Учитель и ученик

Другими словами, она надеялась, что он возьмет взятку. Возможно, у Мерритта Кол было больше здравого смысла, чем предлагать ему деньги, но можно было использовать и другие приманки. Куай-Гон задался вопросом, кусался ли когда-нибудь кто-нибудь из джедаев.

Конечно, их не так уж много—ну один или два? Возможно, особенно потому, что Кол лучезарно улыбалась ему, и это наводило на мысль, что она настроена оптимистично.

“Мое решение окончательно. И я сомневаюсь, что Республика пошлет кого-то еще, чтобы подписать договор об управлении, не без существенных изменений.- Хотя Куай-Гон не был уверен, как быстро отреагирует Совет Джедаев, он знал, что Йода прислушался к его опасениям и принял их всерьез. Несмотря на все лекции Йоды о том, что джедаи не должны править, у него был забавный способ убедить канцлера Кая выслушать его; она должен была принять меры. На Пиджале больше никто не будет порабощен.

Но Куай-Гон пришел сюда не для того, чтобы вести переговоры.

“Давайте оставим политические вопросы в прошлом” - сказал он, ставя чашку на стол. - Вчера, на Луне Пиджала, человек, которого Черка ранее держала как "разумную собственность", был вновь взят под стражу—”

“Не раньше.’ ”

Куай-Гон нахмурился. “Прошу прощения?”

“Те, кто бежал, вместо того чтобы законно купить себе свободу или получить ее взамен, не являются "бывшими" Черки, - сказала Кол. - они все еще принадлежат Черке. В наших корпоративных уставах это очень подробно прописано, и, конечно же, любая планета, которая ведет с нами дела, должна согласиться действовать в соответствии с уставом. Это относится и к Пиджалу.”

Каждое слово этого было отвратительно для Куай-Гона, но он оставался спокойным. Он был здесь, чтобы выполнить одну задачу,и только одну. - Затем, как вы и предполагали, женщина, принадлежащая Черке, была снова взята под стражу после нескольких лет пребывания на свободе. Я хочу договориться или купить ее свободу.”

Кол моргнула. Что бы она ни ожидала услышать от него, это было не так. - Джедай хочет купить рабыню. Господи. Как это ново.”

“Чтобы освободить ее” - подчеркнул Куай-Гон.

Мерритт Кол поджала губы. “А вы не могли бы подумать о какой-нибудь другой цене, кроме денег? Скажем, ваше сотрудничество в церемонии подписания договора? Согласитесь представлять Республику?”

Автоматический ответ застыл у него в горле. Может ли он использовать это положение, чтобы выторговать значимые изменения-поправку к договору или даже запрет рабства на Пиджале? Может ли он не только вернуть Рахару Уик, но и принести пользу всей планете?

Скорее всего, нет. Сердце Куай-Гона упало, когда он понял, насколько маловероятно, что Совет Джедаев поддержит его в этом вопросе. Это было превышение его власти как представителя, и он это знал.

Кроме того, его зрение оставалось живым. Куай-Гон видел кровопролитие и хаос на церемонии подписания договора. Он знал-так же твердо, как если бы уже пережил это,—что не может допустить, чтобы церемония состоялась. Даже ради спасения собственной жизни.

“Это невозможно, - сказал он. - Однако я готов предложить значительную сумму денег—или, возможно, дать совет о том, как могут измениться некоторые политические ситуации, когда канцлер Кай покинет свой пост.”

Глаза Меритт Кол загорелись, и на мгновение Куай-Гон подумал, что это может быть так просто. Его мнение не было основано на какой-либо конфиденциальной информации; многие люди полагали, что джедаи должны иметь внутреннее знание о работе правительства, что было лишь частично правдой. Куай-Гон не имел ни малейшего представления о том, что другие кандидаты, такие как Элисса или Валорум, могут делать на этом посту. Впрочем, если это освободит Рахару Уик, он долго будет размышлять.

Затем выражение лица Кола стало жестче. - Боюсь, что я не могу этого сделать. Честно говоря, я не уверена, что мы могли бы заключить какую-то сделку. Когда раб убегает, важно показать остальным тщетность этого действия. Позволить такому человеку быть немедленно купленным и освобожденным—что ж, это может вызвать волнения. Поднимит ложные надежды. Я уверена, вы понимаете, что я имею в виду.”

“Вы имеете в виду,-сказал Куай-Гон, - что я ничего не могу сделать, чтобы изменить Ваше мнение.”

- Абсолютно ничего, - с широкой улыбкой ответила Кол.”

—

- Вик, Рахара.- Дроид-камера сфотографировал ее со всех сторон, когда она стояла, дрожа, в камере обработки. Тем временем протокольный дроид RQ суетился вокруг нее, излагая факты вслух. - Родиласт в Черке двадцать девять лет назад в Хоснийском главном заводском комплексе. Объявлена пропавшей без вести пятнадцать лет, два месяца и два дня назад. Восстановилась сегодня примерно в час—”

“Я не была рождена для Черки, - сказала Рахара. Ее голос был почти заглушен шипением паровых вентиляционных отверстий и постоянным лязгом дроидов и шагами заключенных по металлическим решетчатым полам. “Я родилась у родителей. Человеческих родителей. Вы не могли бы сказать мне, кто они такие?”

Иногда ей казалось, что она их помнит. В большинстве случаев она знала, что это не так.