не спустила ему ремарку:

– С чего вы взяли? И вообще, это будет история про служанку и герцога, – ответила она первое, что пришло на ум.

Теодор довольно громко хмыкнул, что заставило Кристину, которая теперь мыла руки в умывальнике, повернуться к нему.

– Что-то такое уже было. Вы же не хотите, чтобы вас обвинили в плагиате?

Девушка взялась за полотенце.

– Вы что же, читаете женские романы? – удивлённо спросила она.

– Особенно запрещённые, – сказал он как-то уж очень приглушённо, боясь, видимо, что у стен на самом деле могут вырасти уши. – Но откуда вы о них знаете? – Теодор со звоном опустил старенькую алюминиевую крышку на кастрюлю и поймал обеспокоенный взгляд гостьи, после чего скрестил руки на груди в ожидании ответа.

Кристина на миг ощутила себя в чём-то провинившейся, но отогнав первый испуг, ответила ему, стараясь сохранять лёгкость в голосе.

– Мало ли где? И вообще, мне кажется, это не ваше дело, – она снова опустилась на стул. Мужчина сел напротив.

– Но вы же хотите знать, кто ко мне приходил, хоть это и не ваше дело.

– Не помню, чтобы я вас об этом спрашивала!

– Спрашивали. Там, в парке.

– Я просто хотела убедиться, что ничья репутация не пострадает.

– Репутация школьницы, – уточнил Макинтайер. – Вам что же, всё равно, если пострадает имидж кого-то из учительниц?

– Не в этом дело. Теодор, чего вы добиваетесь? – лицо Кристины выразило неподдельное отчаяние. Разговор опять ушёл не туда.

– Дайте подумать, – мужчина откинулся на стуле и несколько раз постучал тонкими пальцами по столу, затем налёг на него, упираясь локтями. – Предлагаю обмен секретами: я говорю вам, кто она, а вы – откуда к вам попала запрещённая литература. Согласны? – Он смотрел на Кристину испытующим взглядом, от которого почему-то захотелось скрыться.

Секунду девушка колебалась, затем почти крикнула:

– Нет! – она захлопнула ладошкой рот и невольно повернулась к зашторенному окну. – Нет, – повторила она шёпотом. – Прекратите меня провоцировать. Сами сказали, что у всех есть право на секреты. У вас свои – у меня свои и закончим с этим. Я бы хотела уже лечь спать, – она порывисто вскочила, хватая на ходу пакет с вещами, в котором, к счастью, обнаружилась новенькая пижама.

– Я вас не отпущу, – проговорил Макинтайер, не изменяя своего положения. Кристина испуганно замерла. – Сначала надо поесть, – Теодор тут же вернул себе невинный облик дружелюбного хозяина гостеприимного дома. Гостья не стала возражать и тяжело плюхнулась обратно на стул, понимая, что сил этим длинным вечером не осталось даже на то, чтобы спорить.